带着主场战胜勇士的余威，孟菲斯灰熊踏上了本赛季最后一段客场之旅的尾声，而终点站，是联盟中最令人望而生畏的堡垒之一——底特律的奥本山宫殿球馆。在这里，等待着他们的是刚刚经历过“奥本山宫殿事件”洗礼，正憋着一股劲要用篮球重新证明自己的卫冕冠军，底特律活塞队。
飞机在底特律上空盘旋时，透过舷窗可以看到这座“汽车之城”在冬日里略显萧瑟的景象。机舱内的气氛，也因为即将到来的恶战而显得格外凝重。
“听着，伙计们，”詹姆斯·波西的声音打破了沉寂，他表情严肃，没有了往日的戏谑，“底特律和其他任何地方都不同。忘了漂亮的进攻，忘了轻松的转换。在这里，每一分都要从泥潭里抠出来。他们不会给你任何舒适区，从跳球开始，就是摔跤！”
保罗·加索尔虽然此役轮休结束回归，但眉宇间也带着谨慎：“本·华莱士和拉希德·华莱士组成的内线，是联盟最坚固的盾牌。昌西（比卢普斯）控制节奏，理查德（汉密尔顿）永远在奔跑，泰肖恩（普林斯）的长臂……高，你会深刻体会到的。”
高德靠窗坐着，看着下方那座以蓝领精神和铁血防守着称的城市，眼神中没有畏惧，只有一种近乎燃烧的专注。他反复观看着活塞队的比赛录像，那严丝合缝的防守轮转，那令人窒息的集体压迫，以及每个球员脸上那种对胜利近乎偏执的渴望，都让他血脉偾张。这与他之前遇到的任何对手都不同，这是一种体系化的、融入骨髓的强悍。
“我知道，保罗，詹姆斯。”高德合上平板电脑，转过头，脸上是那种混合着兴奋与冷静的奇特表情，“这是一场考试。一场关于韧性、耐心和硬度的考试。我喜欢考试。”
奥本山宫殿球馆，即使经历了那场举世震惊的斗殴事件，当比赛来临，这里依然充斥着令人心悸的能量。底特律的球迷们用分贝极高的噪音和充满敌意的标语，迎接每一个来访的对手。空气中弥漫着机油、汗水和一种无形的压力。
赛前热身，高德就感受到了不同。活塞队员们的热身一丝不苟，眼神交流简短而凌厉，没有任何多余的玩笑。拉希德·华莱士在练习底角三分，表情一如既往的桀骜不驯；本·华莱士则在篮下做着力量练习，鼓胀的肌肉仿佛蕴含着爆炸性的力量。
高德尝试着投了几个篮，手感不错。当他走向场边喝水时，泰肖恩·普林斯，那个身材瘦长、臂展惊人的“小王子”，正好从他身边走过。
“欢迎来到底特律，菜鸟。”普林斯的声音平淡，没有任何情绪，但那双长臂似乎在不经意间挥动了一下，带起一阵微风，“希望你喜欢这里的‘招待’。”
高德停下脚步，拧上瓶盖，迎着普林斯的目光，笑了笑：“谢谢，泰肖恩。我这个人不挑食，什么‘招待’都能消化。”
普林斯深深看了他一眼，没再说话，转身走开。
比赛一开始，活塞队就展示了他们为什么是卫冕冠军。昌西·比卢普斯稳稳控球，如同冷静的指挥官，每一次传球都精准地找到跑出空位的队友。理查德·汉密尔顿开始了他的“马拉松”，绕着无数的掩护不知疲倦地奔跑，让防守他的迈克·米勒苦不堪言。
而防守端，活塞的铁桶阵让灰熊举步维艰。加索尔在内线遭遇本·华莱士和拉希德·华莱士的轮番顶防和包夹，连接球都异常困难。高德第一次尝试突破，普林斯那恐怖的长臂就完全罩住了他的出手空间，他勉强传球，差点被机警的比卢普斯抢断。
“感受到了吗，菜鸟？”普林斯在他耳边低语，“这里的空间很贵。”
高德没有回应，他抿着嘴，快速回防。第一次进攻的挫败感让他更加清醒。在这里，垃圾话的效果微乎其微，对手的心志如同他们的防守一样坚硬。
首节比赛，灰熊的进攻完全被切割开来，单节只得到可怜的15分，而活塞则利用高效的团队进攻领先了8分。高德在首节末段登场，在有限的几分钟里，他一次中距离跳投在普林斯严重干扰下偏出，一次试图给加索尔的传球被判断出来，直接形成了对手的反击。
坐在替补席上，高德用毛巾盖着头，大口喘着气。奥本山宫殿的喧嚣仿佛要将他吞噬，但他内心却异常平静。他在回忆，在分析。普林斯的防守习惯，活塞的轮转路线，比卢普斯的防守选位……
次节，高德再次上场。他调整了策略，不再执着于个人持球进攻。一次进攻中，他利用无球跑动，借助双重掩护，终于暂时甩开了普林斯，在底角接到球。拉希德·华莱士补防稍慢，高德没有丝毫犹豫，直接起跳出手！
“唰！”
三分命中！
这是灰熊本节比赛的第一个运动战进球！进球后的高德，没有任何庆祝动作，立刻指向后场，示意队友快速回防。他知道，在底特律，任何情绪的波动都可能成为对手攻击的弱点。
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