木长老 眼中 精光一闪而逝，却 并未 点破，只是 继续说道：“那种力量，充满 纯粹的 腐朽、终结与归墟之意，与寻常死气 截然不同。它 仿佛 是 生机的 绝对反面，是 万物的 终结。我宗功法 对其 感应 尤为敏锐。故而……不得不防。”**
他 紧紧盯着林昊：“小友，你 坦诚相告，老夫 亦不瞒你。我留你在此，一为 查清你的来历，二为……或许 也是 想借你之力，探究 那‘墟’之力 的真相。毕竟，你的传承，是 目前 唯一 可能与那种力量 有所关联，却又 并非同源的 线索。”**
图穷匕见！
木长老 的真正目的，终于 显露出来！他 并非 单纯的 慈悲或戒备，而是 看中了 林昊 所代表的 “寂灭道统”，可能 与 那神秘的 “墟”之力 存在某种联系，想要 借此 进行研究或防范！
这 既是危机，也是……机遇！
如果 操作得当，或许 能借此 在青木宗 站稳脚跟，甚至……获取 关于 墟皇 的 更多信息！
林昊心念电转，面上 却 露出 恰到好处的 震惊与凝重：“‘墟’之力？上古传说？长老 的意思是……那种力量，可能……真的存在？而且……就在东荒域？”** 他 巧妙地将话题 引向了 信息打探。
木长老深深地看了他一眼，不置可否：“是传说，还是 现实，尚未可知。但 防患于未然，总归 是好的。” 他 话锋一转：“小友，你 既暂无去处，不妨 便留在 我青木宗。对外，可称是 客卿长老。对内……老夫 希望 你能 协助宗门，研究 那‘墟’之力 的特性，以及……你自身功法 与之的 异同。当然，宗门 会提供 相应的 资源与庇护。”
这是一个 无法拒绝的 “邀请”。某种程度上，也是一种 变相的 软禁与合作。
林昊沉默片刻，似乎在 权衡利弊。最终，他 抬起头，目光坚定：“承蒙长老 不弃，晚辈……愿尽力一试。只是……晚辈修为低微，见识浅薄，恐 有负长老厚望。”**
“无妨。” 木长老脸上 终于 露出一丝 淡淡的笑容，“来日方长。你 先安心住下，恢复修为。具体事宜，日后 再议。”**
谈话 到此 告一段落。林昊 知道，自己 算是 暂时 过了 第一关，在青木宗 获得了一个 微妙而危险的 立足点。
与此同时，无尽虚空，某条 濒临崩溃的 空间通道中。
赵焱的意识 在 无尽的黑暗与撕裂感中 沉浮。他 感觉不到 自己的身体，只有 神魂 传来 一阵阵 被 碾碎般的 剧痛。寂灭净化 最终爆发的 白光，玄骨长老 消散前的 笑容，以及 那 紧紧抓住的、炎珂和苏芸的 手……这些画面 如同 破碎的琉璃，在他脑海中 疯狂闪烁。
“坚持住……一定要……坚持住……” 一个 微弱的念头，支撑着他 最后的神智。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
“噗通！噗通！噗通！”
三声 沉闷的 落水声，伴随着 刺骨的冰冷，将赵焱 几乎 涣散的意识 猛地 激醒！
他 艰难地 睁开眼，眼前 是一片 浑浊的、泛着 腥咸气息的 海水！他 正 在不断下沉！
“咳咳咳！” 本能地 挣扎起来，冰冷的海水 灌入口鼻，带来 剧烈的咳嗽。他 猛地 蹬水，奋力 向水面浮去。
“哗啦——！”
头部 终于 冲出水面。刺眼的阳光 让他 眯起了眼。耳边 是 汹涌的 波涛声 与 海鸥的鸣叫。
他 猛地 环顾四周！只见 不远处，炎珂 和苏芸 也 刚刚浮出水面，正 剧烈地 咳嗽着，脸色 苍白如纸，但……还活着！
“赵师兄！” “我们……还活着？” 两女 看到赵焱，眼中 爆发出 劫后余生的 狂喜！
赵焱心中一松，随即 又被 巨大的疲惫 与 伤势 淹没。他 强撑着 看向四周。这是一片 望不到边际的 浩瀚大海。天空 蔚蓝，阳光 炽烈。远处，似乎 有 陆地的轮廓。
“这里……是哪里？” 炎珂虚弱地问道。
没有人 能回答。星殒残阵 将他们 送到了 一个 完全陌生的地方。
赵焱抹了一把脸上的海水，感受着 体内 空空如也的经脉 与 沉重如山的伤势，又看了看 同样 狼狈不堪、气息微弱的 两位师妹。玄骨长老 与 癸巳净室 已然 湮灭。寂灭玄宗 的线索 似乎 又断了。林师弟……生死不明。
前路 茫茫，危机四伏。
但……只要还活着，就还有希望。
“先……上岸。” 赵焱嘶哑着声音，指向 远方的陆地。三人 相互搀扶着，向着 那未知的彼岸，艰难地 游去。海面上，只留下 三道 微弱的 水痕，很快 便被 新的浪涛 抹平。
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