老宦官离去的脚步声，如同最后的丧钟余音，久久回荡在死寂的囚室里。
陈默维持着蜷缩颤抖的姿势，一动不动，仿佛真的被“野狗”吓破了胆，沉溺在自身疯癫的世界里。但他的大脑，却在以从未有过的速度疯狂运转，分析着老宦官那寥寥数语背后所隐藏的、石破天惊的真相。
宫中喧哗？贵人车驾夜惊？物件走水？郎官脚步匆促？野狗争食？
这些看似零碎、模糊的描述，在陈默所知的历史框架下，迅速拼接成一幅令人不寒而栗的画面。
这不是寻常的意外或骚动。这是权力核心发生剧烈地震时，必然产生的余波和裂痕！
“始皇……是始皇……”陈默在心中无声地呐喊，“一定是他的身体出了大问题！甚至可能已经……驾崩！”
历史上，秦始皇嬴政死于沙丘平台，死讯被赵高、李斯、胡亥严密封锁，秘不发丧，直到返回咸阳，胡亥继位已成定局，才公之于众。期间，他们用咸鱼掩盖尸臭，矫诏逼死扶苏、蒙恬，进行了一场惊天的政治阴谋。
老宦官口中的“喧哗”，极有可能就是沙丘之变前后，咸阳宫内产生的混乱和疑虑！皇帝久不露面，巡狩队伍迟迟不归，一些敏锐的、或是别有用心的人，或许已经嗅到了不寻常的气息。那些“夜惊”的车驾，“走水”的物件，“匆促”的郎官，与其说是事件，不如说是人心惶惶、各种猜测和动作浮出水面的表征！
而“野狗争食”——这个比喻太过精准而恶毒！那争食的哪里是野狗？分明是嗅到了至高权力即将出现真空而躁动起来的各方势力！是赵高李斯胡亥一伙正在迫不及待地分割最大的蛋糕；是其他公子及其母族可能产生的疑虑和挣扎；是朝中不同派系在震惊和观望中做出的自保或投机的选择；更是包括老宦官背后势力在内的、所有潜伏的六国余孽和反对力量，看到了帝国根基可能松动的千载良机，开始蠢蠢欲动，如同黑暗中亮起的点点狼眸！
“时机……他们等待的时机……就是这个！”陈默感到一股冰冷的战栗从脊椎升起，瞬间窜遍全身。
老宦官背后的势力，那个可能的“楚地”集团，他们蛰伏在深宫，看守着自己这个被废黜的、或许有着某些特殊身份或象征意义的公子，等待的就是帝国最高权力交接时必然出现的混乱和脆弱期！
他们想干什么？利用自己这个“公子”的身份做文章？打出复辟的旗号？还是在即将到来的腥风血雨中，趁机攫取利益，甚至……复仇？
巨大的恐惧和一种被卷入历史洪流的眩晕感紧紧攫住了陈默。他意识到，自己不再仅仅是在冷宫中挣扎求生的囚徒，他已然成了一枚被放在巨大棋盘上的棋子，棋局的胜负关乎无数人的生死，而执棋之手，冰冷而无情。
老宦官为何透露这个消息？
绝非好心提醒。更像是一种……敲打和确认。
敲打他，风暴已至，安分守己，不要有任何不合时宜的举动，否则毁灭只在顷刻。
确认他，是否真的如表现出来的那样痴傻昏聩，无法对这场变局产生任何影响。自己刚才那番对“野狗”的恐惧表演，似乎暂时过关了。
但这也意味着，最后的审判和利用，即将到来。他们不会再等太久。自己这枚棋子，是时候被推出去，发挥那“至关重要”却又注定悲剧的作用了。
“七天……系统说还有七天……”陈默想起那冰冷的倒计时，心中一片苦涩。这巧合得令人绝望的时间点，仿佛命运早已写好的剧本。
接下来的两天，蘅芜苑陷入了一种极其诡异的“平静”。
这种平静，比以往那种死寂的绝望更加令人窒息。仿佛暴风雨中心那短暂的低气压，沉闷得让人心脏都要停止跳动。
老宦官依旧准时送来馊粥和冷水，但陈默敏锐地察觉到，那粥似乎更稀了，几乎能照见人影，里面的霉味也更重。那偶尔出现的、吊命的苦涩药味消失了。
是在节省资源？还是觉得不再需要在他这“废棋”身上浪费任何东西？抑或是……一种缓慢的、不易察觉的灭口前奏？让他自然地“虚弱而死”？
陈默不敢确定，但他强迫自己将每一口能吃到的东西都咽下去，甚至不惜在老宦官离开后，用手指刮取碗壁上最后一点残渣。他需要能量，哪怕只有一丝一毫。
老宦官巡视的次数明显减少了，但每次出现，他身上那种压抑的焦躁感和紧迫感几乎凝成了实质。他的眼神不再像过去那样如同死水，而是在扫过陈默时，会飞快地掠过一丝评估和决断，仿佛屠夫在打量待宰的羔羊，计算着下刀的角度和时间。
陈默的表演也愈发“精湛”。他大部分时间都蜷缩在炕上，对外界毫无反应，偶尔会发出意义不明的呓语，或者对着墙壁痴痴地笑。他将一个心智彻底崩坏、肉体正在缓慢消亡的废人形象，刻入了每一个细节。
但他所有的感官，都提升到了极致。他竖着耳朵，捕捉着苑墙外的一切声响。
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