此人误认我为“惊涛”!因为看到了橙色线圈的黑刃!
“惊涛”失联被擒的消息,显然还未传到这个层级的成员耳中。或者说,“黑刃”组织内部信息传递有严格的层级和延迟,下层据点未必能第一时间知晓一位“巡使”的变故。
他称我为“巡使”,且提及“锦云绸缎庄”和“巡查庄务”,说明这绸缎庄极可能就是“黑刃”在盐城的一处据点!以合法生意为掩护,进行非法勾当,正是这类组织的典型做法。
对方说“已得信”,是哪种信?是“惊涛”原计划要来?还是组织内部有某种常规的、不定期的巡查制度?抑或是……自己这两日拿着刀招摇,被他们的眼线看到并上报了?
无论是哪种,眼下都是一个绝佳的契机!一个可以光明正大、深入其据点内部查探的契机!
心念既定,岳不群放下茶盏,脸上露出一丝恰到好处的、属于上位者的淡漠与一丝不易察觉的疲惫,用略微沙哑、带着些许沿海口音的官话缓缓道:
“嗯。一路劳顿,在此歇脚饮茶。你倒是来得快。”
他没有承认,也没有否认自己的“巡使”身份,语气平淡,却自有一股居高临下的意味。
赵永年闻言,腰弯得更低了些,脸上的笑容更加殷勤:“大人辛苦!小人接到……呃,接到风声,说可能有上差莅临,便一直在庄内候着,刚听伙计说见到……见到大人佩刃特征,这才匆匆赶来。招待不周,实在该死!还请大人移步庄内歇息,庄内已备好清静上房和酒菜,容小人详细向大人禀报庄内事务。”
他话语中有些许迟疑和掩饰,显然所谓的“接到风声”渠道并不正规,可能是通过某种秘密信号或眼线传递的模糊信息,这也解释了为何他亲自跑来客栈确认,而非在据点等候。
岳不群心中冷笑,面上却微微颔首,站起身来,顺手将用布包裹的黑刃拿起,很自然地提在手中,仿佛那真是他自己的佩刀。“带路。”
“是!是!大人请!这位小兄弟请!”赵永年连忙侧身引路,同时对岳灵珊也客气地招呼。岳灵珊看了父亲一眼,见岳不群微微点头,便默不作声地提起随身小包袱,跟在了后面。
门口已有一辆不起眼的青篷马车等候。赵永年亲自掀起车帘,请岳不群和岳灵珊上车,自己则坐在了车夫旁边。
马车穿过盐城并不宽阔但人流熙攘的街道,约莫行了一炷香的时间,拐进了一条相对僻静的后街,在一家看起来规模颇大的店铺后门停下。
店铺正门临着另一条稍繁华的街道,悬挂着“锦云绸缎庄”的鎏金匾额,门面开阔,橱窗内陈列着各色绫罗绸缎,光鲜亮丽。此刻虽是下午,仍有零星顾客进出,伙计在门前殷勤招呼,一切看起来都是一家生意不错的正经绸缎庄。
赵永年引着岳不群二人从后门进入,穿过一个堆放杂物的小院,直接来到后院一间颇为宽敞、陈设雅致的厅堂。厅堂内燃着上好的檀香,桌上已摆好了时鲜瓜果和精致的茶点。
“大人请上座!小兄弟请坐!”赵永年挥退了原本在厅内伺候的一名小厮,亲自给岳不群斟茶,“大人一路辛苦,先用些茶点。不知大人此次巡查,是例行公事,还是……另有要务?小人定当全力配合,知无不言。”
岳不群在主位坐下,将黑刃随意靠在手边的茶几上,接过茶盏,却不急着喝,目光缓缓扫过厅堂内的布置。家具都是上好的红木,墙上挂着几幅意境不错的山水画,博古架上摆放着一些瓷器、玉器摆饰,看似寻常富商家的客厅,但岳不群敏锐地注意到,有几处细微的不协调——比如墙角一盆看似普通的兰草,花盆摆放的位置似乎刻意对准了某扇窗户的视角;博古架上一个青铜香炉的朝向,也略显别扭。
“例行巡查。”岳不群放下茶盏,语气依旧平淡,“近来风声时紧时松,各处都要仔细些,莫要出了纰漏,连累上下。”他这话说得模棱两可,既是提醒,也是试探。
赵永年连忙点头:“大人明鉴!小人一直谨小慎微,绝不敢有丝毫懈怠。庄内一切账目、货品往来,皆清晰可查,绝无含糊之处。”他顿了顿,试探着问,“大人可要先看看账册?还是……先去库房查验货品?”
“账册自然要看。”岳不群道,“货品……也需看看。尤其是近来新到的一批‘苏杭细绸’和‘粤绣’,听说行情不错,庄里存货和走量如何?”
他随口报出两种常见的畅销绸缎品类,既是行话,也继续扮演着巡查者的角色。
赵永年眼中疑虑又散去些许,忙道:“大人真是明察秋毫!这两样确是紧俏货。账册就在隔壁账房,小人这就去取。库房在后院东侧,大人若要查验,随时可去。”他说着,起身快步出了厅堂。
趁他离开,岳灵珊迅速以极低的声音对岳不群道:“爹爹,这厅里……好像有机关。那盆花和那个香炉,位置古怪。”
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