“如果他们的目标也包括你父亲的手札或知识，那陈伯父他……”云清朗立刻想到陈默的父亲。
“我父亲那边我已经加强了防护，他自己也有警觉。对方既然选择了相对容易下手的小雅，而不是直接针对我父亲，说明他们可能并不确定具体线索在谁手里，或者有所忌惮。”陈默分析道，“现在的问题是，除了已毁的手札，云家是否还有其他相关的、连你都不知道的遗存？或者，对方认为还有？”
云清朗茫然摇头。他对父亲的记忆本就不多，更遑论那些深奥的医毒研究。
陈默没有再追问，只是道：“这条线我会继续深挖。你们在这里安心待着。记住，不要向小雅提起任何关于手札和南疆的猜测，她现在受不得这种刺激。”
接下来的几天，小院的气氛因为这次谈话而变得更加微妙。云清朗看着毫不知情、仍在努力与伤痛抗争的妻子，心中充满了复杂的滋味。他加倍细心地照顾她，同时也更加警惕周围的一切。
万小雅的康复似乎进入了一个平台期，疼痛不再那么尖锐，但关节僵硬和疤痕挛缩带来的活动限制，进展缓慢得令人心焦。她有时会对着镜子发呆，抚摸着自己脸上凹凸不平的皮肤，眼神空洞。云清朗知道，身体的痛苦可以忍受，但容貌的损毁和对未来的不确定，才是啃噬她心灵的最深的毒虫。
这天下午，阳光很好。在康复师的指导下，万小雅第一次尝试着，在云清朗的搀扶下，极其缓慢地、从卧室走到了客厅的窗边。短短几步路，她走得大汗淋漓，几乎虚脱，但当她站在窗前，看着外面洒满阳光的庭院、摇曳的绿树和远处隐约的山影时，苍白的脸上却浮现出了一抹极其微弱的、真实的光彩。
“外面……真好。”她轻声说，声音依旧沙哑，却带着一丝久违的、对生命的眷恋。
云清朗紧紧扶着她的手臂，鼻子发酸：“等你再好些，我陪你去院子里走走。”
万小雅轻轻点了点头，目光依然留恋着窗外。
就在这时，客厅那部加密的内部电话突然响了起来，声音不大，却让沉浸在短暂宁静中的两人都微微一震。云清朗扶万小雅在窗边的椅子上坐下，走过去接起电话。
是陈默，他的声音透过听筒传来，比平时更加低沉急促：“清朗，听着。我们可能找到了一条新线索，但需要你确认。你还记得，你和小雅看看除了书札，还有没有别的东西？可能是玉佩、印章、奇特的药材标本，或者任何带有特殊纹饰、你看不懂符号的物品？尤其是，可能与‘月亮’、‘蛇’、‘蛛网’这类意象有关的？”
云清朗心头剧震，握着听筒的手紧了紧。他快速回忆，除了些寻常衣物用具，似乎真的有一两件不起眼的东西……
“好像……有一个很小的、黑色的木葫芦挂坠，我小时候见过，父亲从不离身，说是祖上传下的护身符。葫芦身上，似乎刻着非常细微的、像藤蔓又像蛛网的纹路，底部还有个模糊的、弯月形的凹痕。父亲去世后，那挂坠好像随他下葬了？我不太确定……”
“黑色木葫芦？蛛网纹？弯月凹痕？”陈默的声音陡然拔高，带着难以抑制的激动和凝重，“清朗，你确定？仔细想！”
云清朗被他语气中的急迫感染，努力回想：“应该没错。那葫芦很小，比拇指肚还小，乌沉沉的不起眼，所以我印象反而深。至于下葬……我得问问。”
“不用问了！”陈默急促地打断他，“如果那东西真的随葬了，可能反而是好事。听着，清朗，我现在告诉你的事，你务必保密，尤其不能对小雅和二狗说。根据我们最新截获的零碎信息和古老档案比对，你描述的那个挂坠，很可能不是普通的护身符，而是一把‘钥匙’，或者说是某个古老秘密传承的‘信物’，与南疆一个早已湮灭的、擅长驭使奇毒巫医的部族有关！那个部族的图腾，就是‘新月缠蛛’！”
云清朗只觉得一股寒意从脊椎直冲头顶，耳边嗡嗡作响。钥匙？信物？湮灭的部族？这一切听起来如此荒诞，却又与父亲的手札、那场诡异的毒火、以及陈默的任务丝丝入扣地联系在一起！
“可是……那东西如果随葬了，应该早就……”他涩声道。
“但愿如此。”陈默的声音冷静下来，却更显严峻，“但对方如此大动干戈，甚至不惜对妇孺下手，我怀疑他们要么不确定信物的下落，要么……他们认为信物可能还在云家后人手中，或者，可以通过云家后人找到！清朗，你们现在可能比我们想象的还要重要，也还要危险。我马上增派人手过去，在我回来之前，绝对不要离开小楼，提高最高警戒级别！等我消息！”
电话被匆匆挂断。云清朗缓缓放下听筒，站在原地，只觉得一股沉重的、混合着震惊、恍然和更深忧虑的洪流，瞬间淹没了他。他转头，看向窗边阳光下妻子单薄而专注望着窗外的侧影，心中翻腾起惊涛骇浪。
家族的秘密，湮灭的古族，现代的阴谋……所有支离破碎的线索，似乎终于被这个小小的、黑色的木葫芦串在了一起，指向一个更加黑暗和庞大的谜团。而他和他的家人，正处在这个漩涡的中心。
窗外阳光正好，庭院宁静。但云清朗知道，这短暂的宁静，或许只是暴风雨来临前，最后、也是最脆弱的假象。真正的风暴，正在他们看不见的地方，急速酝酿。而他，必须为了守护眼前这片阳光下的侧影，做好迎接一切狂风骤雨的准备。
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