暮色四合，中州城外的旷野被笼罩在一片死寂之中。萧烬的御帐内灯火通明，青铜兽首炉中燃着龙涎香，袅袅青烟在空气中织成无形的网。我（萧烬）按剑而立，透过帐帘缝隙望着远处黑沉沉的城池轮廓，指尖无意识摩挲着剑柄上的饕餮纹——那是父皇临终前传给我的遗物，此刻正泛着冰冷的寒意。
陛下，墨先生求见。蛮牛低沉的嗓音在帐外响起，这位熊系护卫总是能精准把握我的心绪，从不在思考时贸然打扰。
我转身落座案前，案上摊开的羊皮地图标注着密密麻麻的朱砂记号。
墨尘掀帘而入时，折扇轻摇带起一阵清风，将帐内沉闷的空气搅散些许。狐系谋士今日换了身月白锦袍，腰间玉佩随着步履轻响，那双总是含笑的桃花眼在灯火下流转着狡黠的光：陛下，中州城里的鱼儿，似乎按捺不住要浮出水面了。
我挑眉示意他继续。这位左膀右臂总能带来惊喜，就像此刻他手中那枚刚从信鸽腿上取下的密信，火漆印是西漠独有的苍狼图腾。
墨尘将密信在烛火上燎过，淡蓝色的字迹逐渐显现在羊皮纸上：玉面书生主动提出，要与臣在明日巳时于阵前手谈一局他说着将密信呈来，折扇轻点信纸一角，这位中州第一谋士，倒是比萧战沉不住气。
我接过密信冷笑。玉面书生，本名沈白川，以玉笛和棋局闻名九域，据说此人能在棋盘上推演军情，算无遗策。他这是想效仿古人，用攻心之术动摇我军士气？
陛下明鉴。墨尘躬身行礼时，袍角在地面折出优雅的弧度，不过臣以为，这倒是个千载难逢的机会。他展开折扇，露出扇面上绘制的山河社稷图，臣已查明，沈白川虽智谋过人，却素来轻视武将，与萧战素有嫌隙。若能在棋局上挫其锐气......
我打断他的话，指尖重重戳在地图上的中州内城，告诉沈白川，朕会亲自观阵。
次日巳时，两军阵前筑起了一座三丈见方的木台。我端坐于高台之上，蛮牛持盾立在身侧，雷啸天率领的狼系亲卫营则在台下筑起铜墙铁壁。对面城楼上，萧战身披玄甲按剑而立，银袍在猎猎风中翻飞，那双同样属于狮系的金色瞳孔死死盯着我，仿佛要将我生吞活剥。
木台中央摆着一张紫檀木棋盘，黑白棋子置于两侧的云纹棋罐中。墨尘缓步走上台时，城楼上突然飘来一阵清越的笛声。众人循声望去，只见一位白衣书生凭栏而立，手中玉笛横吹，正是玉面书生沈白川。他身形俊雅，面如冠玉，唇边噙着若有若无的笑意，宛如画中走出的仙人。
萧烬陛下帐下第一谋士，果然气度不凡。笛声戛然而止，沈白川的声音顺着风飘来，带着三分嘲讽七分自得，只是不知墨先生棋艺如何？莫要步了你家主子的后尘，落得个损兵折将的下场。
墨尘折扇轻摇，并未动怒，反而朗声笑道：沈先生过誉了。棋道如兵道，变幻莫测，今日正好向先生请教一二。他俯身拈起一枚黑子，指尖白皙修长，与乌黑的棋子形成鲜明对比。
玉笛轻叩城砖发出清脆的声响，沈白川隔空笑道：既如此，便请墨先生先行落子。
我端起茶杯浅啜一口，目光锐利如鹰隼扫视着双方阵中动静。冷月心隐在暗处的密探早已传来消息，中州城内的粮草只够支撑半月，但沈白川此人擅长虚张声势，此刻定在暗中观察我军反应。
的一声脆响，墨尘的黑子落在棋盘中央的天元位。这步棋大胆激进，引得双方将士一阵低呼。
城楼上的玉笛突然拔高声调，清越中带着锋芒：墨先生好大的气魄！只是不知这中州城防，可比得上这棋盘天元的稳固？沈白川的声音透过内力传遍战场，百年基业，金城汤池，岂是尔等蛮夷能撼动？
墨尘不以为意，折扇轻点棋盘边缘：沈先生此言差矣。他手腕轻转，折扇开合间露出扇骨上刻着的字，公之谋，在城；我之谋，在人。
话音未落，第二枚黑子已然落下，与天元形成犄角之势。我眼角微不可察地抽搐——墨尘这是要布屠龙局，这只狐狸终于要亮出獠牙了。
沈白川的笛声突然出现一丝紊乱，随即又恢复如常：在人？莫非先生指的是那些昨夜收到你密信的墙头草？玉笛陡然转向高音，尖锐得如同出鞘的利剑，可惜啊，他们的家人此刻都在本谋士的作客，不知墨先生用什么筹码，能让他们甘心送死？
我握着茶杯的手指微微收紧，骨节泛白。冷月心的情报中并未提及此事，看来这位玉面书生确实有些手段。
墨尘却仿佛早有预料，折扇轻摇带起微风，吹得烛火摇曳不定：沈先生可知，您的昨夜走水，如今已是一片焦土？他的声音不大，却字字清晰，当然，您不必担心那些家眷的安危，我的人已经将他们转移到安全之处。
城楼上的白衣身影明显僵住。沈白川手中的玉笛微微颤抖，原本清越的笛音变得滞涩：你......
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