天刚蒙蒙亮，寒气凛冽，村东头的公鸡才叫过第二遍，声音在干冷的空气里显得有些短促。薄雾像是冻僵的、扯碎的棉絮，凝滞地挂在光秃秃的枝头。
院门外就传来了村长略显急促的喊声：“向家婶子！电话，志学打到村委来的，让你赶紧去接一下！”
正往灶膛里添柴火的向奶奶手一抖，柴火棍“啪嗒”掉在脚边，溅起几点火星。心里“咯噔”一沉，这寒意，像直接钻进了心里。
不是出了什么事吧？
这么早来电话……城里的那个家，像一根无形的线，总在她以为能暂时喘息时，又猛地将她拉回现实的焦虑里。
她眼前闪过张秀苍白的面孔，闪过小孙子牧晨泪汪汪的眼睛，心口一阵发紧。
她胡乱在围裙上擦了擦手，那围裙又硬又冷， 也顾不上灶里将燃未燃的柴火，对里屋还安静睡着的牧尘提高了些声音：“尘娃，奶奶去村委一趟，你醒了就在屋里等着，别出来灌了冷风！”
声音里的那丝不易察觉的颤抖，被她极力压住了。
清晨的村路冻得硬邦邦的， 一层惨白的严霜覆盖在上面， 踩上去脚下直打滑。刺骨的寒意迅速从冻得发僵的鞋底蔓延上来。
她的脚步又快又急，踩在覆霜的碎石子上发出凌乱而清脆的“沙沙”声，脑子里不受控制地闪过各种不好的念头。
村长走在前面，缩着脖子，呵出一团团白气， 看着她焦急的样子，宽慰道：“婶子别急，志学听着声儿挺平稳的。” 向奶奶只是胡乱点点头，嘴唇抿得发白，鼻尖冻得通红。
村委会那间小小的办公室里，寒气似乎比外面更重， 黑色的老式电话听筒搁在斑驳的木桌上，像一只沉默的乌鸦，等待着传递不知是福是祸的消息。
窗外，光线渐渐明亮，可以看到屋檐下挂着的短小冰凌闪着冷光。 向奶奶搓了搓冻得麻木的手指， 才有些颤抖地拿起那沉甸甸的、冰凉的听筒，紧紧贴在耳边，仿佛这样就能离儿子近一些。
“妈？”电话那头，终于传来向志学带着电流杂音、却清晰可辨的声音，听起来似乎没有紧急事情的慌张，但透着一种疲惫的小心翼翼。
“哎，志学，”向奶奶的心稍稍落回一点，声音还带着刚才疾走后的微喘，和一丝被寒气呛到的沙哑。
“这么早打电话，咋啦？家里……家里都没事吧？” 她终究还是忍不住先问出了口，那个“都”字，包含了多少未尽的担忧。
“没事，妈，家里都好。”向志学的声音顿了顿，似乎在斟酌词句，电话线里传来他细微的呼吸声，“我就是……想问问，牧尘他回老家，已经一个多月了……这两天，怎么样了？”
原来是为了孩子。向奶奶紧绷的神经这才彻底松弛下来，一股复杂的情绪涌上心头——有卸下重负的安心，有背井离乡的心酸，但更多的，是一种可以分享微小进展的、带着酸楚的喜悦。
她回头看了看门外院子里那棵在清冷晨光中枝干虬结的石榴树，仿佛能穿透这几百米的空间，看到树下那个安静的孩子。
“尘娃他……”向奶奶的声音不自觉地放柔了，像怕惊扰了什么似的。
“他……稳当些了。” 她没用“好多了”那样夸张的词，选了一个最朴实、最符合她性格和此刻心境的词。
“还是不爱吭声，”她对着话筒，声音不高，却带着一种挖掘宝藏般的小心与珍视。
“可是……知道疼人了。” 她开始叙述，语速不快，甚至有些琐碎。
她没说孩子“主动”递水，那词太隆重，她只说：“昨儿我跟他大爷爷清理那口枯井，井底下那个阴冷潮湿啊…… 忙活完，一身寒气。 孩子看着看着，就自己进屋去了……出来的时候，手里端着两杯子还冒着热气的水。”
她停顿了一下，仿佛在回味那一刻的震动，声音里带上了一丝极力压抑的哽咽，却又迅速被她抚平：“……他先扯了扯我衣角，把那杯水递到我眼前。那小手，端得可稳了，一滴都没洒。”
她省略了自己当时的狂喜与泪水，只陈述事实，像是在说一件再平常不过的家常，“……后来，看他大爷爷在井底下也冻得够呛，他一声不响，走过去，把另一杯热水，也递过去了。”
电话那头陷入了一片沉默。只有细微的电流“滋滋”声，像夜的余烬在低语。这沉默持续了好几秒，久到向奶奶以为信号断了，不安地“喂？”了一声。
然后，她听到了。电话那头，传来一声极力压抑的、悠长的吸气声，带着无法掩饰的颤抖，接着是短暂的、沉闷的呼气声。
向志学似乎用手捂住了话筒，但那沉重的、仿佛卸下千斤重担的呼吸声，还是清晰地传了过来。
“……好。” 良久，向志学的声音才再次响起，只有一个字，却沙哑得像是被砂纸磨过，裹挟着太多难以言喻的情绪——释然、愧疚、心疼、还有那绝处逢生般的微弱希望。
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