次日黎明,平城尚在沉睡,安北军大营却已是一片肃杀。号角苍凉,战旗猎猎,两万余名精锐士卒按营、幢、队编制,在各自的集结区域肃立,鸦雀无声,只有甲叶偶尔碰撞发出的轻微铿锵。空气中弥漫着皮革、金属与尘土混合的气息,一股无形的压力笼罩着整个校场。
点将台上,拓跋烈一身明光铠,猩红披风在晨风中拂动,威严的目光扫过台下如同钢铁丛林般的军阵。谢珩立于他身侧稍后,同样换上了一身制式的北魏军校尉铠甲,玄甲衬得他面容愈发沉静,虽未刻意散发气势,但那渊渟岳峙的气度,在众多剽悍的将领中依然卓尔不群。
拓跋烈开始分派将领,声音洪亮,传遍校场:
“阿古拉!命你率本部三千骑为左翼,沿狼山南麓扫荡,遇小股蠕蠕,即刻歼灭,遇大部,速报中军!”
“末将领命!”魁梧如熊的阿古拉抱拳怒吼。
“赵劲!命你率本部三千骑为右翼,沿白道川巡弋,遮蔽我军侧翼,谨防偷袭!”
“得令!”赵劲声音沉稳。
“宇文扈!命你率两千轻骑为游弋哨,广布斥候,探查百里敌情,不得有误!”
“遵将军令!”宇文扈眼神锐利。
最后,拓跋烈目光落在谢珩身上,略一沉吟。他本意想让谢珩留在中军,参赞军务,更为安全。但看到谢珩那平静却坚定的眼神,想到他超凡的武艺与那日对军略的独到见解,心中一动,朗声道:“谢珩校尉!”
“末将在!”谢珩踏前一步,甲胄声响清脆。
“命你率本部一千精骑,为我大军先锋!逢山开路,遇水搭桥,探查前路,若遇小股敌军,可相机歼灭,若遇蠕蠕主力,不可恋战,即刻回报!你可能胜任?”拓跋烈的声音带着考较,也带着信任。
“末将必不辱命!”谢珩抱拳,声音不高,却清晰地传入每个人耳中,带着一股令人信服的力量。
台下众将闻言,神色各异。有惊讶,有质疑,也有如阿古拉般咧嘴一笑,似乎期待看到这南人校尉的表现。让一个初来乍到的南人担任先锋,这在安北军中尚属首次。
军令既下,再无赘言。随着拓跋烈一声令下:“开拔!”
沉重的营门缓缓打开,大军如同苏醒的巨兽,开始蠕动。谢珩一马当先,身后一千精锐骑兵如同离弦之箭,率先冲出大营,扬起漫天尘土,一头扎进了北方苍茫无际的大草原。随后,左右两翼、中军、辎重依次开动,蹄声如雷,旌旗蔽日,向着预定的作战区域迤逦而行。
谢珩率军行进在广袤的草原上。天似穹庐,笼盖四野,风吹草低,却不见牛羊,只有无边的寂寥与潜在的危险。他不断对照着地图与脑海中对这个时代北魏与柔然战事的了解,谨慎地选择行军路线,派出多股斥候前出侦查。他虽为体验而来,却也深知历史的轨迹不容轻易撼动,他的行动必须符合“常规”先锋的范畴,不能引发不可预知的连锁反应。
起初几日,风平浪静。直到第四日午后,前出斥候飞马来报:前方三十里,发现柔然一个小型部落正在迁徙,约有控弦之士五百余人,老弱妇孺若干,牲畜成群。
机会来了!谢珩眼中精光一闪,立刻下令:“全军听令!呈锋矢阵,随我突击!记住,击溃其抵抗即可,不得滥杀妇孺,以俘获人口牲畜为首要!”
“得令!”一千骑兵齐声应和,战意瞬间点燃。
谢珩一夹马腹,胯下骏马长嘶一声,如一道赤色闪电般窜出。一千精骑紧随其后,如同一个巨大的楔子,以谢珩为锋尖,狠狠地凿向那个尚未察觉大难临头的柔然部落!
马蹄声如同滚雷般由远及近,当柔然人发现时,北魏骑兵已经冲到了眼前!仓促之间,柔然武士们嚎叫着翻身上马,挥舞着弯刀弓箭试图抵抗。谢珩一马当先,手中长枪如同毒龙出洞,每一次刺出都必有一名柔然武士应声落马,精准狠辣,毫无花哨。他并不恋战,专门挑杀那些试图组织反抗的头目,所过之处,如入无人之境,瞬间将柔然人本就混乱的阵型撕开了一个巨大的口子。身后的北魏骑兵见主将如此骁勇,士气大振,如同虎入羊群,砍瓜切菜般将抵抗的柔然武士冲得七零八落。
战斗几乎是一面倒的屠杀。不到半个时辰,五百柔然骑兵死伤过半,余者溃散,部落中的老弱妇孺和大量的牛羊马匹尽数成了俘虏和战利品。谢珩下令清点战果,救治伤员,安抚俘虏,一切井井有条。
此战,先锋军斩首二百余级,俘获人口千余,牲畜数千头,自身伤亡不过十余人。捷报传回中军,拓跋烈抚掌大笑,连声道:“好!谢珩果然没让老夫失望!”
接下来的日子里,谢珩如同草原上最敏锐的猎鹰,率领着他的先锋军,时而分兵合击,时而长途奔袭,又接连击破了两个柔然的中小型部落和一个游弋的千人队。他作战勇猛,身先士卒,却又并非一味蛮干,总能巧妙地利用地形、天气,选择最佳的进攻时机和方式。或是趁夜突袭,或是设伏诱敌,或是利用骑兵的速度进行分割包围。他展现出的不仅是个人武勇,更是对骑兵战术的精妙理解和临阵指挥的卓越才能。几次小规模接触战,他甚至在混战中,以长枪挑飞了柔然一名颇具勇名的百夫长,更是让他在军中的威望急剧攀升,“南人谢校尉”的名头,在安北军中彻底打响。
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