六月十日夜，子时刚过。
老鸦峪向西三十里，一处名为“鬼愁林”的山谷中，三千特种作战师士兵如幽灵般静立。没有火光，没有交谈，只有夜风吹过林梢的沙沙声和偶尔响起的战马轻嘶。
柴狗蹲在一处岩石后，手中展开一张潞国边境地图。韩锋和猞猁分列两侧，三人都穿着深色夜行衣，脸上涂抹了炭灰，在月光下几乎与黑暗融为一体。
“路线确认了。”猞猁压低声音，手指在地图上划过一道曲折的线，“从鬼愁林向西，走野狐径，绕过潞国边境哨卡。天亮前能抵达第一处补给点——青石坳，那里有伯阳公安排的人接应。”
柴狗盯着地图：“沿途有多少可能暴露的风险？”
“三处。”猞猁精准指出，“第一，野狐径中段要经过一片开阔地，约两里宽，无遮蔽。第二，青石坳虽偏僻，但附近有潞国猎户村落，清晨可能有猎人进山。第三……”
他顿了顿，指向地图上一个标记：“过了青石坳，要横穿潞国官道。虽然夜间车马稀少，但不能排除有巡夜士兵。”
韩锋皱眉：“能不能绕开官道？”
“绕开会多走四十里，耽误一夜。”猞猁摇头，“而且官道两侧都是农田，更难隐蔽。”
柴狗沉思片刻：“那就硬闯。猞猁，你带斥候营先行，清除沿途所有可能目击者——记住，不是杀人，是控制。遇到猎户、巡夜士兵，打晕绑了藏起来，留些银钱作为补偿。我们要的是速度，不是杀戮。”
“明白。”猞猁点头，“但如果遇到大规模巡逻队……”
“那就避开。”柴狗站起身，“主公严令不得与潞国军队冲突。我们的刀，要留着砍邢国人。”
他转向身后静静等待的三千士兵，声音依然不高，却清晰地传到每个人耳中：
“全体注意：今夜行军六十里，天亮前必须抵达青石坳。行军纪律——全程禁声，马蹄裹布，所有金属物品固定防响。若遇突发情况，以手势指挥，不得呼喊。明白吗？”
黑暗中，三千人齐齐点头，无人出声。
“出发。”
命令下达。士兵们牵着战马，鱼贯进入野狐径这条被猎户和采药人踩出的小道。马蹄用厚布包裹，踏在松软的林间土地上，只发出轻微的噗噗声。
猞猁带着三十名最精锐的斥候走在最前。这些人都经过严格训练，擅长潜行、侦察、反侦察。他们像真正的野狐般在林间穿行，眼睛在黑暗中敏锐地捕捉一切异常。
丑时三刻，队伍抵达那片开阔地。
月光如水银般倾泻，将两里宽的山谷照得亮如白昼。谷中长满齐膝深的野草，没有任何遮蔽物。
“必须快速通过。”猞猁回到柴狗身边，“这片谷地太显眼，如果附近有了望哨，很容易被发现。”
柴狗观察地形，指向山谷西侧：“贴着山脚走，利用山体阴影。所有人匍匐前进，马匹牵着。猞猁，你带人先过去，确认对面安全。”
“是。”
三十名斥候如壁虎般贴地爬行，悄无声息地穿过山谷。一刻钟后，对面山脚亮起三下微弱的萤火——安全信号。
“过。”
三千人开始分批通过。每个人都将身体压到最低，牵着的马匹似乎也明白情势，顺从地低头慢行。整个过程持续了近半个时辰，当最后一批士兵抵达对面时，东方天际已泛起鱼肚白。
“加快速度！”柴狗催促，“必须在日出前进入青石坳！”
队伍再次提速。黎明前的黑暗是最浓重的，但也最短暂。当第一缕晨光刺破云层时，青石坳的轮廓终于出现在前方。
那是一个被三面山崖环绕的隐秘山谷，入口狭窄，仅容两马并行。谷中已有十几人等候，为首的是一名四十来岁的中年文士，青衣纶巾，正是伯阳公之弟田璋。
“柴将军。”田璋迎上前，拱手行礼，“在下田璋，奉家兄之命在此接应。谷中已备好三日干粮、清水，另有向导三人，熟悉前往邢国边境的所有小路。”
柴狗抱拳还礼：“有劳田先生。不知沿途可还顺利？”
田璋苦笑：“不瞒将军，家兄虽已下令放行，但潞国朝中意见不一。有些城池守将碍于邢国压力，可能会阳奉阴违。所以……”他压低声音，“将军最好在今日日落前穿过潞国全境，进入邢国。夜长梦多。”
柴狗眼神一凝：“最可能出问题的是哪段？”
“临漳城。”田璋指向西南方向，“守将司马勤是邢国女婿，一向亲邢。虽然家兄已派人传令，但他未必会痛快放行。而且临漳是边境重镇，守军三千，城墙坚固，若他执意阻拦……”
“我们有主公手令。”猞猁插话，“伯阳公不是已经上奏潞王了吗？”
“奏章是昨日发出的，但国都距此四百里，就算快马加鞭，往返也要四日。”田璋摇头，“司马勤完全可以借口‘未接到王命’，将你们拦在城外。届时若起冲突，正中邢国下怀。”
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