五月初十，暮春的最后一丝暖意已被肃杀取代。
镇荒城军枢院作战室内，巨大的沙盘上插满了各色小旗。红色代表林谷，黑色代表邢国，白色代表胥国，黄色代表羌戎，青色代表息国。此刻，黑色、白色、黄色的小旗已如乌云般从三个方向压向林谷的红色区域。
猞猁站在沙盘前，声音因连日奔波而沙哑：
“五月十五，息国一万精锐抵达邢国都城，由息国将军蒙骜统领。这支军队以重步兵为主，装备精良，是息国镇守边疆的王牌。”
他手中的细杆指向沙盘上邢国与林谷接壤的边境：“五月十八，邢国完成征募，集结步卒八万，弓弩手两万，骑兵一万，总计十一万大军。统帅为邢国上将军庞煖。联军已开拔，预计五日后抵达黑水城与磐石城外围。”
细杆移向北方：“羌戎方面，赫连叱罗征召五大部落，集结骑兵四万，步卒一万，共计五万。目前已在月亮湖北三百里处扎营，日夜操练。统帅为羌戎大汗赫连叱罗本人。”
最后，细杆指向西方：“胥国动作最快。十万大军已在曲沃集结完毕，其中重甲步兵六万，车兵一万，弓弩手两万，骑兵一万。统帅为胥国内政大臣胥文。先头部队三万已前出至距离镇荒城一百里处的曲沃，正在修建前进营地。”
作战室内一片死寂，只有炭火盆里木炭燃烧的噼啪声。
铁戎、石猛、大康、柴狗、郑渠、钱谷等军事将领分列两侧，面色凝重。林凡坐在主位上，手指无意识地在扶手上敲击着节奏。
“五月三十……”林凡缓缓开口，“还有二十天。”
“是。”猞猁放下细杆，“四国联军约定于五月三十日同时发动总攻。届时，我们将面对三线作战：邢息联军十一万攻黑水、磐石；羌戎五万攻月亮湖；胥国十万攻镇荒城。”
“敌军总计二十六万。”计然的声音有些发颤，“而我们……三城守军加上所有可动员的力量，满打满算，不过五万。”
五万对二十六万。
一比五的兵力对比，任何稍有军事常识的人都明白这意味着什么。
“兵力对比不是最重要的。”林凡忽然站起身，走到沙盘前，“重要的是，他们能否把兵力优势发挥出来。”
他拿起代表胥国军队的白色小旗：“胥国十万大军，从曲沃到镇荒城，要穿越一百里山地。鹰嘴隘是必经之路，两侧山高林密，道路狭窄。他们的粮草辎重，能顺利通过吗？”
又拿起黑色小旗：“邢息联军十一万，看似势大，但黑水城和磐石城互为犄角，中间有滏水相隔。他们要同时攻打两座坚城，兵力必然分散。而且，从邢国都城到边境，粮道长达四百里，沿途多河流、峡谷，易遭袭扰。”
最后是黄色小旗：“羌戎五万，以骑兵为主，擅长野战而不善攻城。月亮湖城虽小，但城墙经过加固，城外还有水泽环绕，骑兵难以展开。”
林凡放下小旗，环视众人：“所以，这一仗的关键，不在于我们能不能正面击败二十六万大军。而在于，我们能不能拖住他们，消耗他们，让他们自己崩溃。”
作战室内的气氛悄然变化。
铁戎眼睛一亮：“主公的意思是……坚壁清野，拖长战线，断其粮道？”
“正是。”林凡点头，“我们有坚城，有火器，有充足的粮草储备。而他们，千里远征，粮草转运艰难，军心易散。最差的情况是我们能守住三个月，拖到秋雨季节，道路泥泞，敌军不战自溃。”
“可三个月……”石猛皱眉，“黑水城和磐石城加起来只有一万五千守军，要面对十一万敌军……”
“所以你们不能死守。”林凡看向石猛，“黑水城和磐石城的任务，不是击退敌军，而是拖住他们。利用滏水天险，利用两城互相支援的优势，利用夜袭、骚扰、断粮道等各种手段，让他们每前进一步都要付出代价。”
他顿了顿：“我给你两城守军配发双倍火药，新式手雷五万枚，还有一百门迫击炮。”
石猛深吸一口气：“属下明白！”
“月亮湖方面。”林凡看向大康，“你的任务最特殊。羌戎骑兵来去如风，不能让他们绕过月亮湖，袭扰我们的后方。我要你主动出击。”
“主动出击？”大康一愣，“主公，月亮湖骑兵师只有五千人……”
“不是让你正面决战。”林凡指向沙盘上月亮湖北部的一片丘陵，“这里，绊马坡，是羌戎大军南下的必经之路。谷内道路狭窄，两侧山坡陡峭。我要你率领骑兵师，在这里设伏。”
他看向郑渠：“军工司能提供多少‘铁蒺藜’？”
郑渠略一计算：“库存有两万枚，五日内可再生产一万枚。”
“全部调给月亮湖。”林凡道，“大康，你的任务是在绊马坡撒满铁蒺藜，布置绊马索，埋设火药包。等羌戎骑兵进入山谷，先用火器远程打击，再用铁蒺藜废掉他们的马蹄。记住，打了就跑，绝不恋战。”
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