陆炳的声音变得冷峻：“那就是彻底清洗和掌控日月神教内部！这两年间，东方不败一改往日作风，以铁腕手段整顿教务。对于教众，顺我者昌，逆我者亡！凡是服从他、效忠于他的，便大力提拔，委以重任；凡是流露出对旧主任我行有怀念之意的，或是有丝毫犹豫不决的，要么被强迫服下三尸脑神丹以示效忠，要么便以各种‘叛教’、‘失职’的罪名暗中处决！”
他列举出冰冷的数字：“如今整个日月神教，除了左使向问天和右使曲洋，十大长老之中，已有八人被三尸脑神丹所控制，不得不听命于东方不败。一人因坚决不服，不愿受此钳制，已于半年前愤而自尽。还有一人，则在即将被强行喂药之际，被任我行及时救走，如今下落不明。”
“至于长老以下的各分舵堂主、香主，更是几乎被清洗了一遍，要么早已臣服，要么已被替换成东方不败的嫡系心腹，整个日月神教，几乎已经彻底变成了东方不败的一言堂！”
陆炳总结道：“所以，在东方不败看来，任我行即便活着，即便能找到平一指，也早已是孤家寡人，失去了根基。他或许正巴不得任我行研制出解药然后现身，到时候他只需控制住那些服用了解药、欢欣鼓舞的教众，便能轻而易举地将任我行和他的‘解药’一起粉碎，彻底断绝所有人的希望，从而巩固他至高无上的权威。时间，似乎并不站在任我行这边。”
岳不群听完，心中寒意更盛。东方不败这一手“固本清源”确实狠辣老到，任我行即便武功恢复甚至更胜往昔，所要面对的也是一个早已被打造得铁板一块、完全效忠于东方不败的魔教。夺回教主之位，谈何容易？这确实比单纯的打打杀杀更加致命。
陆炳继续说道，语气凝重：“所以，岳掌门，此行要想说服任我行出手，寻常的利益或威胁恐怕都难以打动他。能让他真正动心，甚至不惜冒险与你合作的，只有一个东西——三尸脑神丹的解药！这是他目前最渴望、也最迫切需要的东西，关乎他能否真正重掌神教。”
岳不群闻言，缓缓点了点头，脸上非但没有露出难色，反而浮现出一种尽在掌握的从容，甚至嘴角还牵起了一丝若有若无的笑意。
陆炳敏锐地捕捉到他这副神情，心中大为好奇。面对如此棘手的问题，岳不群为何显得如此有把握？他不禁问道：“岳掌门似乎……已成竹在胸？”
岳不群微微一笑，也不再隐瞒，坦然道：“实不相瞒，陆大人。一年多前，我华山剿灭五毒教、收服白蝎子之时，得知了魔教与五毒教合作研制蛊毒以及三尸脑神丹的渊源后，便多留了一个心眼。”
他顿了顿，语气带着一丝运筹帷幄的自得：“我当即命白蝎子暗中着手研究三尸脑神丹的解药。白蝎子此女，用毒之术尽得五毒教真传，更重要的是，当年她在五毒教时，就曾为万毒老祖参与这项研究打过下手，对其中的关窍和思路极为熟悉！甚至，据她所言，当年合作中断时，五毒教这边其实已经有一套初步的、理论上可行的解药配方，只是还未来得及进行最终验证和完善。”
“这一年多来，她在我提供的资源支持下，一直未曾中断研究，进展……相当顺利。”岳不群语气肯定，“虽不敢说已是完美解药，但至少药方是现成的，方向是明确的，所欠缺的或许只是针对东方不败后来改进部分的微调和平一指那般对药性的极致把握。以此为基础，与平一指合作，想必能大大缩短研制出真正解药的时间。”
他看向陆炳，总结道：“所以，以此作为交换，请任我行出手解决殿下体内蛊毒，岳某认为，难度应当不大。甚至，这对于任我行而言，是一笔他无法拒绝的交易。”
陆炳听完，先是一愣，随即脸上露出难以抑制的喜色，抚掌赞道：“妙！妙啊！岳掌门真是深谋远虑，走一步看三步！竟在一年前便布下此等暗棋！如此一来，此行成功的把握便大增了！陛下若是知晓，定然欣慰无比！”
他是真心感到高兴和佩服。岳不群这份未雨绸缪的心机和长远布局的能力，远超寻常江湖武夫。
大事已定，岳不群心思却又转到了另一个问题上。他沉吟片刻，问道：“陆大人，对于那东方不败本身的实力，锦衣卫可曾有详细的情报？”
陆炳被这突然的问题问得一怔，摇了摇头道：“东方不败这十年来深居简出，极少露面，更是几乎从不在属下面前显露真正实力，所有命令皆通过杨莲亭传达。关于他武功修为的情报，几乎是空白。我们只知道他武功极高，深不可测，但具体高到何种地步，无人知晓。岳掌门为何突然问起这个？此次你们只是秘密寻访任我行，应当不会与东方不败正面打交道才对。”
岳不群目光深邃，缓缓道：“陆大人所言极是。只是……凡事预则立，不预则废。此事关乎殿下安危，越是看似顺利，岳某心中反而越是隐隐有些不安，多想一层，多了解一分对手总归是没错的。知己知彼，方能真正做到有备无患。”
他嘴上这般解释，心中却是波涛汹涌，思绪飞回了那“重生”前模糊却又关键的记忆碎片之中！
他虽然未曾亲身经历过，但却“知道”东方不败陨落的那惊天一战！那是任我行、向问天、令狐冲三大高手联手围攻黑木崖！
重生前的任我行，吸星大法凶威赫赫，其实力绝对在九品中以上！向问天身为魔教左使，武功仅次于任我行，稳居八品上！而那时的令狐冲，虽初学独孤九剑不久，内力或许稍逊，但剑法通神，凭借独孤九剑的玄妙，足以与九品下的高手周旋而不败！
然而，就是这三大高手联手，面对东方不败一人，竟完全处于下风，被打得毫无还手之力，险象环生！若非任盈盈以杨莲亭为威胁，扰乱了东方不败的心神，令其露出致命破绽，被令狐冲一剑刺中要害，最终结果犹未可知！
那一战的主力，无疑是实力最强的任我行！以此推算……
岳不群心中得出了一个令人心悸的结论：东方不败的实力，绝对远超普通的九品上！至少是九品巅峰，甚至……可能已经半只脚踏入了那传说中的先天之境！
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