霜叶镇，并非想象中的冰雪城堡，更像是一座被时光和严寒遗忘的石头堡垒。镇墙由巨大的、未经雕琢的灰白色冰原岩石垒砌而成，高仅三丈，却厚重无比，表面覆盖着一层常年不化的冰壳，在苍白日光下反射着冷硬的光泽。
镇门是厚重的包铁木门，此刻半开着，门前并无守卫，只有两个裹着脏污皮袄、蹲在墙根下晒太阳的老卒，懒洋洋地抬眼看了看走近的林枫三人，便又低下头，自顾自地抽着呛人的旱烟，对他们身上残留的淡淡血腥气和风尘仆仆毫不在意，仿佛早已司空见惯。
镇内建筑同样低矮粗犷，多以石块和原木搭建，屋顶压着厚厚的积雪。街道狭窄，铺路的石板缝隙里凝结着黑色的冰。空气冷冽干燥，混杂着牲畜粪便、劣质酒液、炭火烟气和一种北地特有的、如同铁锈般的冰冷金属味。
行人不多，皆穿着厚实的皮毛衣物，面色多被风霜刻出深深的纹路，眼神警惕而冷漠，行动间带着一种长期在严酷环境中生存形成的沉默与利落。偶尔有目光扫过林枫三人，尤其是在林枫那与北地格格不入的薄衫和旺财神异的模样上停留片刻，但也只是多看两眼，并无更多表示。
“这地方……跟黑岩城是两个世界啊。”天机子缩了缩脖子，感觉这里的冷意似乎能穿透衣物，直往骨头缝里钻，“人都跟石头似的，话都懒得说一句。”
“北境生存不易，多余的热情和好奇心在这里是奢侈品。”林枫平静道，目光扫过街道两侧。这里有售卖皮毛、兽肉、冻鱼、粗糙粮食的摊铺，也有挂着简陋招牌的酒馆、铁匠铺和杂货店。他注意到，几家店铺门口或隐蔽角落，似乎有一些不起眼的标记，或是某种兽牙图腾，或是冰晶状的刻痕，隐隐散发着微弱的灵力波动，可能与镇上的势力划分有关。
“先找地方换身行头，再补充物资。”林枫带头走向一家看起来相对干净、挂着“老张皮货”招牌的店铺。
店主是个满脸褶子、缺了颗门牙的老头，话不多，但眼神精明。林枫用几块从影卫身上搜刮来的中品灵石，换来了三套厚重的雪狼皮袄、护耳帽和毛毡靴。天机子穿上后，整个人胖了一圈，行动有些笨拙，抱怨道：“这也太沉了！走路都费劲！”
“总比冻死强。”林枫自己也换上，玄黄母气在体内流转，其实并不太惧寒冷，但入乡随俗，避免引人注目。旺财则对皮毛衣物不屑一顾，它自身的鳞片和混沌之力足以抵御严寒。
接着，他们又去杂货店购买了北境特制的耐储存肉干、硬饼、烈酒（用于驱寒和消毒），以及几份简略的北境地图（比血牙给的更粗略，但标注了几个主要据点和危险区域）。林枫特意询问了关于“永冻之渊”和“冰魂谷”的信息，店主只是摇头，表示永冻之渊是禁地中的禁地，没人敢深入，至于冰魂谷，则是北境一个神秘而强大的修士宗门，寻常人根本接触不到，只是听说他们擅长冰系功法和炼器，行事亦正亦邪。
采购完毕，林枫感应了一下怀中冰晶的指引，方向指向镇子东北方，正是通往永冻之渊的大致方向。他决定在镇上再打探一下消息，尤其是关于前方路途和可能存在的危险。
三人走进一家名为“冰火居”的酒馆。酒馆内光线昏暗，燃烧着一种气味刺鼻的黑石（一种北境特有的可燃矿石），温度比外面高了不少。七八张粗糙的木桌旁，稀稀拉拉坐着些客人，低声交谈着，看到林枫三人进来，只是瞥了一眼，便不再关注。
林枫要了一壶劣质烧酒和几碟小菜（腌肉和冻豆），与天机子在一张靠墙的桌子坐下。旺财趴在林枫脚边，警惕地注意着四周。
酒菜味道一般，但胜在能提供热量。林枫一边慢慢喝着辛辣的烧酒，一边凝神倾听周围零碎的交谈。
“……听说南边黑岩城孙家出了大事，在追捕几个硬点子，悬赏高得吓人……”
“……冰魂谷的人前几天在镇外露过面，好像在找什么东西……”
“……北边‘嚎风峡’最近不太平，有商队失踪，可能是被‘雪盗’或者……别的什么东西盯上了……”
“……永冻之渊边缘的‘寒鸦堡’最近招人，报酬丰厚，但听说死亡率高得吓人……”
信息琐碎，但拼凑起来，让林枫对北境的形势有了更直观的了解：黑岩城孙家的影响力在此地似乎有限，但悬赏已经传来；冰魂谷确实在活动；前方道路（嚎风峡）有危险；永冻之渊附近有修士据点（寒鸦堡）。
就在他们准备结账离开时，酒馆门被猛地推开，一股凛冽的寒风灌入，同时进来的，是三名身穿统一制式蓝白色皮甲、腰间佩着弯刀、气息冷厉的汉子。他们的皮甲左胸处，绣着一个冰晶环绕的简化山峦图案——正是冰魂谷的标志！
酒馆内瞬间安静下来，所有客人都低下头，不敢与这三人对视。
为首的是个面容冷峻、眼角有一道浅疤的中年汉子，他目光如电，迅速扫过酒馆内每一张面孔，最后在林枫三人身上停留了片刻，尤其是在旺财身上多看了两眼。
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