冬日的晨光透过精致的窗棂，洒在鸿胪寺客卿瑶光公主暂居的驿馆小院内。侍女正欲侍候梳洗，却见公主早已起身，独自坐在书案前，对着一叠空白的信笺怔怔出神，手指无意识地摩挲着一支上好的狼毫笔，笔尖的墨迹已干涸凝结。
她眼前反复浮现的，是昨日那间工棚里咆哮的蒸汽、飞旋的巨轮、以及林凡平静却仿佛蕴含着无尽力量的眼神。那画面如同烙铁，在她脑海中烫下深深的印记。激动、震撼、恐惧、迷茫……种种情绪交织翻腾，最终沉淀为一种沉甸甸的认知：林谷所拥有的，绝非潞国朝廷那些衮衮诸公所能想象的“奇技”，而是足以撬动时代的力量。
“公主，您……”侍女小心地唤了一声。
瑶光公主猛地回神，眼神中闪过一丝挣扎。她很清楚，自己作为胥国公主，身负观察之责，如此重要的情报，理应立刻、详尽地回报国内。让父王、让朝堂上那些还在用老眼光打量林谷、或心存轻视、或仅视为可利用之棋子的重臣们，真正认识到这个邻居的可怕潜力。这或许能改变潞国对林谷的整个战略，避免误判，甚至……为胥国争取一些先机或应对时间。
可是……这样做，对吗？
林凡允许她旁观，甚至给她“客卿”虚衔，固然有其政治考量，也未尝不是一种坦荡与自信的体现。她这般暗中传递消息，近乎背弃了这份有限的信任。然而，国家利益、家族责任，如同无形的锁链，牢牢束缚着她。
犹豫良久，她终究还是深吸一口气，铺开信笺，提笔蘸墨。她没有详细描述“磐石一号”的具体结构——那太复杂，她也并非完全理解。她只用了最强烈的笔触，描绘了那台“铁兽”不知疲倦的狂暴力量，强调了它不依赖人力畜力、仅靠燃烧石炭和清水就能持续输出巨力的颠覆性特性，以及林谷格物院那井井有条、近乎狂热的研发氛围和林凡对此物的高度重视。
“……此非人力可及，乃夺天地造化之机！林谷所图，绝非一城一地之安，观其上下，如臂使指，格物之院，深不可测。儿臣窃以为，当以‘国之大敌’或‘千古未有之变局’视之，万不可再以‘匠作奇巧’等闲论之。父王宜深谋远虑，早定方略……” 写到这里，她笔尖微顿，终究没有写下请求父王设法窃取或破坏的建议，只是重重落款，吹干墨迹，用特制的火漆封好，交给了自己最信任的、明为仆从实为王室护卫的贴身侍女，命其通过秘密渠道，以最快速度送回潞国王都。
做完这一切，瑶光公主仿佛耗尽了力气，颓然坐回椅中，心中并无多少完成使命的轻松，反而弥漫着一股说不清道不明的怅惘和愧疚。她望着窗外林谷冬日略显清冷的天空，第一次对自己肩负的使命，产生了深刻的怀疑与动摇。
几乎就在瑶光公主密信送出的同时，安全总署情报司司与鸿胪寺的情报协作处的触角，已经敏锐地捕捉到了这一丝异常的信息流动。
韩庐的情报司本就对各国使节、质子及重要外来人员保持着例行监控。而姜宓在林凡的授意下建立的情报协作处，虽规模尚小，却精于分析和联系内外信息。瑶光公主身边人员的异常动向，驿馆外围的细微变化，未能完全逃过他们的眼睛。
两份相关的简报送到了林凡的案头。一份来自情报司，陈述了瑶光公主贴身侍女今日行动有异，疑似传递密件；另一份来自姜宓，附上了对瑶光公主近日情绪观察的分析，指出其在观看“磐石一号”测试后，认知似受巨大冲击，心绪不宁。
林凡拿起这两份简报，只是淡淡扫了一眼，便搁在了一旁，脸上没有丝毫意外或恼怒的神色。
“主公，此事……”侍立一旁的铁叔眉头微皱。蒸汽机乃林谷当前最高机密之一，如此轻易被外泄，他感到不安。
“无妨。”林凡摆摆手，语气平静，“让她看到，本就在预料之中。甚至，让她传回去，也未必全是坏事。”
他走到窗前，望着格物院的方向，缓缓道：“‘磐石一号’只是个开始，是个象征。真正的关键，不是这一台机器，而是我们能持续制造、改进、并应用它的整体能力。这能力，根植于我们的矿冶水平、材料工艺、加工精度、标准化生产、乃至培养相关工匠的体系。瑶光公主看到的，是豹身上最显眼的一斑。她传回去的消息，能让潞国高层震惊、警惕，甚至重新评估我们，这在一定程度上，或许能为我们争取更多不被直接武力干涉的发展时间。但他们想靠一鳞半爪的描述就复制出来？难如登天。没有相应的工业基础、知识积累和研发体系，图纸摆在他们面前，他们也造不出可靠可用的机器，更遑论量产和改进。”
他转过身，目光锐利：“真正值得我们全力投入和担忧的，不是秘密能否守住，而是我们自身这套‘体系’跑得够不够快、够不够扎实！蒸汽机成了，只是证明了这条路可行。接下来，我们要让它真正变成推动林谷前进的巨轮！”
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