铺内陈设简陋，除了打铁的工具，便是堆积如山的各种金属废料和半成品。崔琰在一个沾满油污的木桌前坐下，将铁笔放在桌上，这才看向云清朗。
“信。”
云清朗连忙取出枯木禅师的书信，双手奉上。
崔琰拆开信，就着窗棂透进的最后一点天光，快速浏览。他的脸色没有任何变化，但那双锐利的眼睛，瞳孔却微微收缩了一下。
看完信，他将信纸随手丢进一旁尚未完全熄灭的炉膛，信纸瞬间化为灰烬。
“影阁……聚阴法坛……逆转阴阳……”崔琰低声重复着信中的关键词，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的嗒嗒声。
良久，他才再次抬头，目光如电：“枯木在信里说，你们在灵雾森林破坏了影阁一个法坛雏形，还……逆转了‘汲阴珠’的死气？”
最后一句，他的目光再次锐利地刺向云霄。
云霄被他看得有些不自在，但还是点了点头：“是晚辈侥幸为之。”
“侥幸？”崔琰嗤笑一声，摇了摇头，“枯木那老家伙，看人从不出错。他说你身负‘本源生机’，有逆转造化之潜质，看来并非虚言。”
他顿了顿，语气变得严肃：“黑风山脉深处，确实有影阁的活动痕迹，而且近年来愈发频繁。我隐居于此，一是图个清净，二也是暗中监视。据我探查，他们至少有三个疑似据点，其中一个，位于‘黑风峡谷’深处，死气最为浓郁，很可能就是你们要找的聚阴法坛所在。”
“黑风峡谷？”云清朗心中一动，那是黑风山脉最核心、最危险的区域，常年被恐怖的黑色罡风和毒瘴笼罩，据说还有强大的妖兽出没。
“不错。”崔琰点头，“那里环境极端，易守难攻，且死气弥漫，对影阁的邪法有利。寻常修士根本不敢深入，也无法长时间停留。这也是他们选择那里的原因。”
他看向云霄：“不过，既然你这小子能逆转死气，或许……那里对你们而言，反而多了一分可能。”
“前辈可知那据点具体位置和守卫情况？”云清朗追问。
崔琰摇了摇头：“黑风峡谷内部地形复杂，罡风毒瘴时刻变化，我的探查也只能到外围。具体位置和守卫，需要你们自己进去找。不过……”他话锋一转，“我可以给你们一张我绘制的大致地形图，标注出几个可能的位置和需要注意的危险区域。另外，三天后，有一支由亡命徒和采药人组成的队伍，要冒险进入黑风峡谷外围，采集一种名为‘阴魄草’的稀有毒草。你们或许可以混入其中，作为掩护。”
混入亡命徒的队伍？这无疑增加了风险，但似乎也是目前潜入侦查最可行的办法。
云清朗略一思索，便应承下来：“多谢前辈指点！不知该如何联系那支队伍？”
崔琰从桌下摸出一块黑乎乎的、刻着诡异符号的木牌，扔给云清朗：“拿着这个，去镇子东头的‘血狼酒馆’，找一个叫‘秃鹫’的独眼龙。他是那支队伍的牵头人之一。见了牌子，他自然明白。记住，在里面少说话，多看，多听。进了峡谷，见机行事。”
离开崔琰的铁匠铺时，天色已完全黑透。黑风山脉的夜晚，格外寒冷，风中带着刺骨的湿意和隐约的兽嚎。
四人找了一家相对干净些的客栈住下。房间简陋，但总算有了遮蔽。
围坐在油灯下，云清朗摊开崔琰给的那张绘制在兽皮上的简陋地图。地图上，黑风峡谷被标注得如同魔鬼的巨口，里面用简单的线条勾勒出几条可能的路径和几处红点——疑似影阁据点或极度危险区域。
“黑风峡谷……看来，真正的考验，就要开始了。”云清朗手指点在地图中心那片最深的阴影处，沉声道。
云霄看着地图上那些代表危险的标记，感受着窗外传来的、属于黑风山脉特有的压抑气息，非但没有畏惧，心中反而升起一股强烈的斗志。
影阁的秘密，二狗师叔的遭遇，天下潜在的危机，以及……自己身上这愈发清晰而强大的力量之谜，似乎都指向了那片被死亡笼罩的峡谷深处。
他握紧了拳头，淡金色的生机在指尖悄然流转。
无论如何，必须去。
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