在木岩的引导下,索蕾娜一行人顺利进入了青木原城。
这座城市与其说是“建造”出来的,不如说是“生长”出来的。
巨大的树木被巧妙地改造为建筑的主体,藤蔓编织成桥梁和廊道,发光的苔藓和晶石提供照明,整个城市充满了野蛮生长的生命力与精巧的自然和谐。
街道上妖来妖往,各种族混杂,但秩序似乎比城外更加井然,显然“万灵之庭”的律法在城内具备相当的约束力。
木岩的商队规模不大,主要经营一些草药和低级灵材。
他将索蕾娜等人安顿在一家由性情温和的树妖族经营的、名为“栖木之根”的旅店。
旅店本身就是在几棵巨大的共生古树内部开凿和构建而成,环境清幽,充满了植物特有的清新气息。
“几位大人,”木岩恭敬地说道,“青木原城主要由三大势力把控:城守府,代表万灵之庭官方;影狼族,本地最大的地头蛇,掌控着不少矿产和地下交易;以及‘狐言商会’,由天狐族旁支掌控,生意遍布小半个大陆,消息灵通。
今日得罪了影狼族的那位纨绔,名叫狼厉,他父亲是影狼族在青木原的长老,兄长狼锋是城防副统领,权势不小。他们或许不敢在明面上违反律法对付各位,但暗地里的小动作肯定不会少,诸位还需小心。”
“狐言商会?”索蕾娜捕捉到这个信息,“听起来像个打听消息的好地方。”
“正是。”木岩点头,“狐言商会虽然以商业立身,但其情报网络极其发达,只要付得起价钱,很少有他们不知道的消息。不过……与天狐族打交道,也要多留个心眼,他们最擅长的就是幻术与心灵诱导,一不小心就可能着了道。”
了解了基本情况,索蕾娜打发走了千恩万谢的木岩。
一行人聚在旅店房间内,房间本身就是一个巨大的、散发着清香的树洞。
“那么,接下来有什么打算,亲爱的旅行者?”维林倚在窗边,看着下方熙攘的妖族街道,随口问道。
“先逛逛呗,”索蕾娜伸了个懒腰,“了解一下这里的风土人情,顺便看看有没有什么‘好玩’的事情。那个狐言商会,可以去探探路。”
萨尔德加缪立刻举手,眼睛闪闪发光:“我赞成!混乱的集市总是能诞生最精彩的戏剧!说不定还能遇到一些……有趣的‘食材’?”
他舔了舔嘴唇,意有所指,显然对妖族口中的“灵光”很感兴趣。
安倍晴日月相对谨慎:“我等初来乍到,不宜过于张扬。今日之事已引起注意,影狼族不会善罢甘休。前往狐言商会需做好准备,以防落入陷阱。”
“安啦安啦,”索蕾娜浑不在意,“兵来将挡水来土掩。再说了,我们这队伍,像是怕事的吗?”
她拍了拍肩头的赤丹,小家伙骄傲地挺了挺毛茸茸的胸脯。
决定之后,众人稍作休整,便离开了栖木之根旅店,融入了青木原城喧嚣的街道。
他们首先来到了城市中心最繁华的贸易区。
这里店铺林立,摊贩云集,叫卖声不绝于耳。
交易的商品五花八门:有各种蕴含灵气的草药、矿石、兽骨;有妖族工匠打造的附魔武器和护甲;甚至还有活着的、被驯服的低阶妖兽幼崽。
空气中弥漫着各种奇异的气味,灵光的波动此起彼伏。
萨尔德加缪像个进了糖果店的孩子,对什么都充满好奇,一会儿凑到卖诡异蘑菇的摊贩前闻闻,一会儿又对一串用不知名兽牙串成的项链评头论足,他那身白色礼服和怪异举止引来不少侧目,但他毫不在意。
维林则对一家售卖各种乐器的店铺产生了兴趣,与店主——一位半化形、有着鸟类特征的女妖——交流起音乐来。
安倍晴日月更关注那些蕴含特殊能量的材料,尤其是与阴阳术、符箓可能产生共鸣的物品,他沉默地观察着,偶尔会拿起一两件仔细感应。
索蕾娜则漫无目的地逛着,她的注意力更多放在观察妖族本身和他们力量运行的方式上。
她能清晰地“看”到不同妖族魂核的强度、属性以及运转时与外界的灵光交换。
这种直观的生命进化图谱,对她理解这个世界的底层规则颇有启发。
然而,他们的悠闲并未持续太久。
正如木岩和安倍晴日月所预料,麻烦很快就找上门了。
就在索蕾娜在一个卖特色灵果的摊子前,拿起一个看起来像蓝色火焰的果子端详时,几个身影不怀好意地围了上来。
为首的是一个脸上带着刀疤、完全化形的豹族男子,眼神凶狠,气息大约在B级中阶,他身后跟着几个同样面露不善的半化形小弟。
“喂,外来的小妞,”豹族男子咧嘴一笑,露出尖锐的犬齿,“听说你身上有好东西?识相的,自己交出来,免得哥几个动手,伤了你这细皮嫩肉。”
他的目光贪婪地扫过索蕾娜,更多的是落在她肩头的赤丹身上。
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