彭越在城外三里的橡树林中潜伏观察了半日，眉头紧锁——硬攻无异于以卵击石，楚军守军虽少，却占据地利，且粮仓附近常年驻扎着五百名救火队，配备着数十口大水缸与百余副水桶，一旦起火便能迅速扑救。暮色降临时，夕阳的余晖将城墙染成金红色，彭越终于定下计策，对身旁的副将、也是他的内弟薛公低声道：“你带两千人在东门外二里的土坡后埋伏，听我吹哨为号，立刻发动突袭；再挑五十名水性最好的弟兄，随我从护城河潜入，咱们来个声东击西。”薛公是个满脸络腮胡的壮汉，当年曾与彭越一起徒手搏杀过泽中恶鳄，闻言重重点头，转身便去调配人手。夜色渐浓，一轮残月爬上天空，洒下清冷的光辉，五十名弟兄脱光衣衫，仅穿短裤，口中衔着芦苇管，悄无声息地滑入护城河——这河水深三丈，水流湍急，夜间水温极低，常人在水中待上一炷香便会冻得四肢僵硬，可这些弟兄都是常年在巨野泽摸爬滚打的好手，在水中如游鱼般灵活。楚军守军虽在城头点燃火把巡逻，火光却照不透河中的黑暗，更想不到会有人从如此凶险的水中潜入。彭越带着人在水下潜行半里，摸到粮仓附近的民宅区，悄悄爬上岸边，将随身携带的火油泼在民宅的干草屋顶与柴草堆上，又在民宅门口挖了数个陷阱，上面铺着木板与干草，摆上绊马索，而后点燃火折子，“呼”的一声，火光瞬间冲天而起，将半边夜空都映红了。
“走水了！粮仓附近走水了！”民宅中传来凄厉的哭喊声，很快便传遍全城。楚军守将是个名叫曹咎的老将，当年曾跟随项梁征战，听闻粮仓附近起火，顿时慌了神——粮仓储有十万石粮草，是前线楚军三月的军需，一旦被烧，他有十个脑袋也不够项羽砍的！当即急令半数兵力提水救火，士兵们扛着水桶、拿着瓢盆，甚至抱着陶罐，一窝蜂地涌向火场，却在民宅门口被绊马索绊倒，人仰马翻，水桶与陶罐摔得粉碎，混乱中又有人踩中陷阱，“扑通”一声坠入坑中，被坑底的尖刺扎穿身体，惨叫声此起彼伏。彭越趴在暗处的断墙后，看着楚军乱作一团的身影，嘴角勾起一抹冷笑，待大部分守军都涌入火场区域，猛地吹了一声尖锐的哨声，哨音如夜枭啼叫，穿透力极强。东门外二里的土坡后，薛公当即挥刀下令，两千名弓箭手迅速列队，箭头对准城头，“放箭！”随着一声大喝，密集的箭雨如黑潮般涌向城头，负责防守东门的楚军本就只剩五百人，还多是老弱，被打得措手不及，城头守军纷纷中箭倒地，尸体顺着城墙滚落。刀斧手趁机冲到城门下，挥舞着沉重的开山斧，对着城门铰链猛砍，“咔嚓”一声脆响，城门铰链断裂，东门被彻底打开，薛公带着人马呐喊着冲入城中，直扑粮仓方向。
彭越带着五十名弟兄从火场侧面包抄，短刀出鞘，寒光闪烁，如鬼魅般斩杀了粮仓门口的十余名守军——这些守军正全神贯注地盯着火场，根本没察觉身后的杀机，直到脖颈一凉，鲜血喷溅而出，才轰然倒地。众人趁机冲入粮仓，只见里面的粮草堆得如小山般高，麻袋上印着“楚”字印记，空气中弥漫着谷物的清香。“泼火油！”彭越一声令下，弟兄们立刻将随身携带的火油泼在粮草上，火油顺着麻袋缝隙流淌，很快便浸湿了大半。“点火！”彭越再次下令，数十个火折子同时掷出，粮仓瞬间燃起熊熊大火，干燥的粮草燃烧得极为迅猛，“噼啪”声不绝于耳，火星飞溅，浓烟滚滚升腾，高达十余丈，如一条黑色巨龙直冲云霄，连百里外的楚军哨探都看得一清二楚，急忙策马向彭城报信。曹咎见东门被破、粮仓起火，知道大势已去，长叹一声，带着残部从西门弃城而逃，彭越也不追击——他要的本就不是城池，而是粮草，烧光粮草，这座空城便毫无意义。
首战告捷后，彭越如猛虎出闸，带着部众在梁地诸县间转战，将游击战术发挥到了极致。他从不与楚军小股援军正面交锋，却专挑粮草运输队下手，而且每次都打得干净利落，绝不恋战：在睢阳至外黄的官道旁有一处“一线天”峡谷，谷口狭窄，仅容两车并行，彭越率部在峡谷两侧的山坡上潜伏三日，将士们裹着麻布趴在草丛中，连咳嗽都要捂着嘴，饿了就吃随身携带的干饼，渴了就喝山泉水。第四日正午，楚军万辆粮车终于进入峡谷，车轱辘碾压地面的声音沉闷如雷，押粮的士卒扛着戈矛，有气无力地走着，根本没察觉两侧山坡上的杀机。待粮车全部进入峡谷，彭越猛地挥下旗帜，“轰隆隆”的巨响中，数百块巨石从山坡上滚落，瞬间堵塞了谷口与谷尾，将粮车困在中间。随后弓箭手齐发，箭雨密集如蝗，将押粮士卒射杀大半，未死的士卒慌作一团，四处逃窜，彭越又下令点燃预先埋在谷中的柴草，熊熊火光将峡谷映得通红，粮草燃烧的焦糊味飘出数十里，连谷外的楚军援兵都能闻到。在外黄城外，彭越更是上演了一出“瞒天过海”：他让部众换上缴获的楚军铠甲，打着楚军的“项”字大旗，由一名投降的楚军小校出面，对着城头高喊：“彭城派来的援军到了！护送粮草至此，快开城门！”守城将领见旗帜与铠甲都无异常，又核对了口令——那是彭越从俘虏口中逼问出的当日口令，便下令打开城门。城门刚开一条缝，彭越的部众便如潮水般涌入，短刀砍向毫无防备的守军，守城将领还没反应过来，便被薛公一刀枭首，两千余名守军或死或降，城中粮仓被席卷一空，连锅碗瓢盆都没给楚军留下，彭越甚至还在府衙的墙上写下“彭越到此一游”六个大字，气得随后赶来的楚军将领当场吐血。
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