那天，朱祁镇没讲一句“仁义道德”，只拿着一把新铸的钢刀，递给于谦：“于卿，你看这刀。西山的铁，按朕定的法子炼，含碳量三分一厘不差；锻造的火候，有温度计盯着，不是凭老匠人的‘感觉’。这刀，砍得断倭寇的弯刀，挡得住鞑靼的箭矢。你说，这是‘奇技淫巧’，还是‘保家卫国’？”
当时他哑口无言，心里却依旧固执——这是“术”，不是“道”。帝王该做的，是“垂拱而治”，是用德行感召天下，不是蹲在工坊里，跟铁匠讨论铁水的温度。
可现在，图纸上的数字在眼前跳动，武库案的破烂和西山工坊的钢刀在脑海里反复交织，像冰火在胸口碰撞。朱祁镇那句诘问，又一次响起来：“边军将士拿着虫蛀的箭杆去拼命，这就是你要的‘道’吗？”
于谦猛地睁开眼，胸口起伏剧烈。他抓起案上的兵部档房钥匙，快步走到书架后，拉开暗格，抱出一摞厚厚的《西山工坊周报》。这些是他以前不屑一顾的“匠人之书”，此刻却像救命的稻草。
周报上的记录，比账本还详细：“三月初一，三号高炉出铁七千斤，合格率九成八”“三月初五，新造弩机两百架，射程较旧款增五十步”“工匠李三改进淬火工艺，赏银五十两，授专利三月”。那些冷冰冰的数字，此刻都活了过来——九成八的合格率，意味着一百个士兵里，九十八个能拿到趁手的兵器；射程增加五十步，意味着冲锋时能少死十个弟兄；赏银和专利，意味着李三这样的工匠，不用再担心手艺被人偷，能安心传家。
他翻到最新一期，末尾附着一行小字：“预计五年内，京畿钢铁产量达三千万斤，可武装步卒二十万，省徭役四十万工。”四十万工——意味着四十万百姓不用放下锄头去服劳役，能守着自家的田地过活。
于谦的手停在纸页上，突然想起年轻时读《孟子》，读到“夫仁政，必自经界始”。他当时以为“经界”就是划分井田，是儒家的理想国。可现在他才懂，“经界”二字，根本不是死板的制度，而是“清晰的规划”——就像朱祁镇画的这些线条，把国家当成一块田地，丈量它，规划它，让每一分力气都用在刀刃上，让每一粒粮食都能到百姓嘴里。
这难道不是仁政吗？
矛盾像两条绞索，勒得他喘不过气。他既无法否认西山工坊的成效，又放不下三十年圣贤书教给他的“帝王之道”。这种撕裂感，比面对十万敌军还要让他煎熬。
内室的寂静被一阵急促的脚步声打破，接着是轻轻的叩门声，清脆如击玉：“于尚书在吗？晚辈徐月明，奉皇命求见。”
于谦一愣。徐月明这个名字，他如雷贯耳——皇帝破格提拔的女监造，天津造船厂的“活阎王”，据说上个月斩了个偷工减料的工头，血溅船厂，震慑全场。这样一个浑身是火的姑娘，怎么会突然来找他？
“进来。”
门轴转动，徐月明一身银灰色戎装跨进门来，甲叶碰撞发出细碎的声响。她的发髻挽得紧实，额前渗着细汗，戎装下摆还沾着点黑灰，显然是刚从船厂的火场里出来，没来得及梳洗。她对着于谦行了个标准的军礼，动作利落如出鞘的剑：“尚书大人，晚辈奉皇爷口谕，送样东西给您。”
她从怀中掏出个油纸包，层层打开，里面是几块扭曲的铁板和碎裂的铆钉。铁板边缘发黑，显然是火烧过的痕迹，表面布满蜂窝状的气孔；铆钉的断口处，能看到明显的气泡。
“这是......”于谦皱眉，伸手捏起一块铁板，分量轻得反常。
“天津船厂锅炉爆炸的残骸。”徐月明的声音凝重如铁，“昨夜凌晨，船厂蒸汽机试车，锅炉突然炸了。晚辈查了，不是机器的问题，是造锅炉的铁料有问题——全是劣质生铁，杂质比铁还多。这批料是三天前入库的，验料的工部主事周显，已经被晚辈拿下了。”
于谦的手指猛地一紧，铁板的棱角硌得掌心生疼。
“更蹊跷的是，”徐月明往前半步，声音压得极低，“这批铁料的来源，跟去年兴和木料行供应西山工坊的劣质木柴，是同一个路子。而它们入库的时间，恰好是皇爷下旨调走神机营的当夜。”
“兴和木料行”五个字，像一道惊雷劈在于谦头上。他当然记得那个案子——皇帝借木料行偷换皇陵建材的由头，顺藤摸瓜，揪出了背后勾结的永嘉侯府和三名司礼监太监，那是皇权向旧勋贵和贪腐势力挥出的第一刀。如今，同样的伎俩，用在了造船厂上，时间点还选得如此刁钻。
“你想说什么？”于谦抬眼，目光如炬。
“晚辈想说，皇爷的敌人，一直都在。”徐月明毫不避让地迎上他的目光，那双明亮的眼睛里，满是与年龄不符的沉稳，“东海战略，皇爷看似算无遗策——用白银拉拢日本武士，用暗桩盯着平波王府，用假调兵引蛇出洞。可他也把自己架在了火上：神机营南调是幌子，可京营的虚实被人窥探；造船厂是东海战略的命门，现在让人烧了锅炉。若晚辈是对手，此刻就该在京城动手，让皇爷首尾不能相顾。”
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