他顿了顿，指向脚下暗灰色的地面，又指了指周围流动的雾霭：“我怀疑，构成这一切的——地面、雾霭、甚至那些雾蛇——其根本，都是同一种东西：某种高度凝练、具现化的‘法则信息’或者说……‘规则载体’。我们姑且称之为‘蚀文’吧，因为它们给我的感觉，就像是某种伟大存在留下的‘刻痕’，在漫长时光中被不断侵蚀、磨损、变异。”
“蚀文……”芷晴若有所思，“所以，那些石碑上的完整蚀文，可能是‘路标’或‘记录’；光柱中的是‘指令’或‘通道’；而这些雾气和雾蛇，则是弥漫的、低活性的、甚至是‘变质’的蚀文衍生物？我们身处一个由‘蚀文’构成或改造的世界？”
这个推测令人心惊，但也让许多现象有了解释的可能。
“如果真是如此，”玄罡真人目光锐利起来，“那么，‘钥’很可能就是某种特殊的、关键的‘蚀文’组合或者载体。‘以心感之，以力证之，以悟得之’……意味着我们需要去理解、获取甚至掌控这里的‘蚀文’！”
就在这时，界行者之前感应到的那个“空间皱褶”方向，突然传来一阵异常的波动！并非攻击性的，反而像是一种……规律的“脉动”，伴随着极其微弱的、有别于周围环境的光影变化。
“那边！”界行者猛地抬头。
几乎同时，秩序特遣队似乎也侦测到了同样的异常，队伍开始向那个方向移动。
双方再次被引向同一个地点。竞争，无可避免。
“走！”玄罡真人果断下令，“小心戒备，随时准备应对突发状况和……‘邻居’。”
两支队伍如同两道无声的暗流，在淡金色的雾霭中，向着同一个疑似“遗迹节点”的目标谨慎前行。经历了初次的交锋与挫折，他们对这片“蚀文荒原”的诡异与危险有了更深切的体会。而前方等待着他们的，或许不只是“钥”的线索，还有更复杂的环境，更奇特的“蚀文”造物，以及……彼此之间愈发微妙的竞合关系。
在更遥远的、连界行者也暂时无法感知的浓雾深处，那些曾悄然浮现、如同墨迹般的黯淡影子，再次无声无息地汇聚。它们围绕着某块半埋于地下的、残缺不全的古老碑体（上面的蚀文比“砺心碑”更加复杂深奥），影子们蠕动着，似乎在进行着无声的交流。
其中一道影子，缓缓“伸”出一缕极淡的雾气，触碰了一下残碑上某个黯淡的蚀文符号。
嗡……
残碑轻轻一震，表面流过一丝几乎无法察觉的微光。
影子们齐齐“注视”着星火联盟与秩序特遣队前行的方向，随即如同滴入水中的墨汁，彻底消散于浓雾。
这片被遗忘的“蚀文荒原”，因为访客的到来，其沉寂已久的“规则”，正在被一丝丝地触动、唤醒。而隐藏在这一切背后的，那个深渊下的“系统”或者“意志”，其真正的目的，依旧笼罩在重重迷雾之中。
星火联盟的队伍逐渐接近了脉动传来的源头。前方的雾气变得稀薄了一些，隐约可见一座低矮的、如同平顶金字塔般的黑色石台轮廓。石台周围，散落着一些巨大的、不规则的石块，石块表面似乎也刻有铭文，但大多模糊不清。
石台顶端，悬浮着一团柔和的、不断变幻形状的淡银色光晕。光晕中心，隐约可见一个由极其纤细的银色光线勾勒出的、不断旋转的复杂立体蚀文图案！图案虽小，却散发着一种难以言喻的协调与玄妙感，与周围粗糙、混乱的环境形成鲜明对比。
“那是……”芷晴美眸一亮。
“一种……很纯净、很完整的‘蚀文’聚合体？”界行者眼中也爆发出光彩，“难道……那就是一把‘钥’？”
就在他们凝神观察、压抑着激动心情之时——
石台周围的那些巨大石块，突然同时亮起了幽蓝色的光芒！光芒并非均匀，而是沿着石块表面的某些纹路（似乎是蚀文的残痕）流淌、汇聚！
咔嚓、咔嚓……
石块竟然开始移动、变形、组合！转瞬之间，四尊高达三丈、通体由黑色石质构成、表面流淌着幽蓝蚀文光路、形态粗糙但充满力量感的“石傀儡”，从地面“站”了起来！它们空洞的眼眶（如果有的话）位置，亮起两点猩红的光芒，齐刷刷地“盯”住了靠近的星火联盟队伍！
低沉的、如同巨石摩擦的嗡鸣声从石傀儡体内传出，带着明显的警告与敌意。
显然，想要触碰那团疑似“钥”的银色光晕，必须先过这些“守卫者”这一关。
而在另一个方向，秩序特遣队的身影，也刚刚从雾霭中显现出来。他们也看到了石台和银色光晕，自然也看到了那四尊苏醒的石傀儡。
双方的目光在空中短暂交汇，气氛瞬间变得微妙而紧张。
石傀儡可不管来者是谁，它们的逻辑简单直接——驱逐或消灭所有靠近石台的“未授权”单位！
四尊石傀儡同时迈开沉重的步伐，幽蓝的蚀文光路在体表急速闪烁，地面传来沉闷的震动。其中两尊径直冲向距离更近的星火联盟队伍，另外两尊则转向秩序特遣队的方向！
战斗，一触即发！这一次，对手不再是虚无缥缈的雾蛇，而是实实在在的、强大的“蚀文”构造体！而“钥”，就在眼前！
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