时间进入五月，高德的脚踝伤势在严格的康复计划下稳步好转。肿胀已基本消退，疼痛感也变成了运动后的酸胀，他已经可以穿着保护靴进行一些简单的无对抗力量和平衡训练。但更耗费心神的，是应对选秀前的纷繁复杂。
舅舅纪晓岚的餐馆临时充当了“前线指挥部”，桌上堆满了来自不同经纪公司的精美提案。纪晓岚戴着老花镜，努力理解着那些充斥着专业术语和利益承诺的英文文件，眉头越皱越紧。他本能地对这些过于热情的“推销”感到警惕。
“这个说能保证前十五顺位，那个说能签下巨额代言……听着都不太靠谱。”纪晓岚放下手中的一份提案，揉了揉眉心，对正在客厅进行脚踝康复训练的高德说道，“天上不会掉馅饼。”
高德停下动作，擦了擦汗。他也有同感。这些经纪人说得天花乱坠，但大多停留在承诺层面，很少真正深入分析他的技术特点、适合的球队以及长远的职业规划。他需要的是一个真正专业的、值得信赖的引路人。
就在他和舅舅都有些无所适从的时候，那个熟悉的休斯顿号码再次打了过来。
“高德，伤恢复得怎么样？”姚明的声音依旧温和。
“好多了，明哥，已经开始力量训练了。”
“那就好。关于经纪人的事，有初步想法了吗？”
高德看了一眼桌上那堆文件，苦笑道：“很多来找，但……有点眼花缭乱。”
电话那头的姚明似乎笑了笑：“理解。我当初也经历过。如果你和舅舅还没拿定主意，我建议你们可以考虑见一个人。”
“谁？”
“比尔·达菲（Bill Duffy）。”姚明说出了这个名字，“他是我的好朋友，也是我的经纪人之一（注：姚明早期经纪团队包括比尔·达菲等人）。他经验丰富，尤其在国际球员方面很有建树，人品也信得过。他刚刚给我打过电话，表达了对你的强烈兴趣，并且希望能有机会和你当面聊一聊。”
比尔·达菲？高德对这个名字有所耳闻，知道他是NBA经纪圈里的一位大佬，旗下有不少知名球员，以稳健和专业着称。更重要的是，他是姚明信任的人。
“明哥，谢谢你！这……这太好了！”高德有些激动。
“不用客气。我把你的联系方式给他了，他应该很快就会联系你。记住，见面的时候，把你的想法、你的顾虑都坦诚地告诉他。这是相互选择的过程。”姚明再次叮嘱。
果然，第二天，高德就接到了来自BDA体育管理公司（Bill Duffy Associates）的电话，对方语气专业而礼貌，代表比尔·达菲先生正式发出会面邀请，地点可以由高德定在帕罗奥图或者旧金山。
高德和舅舅商量后，将会面地点定在了帕罗奥图一家相对安静、注重隐私的高档酒店咖啡厅。
会面当天，高德在舅舅纪晓岚的陪同下提前到达。他穿着简单的POLO衫和休闲裤，脚上还是那双显眼的保护靴。纪晓岚则是一身略显严肃的中山装，表情紧绷，像是要去参加一场重要的谈判。
比尔·达菲准时出现。他是一位身材保持得很好、穿着合体西装的中年白人，头发梳理得一丝不苟，脸上带着让人放松的微笑，眼神却十分锐利，仿佛能洞察人心。他身边只带了一位助理，没有前呼后拥的排场。
“高德，纪先生，你们好。我是比尔·达菲，很荣幸能见到你们。”达菲主动伸出手，中文的“你好”和“纪先生”发音略显生硬，但这份努力让人心生好感。他与姚明长期的合作，显然让他对中国文化和礼仪有相当的了解。
双方落座，点了咖啡。达菲没有急于展开他的提案，而是先关切地询问了高德的伤势恢复情况，并分享了一些他旗下其他球员处理类似伤病的经验，专业且务实，瞬间拉近了距离。
“高德，”达菲将话题引向正轨，目光真诚地看着他，“我看了你‘疯狂三月’所有的比赛录像，尤其是最后两场。令人印象深刻。你的防守，你的篮球智商，你在关键时刻的勇气，都是NBA球队非常看重的特质。”
他顿了顿，继续说道：“我不喜欢空头承诺。我无法保证你一定能进入乐透区，选秀顺位取决于很多因素，包括球队需求、试训表现，甚至运气。但我可以向你保证的是，我和我的团队，会竭尽所能，为你制定最专业的计划，向最适合你的球队展示你最真实、最优秀的一面。我们的目标不仅仅是让你被选中，更是让你在NBA找到一个能真正发挥你才能、有利于你长期发展的家。”
这番话，与之前那些夸夸其谈的经纪人形成了鲜明对比。高德和舅舅纪晓岚都认真地听着。
“我们知道，你背后有巨大的中国市场，”达菲话锋一转，但语气依旧沉稳，“但这不应该成为我们讨论的重点，或者压在你身上的负担。重点始终应该是你的篮球。我们会妥善处理你的商业事务，但一切都会以不影响你的职业生涯发展为前提。姚明知道我的做事风格，我们合作一直非常愉快。”
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