北境大捷的军报如同插上了翅膀，迅速传遍京城的大街小巷。王师凯旋，戎狄臣服，这消息冲淡了连日来因皇帝滞留后宫而引发的种种微妙气氛，整个帝都沉浸在一片欢庆之中。酒楼茶肆，说书人将漠北决战描绘得惊天动地；市井百姓，无不称颂皇帝英明神武，将士用命。一种扬眉吐气的自豪感，在空气中弥漫。
然而，在这普天同庆的表象之下，某些角落的暗流，却涌动得更加急促了。
棠梨宫内，慕容雪斜倚在窗边的贵妃榻上，身上盖着一条柔软的织金薄毯。午后的阳光透过雕花窗棂，在她苍白的脸上投下斑驳的光影。她手中捧着一卷医书，目光却有些飘忽，并未真正落在字句上。
“娘娘，该用药了。”贴身宫女锦书端着一碗浓黑的汤药，小心翼翼地走近。
慕容雪回过神，接过药碗，浓烈的苦涩气味让她几不可察地蹙了蹙眉，但她还是屏息，将温热的药汁一饮而尽。锦书连忙递上清水和蜜饯。
“陛下今日……还在前头忙吗？”慕容雪漱了口，轻声问道。自从北境捷报传来，司马锐虽然依旧大部分时间留在棠梨宫，但明显更加忙碌，接见将领、商议受降事宜、论功行赏，常常在偏殿一待就是几个时辰。
“是，高公公说，兵部和几位将军都在呢。”锦书回道，一边细心地替她掖了掖毯角，“娘娘可是闷了？要不奴婢念些话本子给您解闷？”
慕容雪摇了摇头。她并非闷，而是一种难以言喻的预感，像一片薄雾，萦绕在心头。北境的胜利，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪，必然会波及到她这里。司马锐那日“太庙”、“名分”的话语，言犹在耳，她知道，那不仅仅是情动时的承诺，更是一个即将展开的行动序幕。而这序幕拉开之前，必然伴随着风雨。
果然，未及傍晚，司马锐便回到了内殿。他脸上带着一丝疲惫，但眼神却异常明亮锐利，如同经过打磨的宝剑。
他挥手屏退了宫人，走到慕容雪身边坐下，很自然地握住她的手，指尖有些凉意。
“吵着你了？”他看她气色尚可，语气放缓了些。
“没有，臣妾只是躺着歇息。”慕容雪微微一笑，“陛下忙完了？”
“算是告一段落。”司马锐揉了揉眉心，“受降的章程大致定了，王屹不日将班师回朝。论功行赏的名单，也初步拟定了。”
他说得轻描淡写，但慕容雪知道，这背后涉及多少利益权衡和朝堂博弈。她安静地听着，没有插话。
司马锐沉默了片刻，目光落在她沉静的侧脸上，忽然道：“雪儿，有件事，朕想听听你的意思。”
慕容雪抬眼看他，带着询问。
“关于林昭。”司马锐吐出这个名字时，语气平静，却带着一种冰冷的重量。
慕容雪的心微微一紧。林昭，那个曾经明媚张扬、最终因爱生恨、险些将她置于死地的女子。她的结局，慕容雪不是没有想过，只是刻意不去深究。她知道，司马锐绝不会放过她。
“她父林甫，昨日递了请罪折子。”司马锐的声音没有起伏，“自陈教女无方，罪该万死，请求辞去一切官职，携家眷返回原籍。”
慕容雪静静地听着。林甫，吏部侍郎，官位不低，在朝中经营多年，门生故旧不少。他此举，是以退为进，想保全家族。
“你怎么看？”司马锐看着她，目光深邃，似乎想从她眼中读出些什么。
慕容雪垂下眼帘，长睫在眼下投下一小片阴影。她想起林昭刺向她时那疯狂而绝望的眼神，想起利刃穿透身体的剧痛，想起在鬼门关前徘徊的日日夜夜。说没有恨，是假的。但……
她抬起眼，迎上司马锐的目光，声音轻而清晰：“陛下，林昭行刺，罪证确凿，依律当诛。其父林甫，教女不严，确有失察之责。然……林家世代为官，林甫本人，听闻在吏部任上，虽无大功，亦无大过。若因其女之罪而累及全族，是否……是否会让朝臣觉得陛下刑罚过峻？”
她停顿了一下，继续道：“况且，北境大捷，正是彰显陛下仁德、安抚人心之时。若此时对林家处置过于严厉，恐寒了部分官员之心，与眼下普天同庆的气氛不符。”
司马锐静静地听着，脸上看不出什么表情。半晌，他才缓缓开口：“所以，你认为该从轻发落？”
慕容雪轻轻摇头：“臣妾不敢妄议朝政。只是……臣妾以为，首恶必办，以儆效尤。但或许，不必牵连过广。林昭之罪，是她一人之罪。陛下如何处置林家，关乎的不仅是律法，更是朝局平衡和天下人对陛下为君之道的看法。”
她的话说得很委婉，但意思明确：林昭必须死，这是底线。但对林家，或许可以网开一面，既能显示皇恩浩荡，又能避免树敌过多，尤其是在这个需要稳定人心的时刻。
司马锐深邃的眼底掠过一丝极淡的、几乎难以察觉的赞赏。他伸手，轻轻抚过她额前的碎发，语气听不出喜怒：“你总是能想到这些。”
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