捕快们应声上前,架起张地主就往外走。张地主一边挣扎,一边大喊:“沈辞,你别太过分!我儿子在府城做官,你敢动我,他不会放过你的!”
沈辞根本没理会他的威胁,转身对庄园的管家说:“把张地主名下的土地账本拿出来,若敢隐瞒或销毁,按同罪论处。”
管家不敢违抗,连忙去取账本。沈辞让人封存了账本,又派捕快看守庄园,才带着人回了县衙。
张地主被抓的消息很快传遍了县城,那些原本还想暗中阻挠新政的地主和粮商,都吓得不敢轻举妄动。可沈辞知道,这只是暂时的,张地主的儿子在府城做通判,肯定会想办法报复。
果然,三天后,府城的知府大人派人送来一封信,说沈辞“滥用职权,欺压百姓”,让他立刻释放张地主,撤销新的粮税政策,否则就要上书朝廷,弹劾他。
李大人拿着信,脸色凝重:“沈大人,知府大人是张地主儿子的上司,他这是故意偏袒张地主。若我们不照做,他真的弹劾你,恐怕会对你不利。”
沈辞接过信,看都没看,就扔在了一边。“他要弹劾,就让他弹。”他语气平静,“我推行新政,是为了百姓,问心无愧。至于张地主,他犯了法,就该受罚,我绝不会放了他。”
他顿了顿,又说道:“不过,我们也不能坐以待毙。李大人,你帮我整理一份材料,详细记录张地主隐瞒收成、买通里正的证据,还有他这些年兼并土地、欺压农户的罪行。另外,再统计一下新政策推行后,农户们的反响和收成预估。我要亲自去府城,面见知府大人。”
李大人有些担心:“你亲自去府城?万一知府大人对你不利怎么办?”
“他不敢。”沈辞嘴角勾起一抹算计的笑容,“我手里有张地主的罪证,还有百姓的支持。他若敢对我不利,我就把这些证据交给巡按御史。巡按御史是皇上派来督查地方的,他可不会偏袒任何人。”
第二天一早,沈辞就带着材料,骑马去了府城。知府大人见他来了,态度十分冷淡,直接让他释放张地主,撤销新政。沈辞没有争辩,只是把张地主的罪证和农户的反响材料放在了他面前。
“知府大人,您看看这些材料。”沈辞语气平静,“张地主隐瞒收成,阻碍新政,若不惩处,以后谁还会遵守律法?而新政策推行后,农户们的种粮积极性大大提高,预计今年的收成会比去年多三成。这不仅能让百姓安居乐业,还能为朝廷增加税收,何乐而不为?”
知府大人翻看着材料,脸色越来越难看。他知道,沈辞手里的证据确凿,若是闹到巡按御史那里,他不仅偏袒张地主的事会暴露,还可能因为治理不力被问责。
“沈大人,此事容我再考虑考虑。”知府大人的语气软了下来,“张地主的事,既然证据确凿,就按律法处置。但新政之事,还需谨慎,毕竟是新事物,难免会有不妥之处。”
沈辞知道,知府大人这是服软了。他也见好就收:“多谢知府大人明察。新政若有不妥之处,我会及时调整,确保不损害百姓和朝廷的利益。”
从府城回来后,沈辞立刻下令,将张地主的五百亩土地分给了城西无地的农户,又罚了他两万两银子,充作县衙的救灾款项。那些被买通的里正,也都被革职查办,换上了新的里正。
此事过后,再也没人敢暗中阻挠新政。农户们的种粮积极性越来越高,商户们也愿意给农户赊销农具,县城的农业生产渐渐走上了正轨。
可沈辞并没有放松警惕。他知道,张地主的儿子不会善罢甘休,府城的知府大人也只是暂时妥协。他必须尽快做出成绩,让朝廷看到新政的成效,这样才能巩固自己的地位,让那些反对者无机可乘。
一天晚上,沈辞正在书房整理新政推行后的统计数据,苏清鸢端着一碗莲子羹走了进来。“沈辞,别太累了,先喝点莲子羹,休息一下。”她把碗放在桌上,轻轻揉了揉沈辞的肩膀。
沈辞放下笔,握住她的手,笑着说道:“辛苦你了,这么晚了还没休息。”
“我不辛苦,就是担心你。”苏清鸢坐在他身边,语气带着几分担忧,“你推行新政,得罪了那么多人,我怕他们会对你不利。”
沈辞揉了揉她的头发,语气温柔却坚定:“放心吧,我有分寸。那些人虽然心怀不满,但只要我们手里有证据,有百姓的支持,他们就不敢轻举妄动。而且,我已经让人去查张地主儿子的底细了,他在府城做官时,也有不少贪赃枉法的行为。只要找到证据,就能彻底断了他们的念想。”
苏清鸢点了点头,心里的担忧减轻了一些。她靠在沈辞的肩膀上,轻声说道:“沈辞,不管遇到什么困难,我都会一直支持你。我们一起努力,把县城建设得更好。”
沈辞紧紧握住她的手,心里充满了力量。他知道,有苏清鸢在身边支持他,有李大人和百姓们的信任,不管遇到多大的困难,他都能克服。
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