两路大军，如两只铁钳，目标只有一个——灵州。
正午时分，最后一支辽军消失在南方地平线。
白登山上，耶律隆绪仍站在原地，望着大军远去的方向。秋风卷起他的狼皮大氅，猎猎作响。
“陛下，风大了，回营吧。”侍从小声提醒。
耶律隆绪没有动，许久，才缓缓道：“你说，这次能成吗？”
侍从不敢回答。
“二十年前，朕随父皇南征，打到潼关就撤了。不是打不过，是后方不稳。”耶律隆绪自言自语，“如今不同了。漠北诸部已平，西夏称臣，国内再无掣肘。六十万大军，几乎是举国之兵。此战若胜，中原可定；若败……”
他没有说下去。
但侍从知道那未尽之意——若败，辽国二十年缓不过气来。
“走吧。”耶律隆绪转身下山。
山风吹过草原，卷起枯草和尘土。远处，最后一批运粮车队正在启程，牛马嘶鸣，车轮轧轧。
战争，真的开始了。
同一时刻，灵州。
城头上，林砚放下手中的单筒望远镜，脸色凝重。
“多少？”周通在他身边，沉声问。
“烟尘绵延三十里。”林砚将望远镜递给他，“看北方。”
周通接过，望向北方地平线。那里，一道灰黄色的烟尘冲天而起，像一条巨蟒匍匐在大地上，正缓缓向南移动。
“至少五万骑兵。”周通的声音发干，“而且分两路——西面也有烟尘。”
“耶律察割果然分兵了。”林砚接过望远镜，再次观察，“东面这支是主力，直扑我们而来。西面那支应该是想绕到贺兰山后，断我们退路。”
拓跋德明匆匆登上城楼：“将军，探马回报！辽军十万已出大同，正分两路南下！前锋距灵州已不足四百里！”
城头上，所有将领的脸色都变了。
四百里，骑兵急行军，最多五日。
“传令。”林砚的声音平静得可怕，“全城戒严。所有老弱妇孺，今日之内必须进入指定避难所。各营将士，按预定方案进入阵地。格物谷所有工匠，全部撤回城内。”
命令一道道传下去。
灵州城瞬间沸腾。号角声此起彼伏，士兵们奔跑着进入战斗位置；民夫推着最后一批粮车入城；母亲拉着孩子，匆匆躲进临时挖掘的地窖；工匠们将最后一批火药、炮弹运上城墙。
李墨登上城楼时，脸色苍白，但眼神坚定：“将军，震天雷已埋设完毕，共二百四十枚。火雨箭准备了六千支。火炮全部就位。”
“好。”林砚拍拍他的肩，“子研，这一战，靠你了。”
“靠大家。”李墨看向城上城下忙碌的人们，“靠每一个愿意为灵州流血的人。”
夕阳西下，将灵州城墙染成血色。
林砚站在城楼最高处，望着北方越来越近的烟尘。风吹起他的披风，猎猎作响。
苏婉儿悄悄走到他身边，没有说话，只是轻轻握住他的手。
“怕吗？”林砚问。
“怕。”苏婉儿诚实地说，“但更怕失去这里的一切。”
林砚握紧她的手：“我不会让辽人踏进灵州一步。”
“我知道。”苏婉儿靠在他肩上，“我一直知道。”
夜幕降临，城墙上火把依次点燃，像一条火龙，将灵州城团团护住。
远处，辽军的营火也开始星星点点亮起，仿佛草原上的狼群睁开了眼睛。
两军对峙，相隔百里。
战争，就在眼前了。
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