第一炉铁水的成功与随之而来的“成本”和“持续改进”理念，像两块投入心湖的巨石，在林谷核心成员中激荡起层层思考的涟漪。庆祝的烟火气尚未完全散尽，实干的气息便已重新弥漫开来。尤其是墨恒，这个年轻的工匠首领，仿佛被注入了一股新的动力，眼神中除了往日的专注，更多了几分跃跃欲试的锐气。
生铁已得，如何将其转化为堪用的工具和武器，成了摆在面前最紧迫的任务。传统的锻打方式，依赖壮汉轮动大锤，不仅效率低下，对体力消耗极大，且难以保证每一次锤击的力度和落点一致，产品质量波动很大。林凡提出的“水力锻锤”构想，早已在墨恒心中扎根，如今有了“节省人力、提高效率、保证一致”这明确的目标驱动，更是让他寝食难安，全身心投入其中。
他不再满足于林凡给出的简单原理图，而是整日泡在已然成为林谷动力之源的水轮旁。他仔细观察水轮转动的每一个细节，测量转速，计算扭矩，甚至用泥土捏出微缩模型，反复推演如何将水轮持续的圆周运动，转化为锻锤所需的、强有力的垂直往复运动。
“林师，”一次讨论中，墨恒指着自己画得更加精细的草图，眉头微蹙，“若按最初设想，直接用偏心轮带动连杆和锤头，冲击力是够了，但起落太快，工匠来不及翻转铁坯。而且，锤头升起后全靠下落的力量，难以控制轻重。”
林凡赞赏地看着他：“发现问题比解决问题有时更难。你想得很对。我们需要一个机构，既能积蓄力量，产生重击，又能让锤头在抬起后有一个短暂的停留，方便操作。想想看，有什么办法可以让动作‘慢’下来，或者说，让力量‘存’一下再释放？”
墨恒盯着哗哗流淌的溪水，又看了看水轮，忽然灵光一闪：“杠杆！加一根长的杠杆！把连杆连接在杠杆的一端，水轮带动杠杆这头轻轻抬起，另一端的锤头就会高高扬起……当杠杆这头被释放或压下时，锤头就能靠自身的重量狠狠砸下！而且杠杆的支点可以调整，就能控制锤击的力道！”
“妙！”林凡击掌称赞，“这就是‘蓄势’和‘放大’！利用杠杆，既降低了水轮直接驱动所需的力量，又获得了更大的冲击力和可调节性！墨恒，你已经开始掌握‘借力’的精髓了！”
得到肯定的墨恒信心大增，立刻着手设计。他设计了一根坚固的、可以围绕一个固定支点转动的巨大硬木作为杠杆（撬杆）。杠杆的一端（动力臂）通过一根垂直的连杆与水力驱动的凸轮（或曲柄）机构相连；另一端（阻力臂）则安装上沉重的、形状合适的锻锤锤头。他还巧妙地设计了一个简单的卡榫或脱扣装置，使得工匠可以通过脚踩或手拉一根绳索，控制锤头何时落下，实现了“半自动化”操作。
图纸一定，立刻转入制作阶段。这又涉及到木工、铁件（制作连接轴和锤头）、以及基础结构的建造。公输桐带领的木工组负责制作巨大的杠杆和支撑架，要求木材坚韧，榫卯结构必须极其牢固，能承受反复的冲击。鲁垚则带着铁匠，按照墨恒的要求，铸造出几个不同重量、底部平整或带有特定弧度的铸铁锤头，以及坚固的铁质连接件。
锻造区的选址紧邻水力鼓风机和未来的炒钢区，形成一条初步的生产流水线。一片平整的土地被夯实，巨大的杠杆支架被深埋固定。当最后一个铁质连接轴被安装到位，那个结构简单却充满力量感的水力锻锤，终于静静地矗立在了众人面前。
调试之日，吸引了几乎所有空闲的谷民围观。墨恒深吸一口气，示意控制水闸。水流奔涌，水轮缓缓转动，通过连杆机构，开始周期性地抬起杠杆的一端。只见杠杆另一端的沉重锤头，随之被缓缓提升至最高点，然后，在墨恒拉动绳索释放卡榫的瞬间——
“轰！！！”
一声沉闷而巨大的响声震动了地面！锻锤以千钧之势砸在下方放置的一块厚铁砧上，火星都未曾溅起，只因力量完全被铁砧和地基吸收，但那声巨响和仿佛地震般的颤动，让所有围观者都倒吸了一口凉气！这力量，远超人力所能及！
墨恒调整了支点位置和卡榫机构，又试了几次，锤击的力量和频率都可以在一定范围内调节。成功了！
欢呼声再次响起，但这欢呼中多了几分对力量的敬畏。
接下来，便是将理论应用于实践。第一批需要锻打的，正是那些冷却了的生铁锭。要将它们变成有用的材料，需要经过“炒炼”或直接锻打脱碳。
鲁垚亲自操刀，他先指挥人在锻锤旁砌起了小型的炒钢炉，将生铁块加热至半熔融状态，然后用长铁棍不断搅拌（炒），同时鼓入空气，使铁水中的碳氧化。这是一个极其辛苦且需要经验的技术活，火焰灼人，烟尘弥漫。炒炼到一定程度，铁水粘度增加，形成一团团海绵状的铁团（熟铁坯）。
然后，这红热的熟铁坯被铁钳夹出，放到水力锻锤下的铁砧上。
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