“好主意。”孙焕点头，“公羊校尉，你去点三百商队护卫，要最精锐的。记住，只驱赶，不歼灭。把敌军赶出十五里就回城。”
公羊毅抱拳：“末将领命！”
他快步下城墙时，孙焕对身旁一名亲兵使了个眼色。亲兵会意，悄无声息地跟了上去。
荆竹看在眼里，低声问：“孙参谋还是不信他？”
“职责所在。”孙焕望着公羊毅远去的背影，“不过……他刚才的战术布置，确实老道。”
半个时辰后，望北城西门打开。
三百骑奔涌而出。这些人穿着各色服装，武器也五花八门——有林谷制式马枪，也有私购的刀剑弓弩，看上去确实像商队护卫。公羊毅冲在最前，他换上了一身普通皮甲，脸上抹了黑灰，难以辨认真容。
城墙上，孙焕举着望远镜观察。
胥国骑兵显然没料到望北城会主动出击，队形出现短暂混乱。但很快，他们开始集结，摆出迎战姿态——同样是千人对三百，他们占优势。
然而公羊毅没有直冲敌阵。
三百骑在距离敌军三里处突然转向，冲上西侧一处缓坡。山坡上早已布置好三十轻机枪——这是连夜运上去的，用草木做了伪装。
“开火！”
公羊毅一声令下，机枪喷出火舌。
哒哒哒哒哒——！
暴雨般的子弹泼洒向邢国骑兵阵前的地面，激起一片烟尘。这不是瞄准射击，而是威慑射击。
邢国骑兵的战马受惊，队形大乱。这个时代的马匹从未听过如此密集的枪声，不少马匹人立而起，将骑手掀翻在地。
一轮扫射后，公羊毅举起红旗——这是停火信号。
枪声骤停。
胥国骑兵惊魂未定，这时公羊毅策马出阵，单人独骑向前走了百步，高声喊道：
“望北城乃中立商都，不参与诸侯纷争！但若有人犯境，虽远必诛！今日念尔等初犯，饶你们性命——速退！否则下一轮射击，瞄准的就是人了！”
他的声音用上了内力，远远传开。
胥国骑兵阵中，一名将领模样的人犹豫片刻，最终挥手下令：“撤！”
千骑调转马头，向北退去，速度极快，显然是怕追击。
公羊毅没有追。他看着敌军退到十里之外，才下令收队回城。
整个过程干净利落，不伤一人，却达到了最佳威慑效果。
城墙上，荆竹松了口气：“干得漂亮。”
孙焕放下望远镜，眼中神色复杂：“确实漂亮……太漂亮了。”
“孙参谋还是怀疑？”
“不。”孙焕摇头，“我开始相信他是真心的了。刚才那种情况，如果是细作，最好的做法是故意战败，或者制造摩擦引发大战。但他处理得恰到好处——既展示了武力，又没给胥国开战的借口。”
他顿了顿：“而且，他用的是商队护卫，不是林谷正规军。这说明他真正理解了望北城的‘中立’定位，是在为大局着想。”
荆竹笑道：“那可以放心用他了？”
“再观察一阵。”孙焕依然谨慎，“不过……可以给他更多的指挥权了。”
日落时分，公羊毅回到城内，向荆竹和孙焕复命。
“末将幸不辱命，敌军已退至二十里外，短时间内应不敢再来。”
“辛苦了。”荆竹道，“先去休息吧。今晚我在府中设宴，为将军和诸位兄弟庆功。”
“谢城主。”
公羊毅退下后，回到驿馆自己的房间。关上房门，他脸上的从容瞬间消失，取而代之的是深深的疲惫。
他从怀中掏出那枚玉佩，在手中摩挲。
玉佩温润，雕刻着息国王室的图腾——一只展翅的玄鸟。
“大王……”他喃喃自语，“公主找到了，她很安全，很幸福。那个林凡……是个值得托付的人。”
“您让我在公主想复国时动用这玉佩，调动北地三万旧部。但公主不想复国，她只想守住现在的家。”
“那我该怎么做？”
他闭上眼，仿佛又看到十年前那个雨夜，姜王将玉佩塞进他手里时，眼中的绝望与期盼。
“公羊，若有一日……宓儿想拿回她应得的东西，你就帮她。若她不想……就让这玉佩，永远埋在地下吧。”
“臣……遵旨。”
公羊毅睁开眼，将玉佩紧紧握在掌心。
那就再看看吧。
看看这个林谷，能不能在二十六万大军的围攻下活下来。
如果能……也许这枚玉佩，永远不需要再见天日了。
窗外，夕阳西沉，将望北城的屋檐染成金色。
而在这片金色之下，战争的阴影，正从四面八方合拢而来。
八天。
只剩八天了。
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