我的大脑,如一个高速运转的、却又被无数迷雾所笼罩的齿轮,疯狂地推演着所有的可能。
但所有的线索,都如同被一双无形的大手,刻意地抹去。只留下那面血淋淋的、指向我们的“血色巨鲸”旗。
“总长。现在,追究‘是谁’,已经没有意义了。”
“因为……”
“报——!!!!!”他的话,被一声急促、令人心悸的通报声所打断!一名亲卫,连滚带爬地冲了进来!他手中高举着一封用火漆封口的、印着大英帝国皇家海军雄狮徽章的外交照会!
我的心,猛地一沉!该来的终究还是来了。
我撕开封蜡,展开那张用典雅的英文花体字书写的公函。字迹,冰冷,而又熟悉。那是赫莉的笔迹。
但信中的内容却没有半分的“私人情感”。那是一份以“大英帝国南洋舰队副总司令”、赫莉·安妮·斯图亚特公主殿下的名义,发出的、措辞强硬的通牒!
“兹,就‘顺风’号宝船于马六甲海峡不幸遇袭沉没,船员罹难,及船上所载英国东印度公司货物损毁一案”
“本司令部,奉女王陛下谕令,将于七日之后,于星洲总督府,召开‘联合听证会’。”
“届时,将传召‘艾萨拉联盟’总长张保仔先生、‘南洋华商总会’理事会代表陆夫人,以及相关证人,到场质询。”
“议题:”
“一、调查并确认,袭击‘顺风’号之真凶及其责任。”
“二、商讨因此案所造成的、高达三百万西班牙银元之赔偿事宜。”
“此照会,送达即刻生效。若相关方,逾期未至,或拒绝配合调查”
“将视同藐视女王陛下威严,妨碍帝国商业利益!”
“届时,皇家海军舰队,将采取一切必要之手段”
“维护帝国之航路安全与商业秩序!”
调查确认赔偿字眼,虽然比我想象的要克制。但那字里行间,透出的属于“日不落帝国”的傲慢与威压,却如同冰冷的潮水,瞬间淹没了整个书房!
“公主殿下”,周博望看着那份照会,“她……她这是……”
“公事公办。”我缓缓地,吐出了这四个字。我的声音,平静得可怕。
但我的心中,却因为那句“调查并确认真凶”,而重新燃起希望!
她没有直接定罪!她用了“调查”的程序!这是不是意味着她至少在表面上,还愿意给我们一个自辩的机会?!
“帮主!”鲨七猛地站起身,“不能去!这这摆明了就是个鸿门宴!英国佬摆明了就是要拉偏架!茜薇那小姑娘肯定早就把屎盆子都准备好了!您这一去就是自投罗网啊!”
“不去?”我摇摇头,将那份照会轻轻地放在了桌上,“不去,便是‘拒绝配合调查’。”
“到那时,来的,就不是这封信了。”
“而是……”我的目光,投向了窗外那片看似平静、实则早已暗流汹涌的南海,“皇家海军的‘胜利’号战列舰了。”
鲨七颓然坐下。是啊!面对一个真正的“帝国”的怒火,我们连“不去”的资格都没有。
“总长。”依斯干达·陈,在此刻缓缓开口,“属下,有一计,或许可以一试。”
“说。”
“公主殿下,既然用了‘听证会’的名义,而非‘审判’。那便说明,此事至少在程序上,尚有转圜的余地。”
“我们,可以去。但……”依斯干达那双深邃的眼眸之中,闪烁着商人的精明,“我们,不能以‘罪犯’的身份去。”
“您,必须以‘艾萨拉联盟总长’、‘大纳土纳岛总督’(英国委任)的、平等的身份,前去‘协助调查’!”
“我们,要带上我们自己的‘证据’!”他加重了语气,“我们要证明,事发之时,我们的主力舰队,远在千里之外!我们,根本没有作案的时间与动机!”
“我们,甚至可以主动提出,协助皇家海军,一同追查真凶!”
依斯干达的话,如同一道微光,照亮了我那本已被绝望和愤怒所蒙蔽的思绪!对!协助调查!追查真凶!这,才是破局的关键!我不能被动地等待审判!我必须主动出击!
“我知道了。”我猛地抬起头,眼眸之中燃起了如同野火燎原般的、疯狂的斗志!“先生!”我看着周博望,“备船!”
“不!”我改口道,“备‘礼’!”
“我们要带上,能够证明我们‘清白’的所有航海日志、港口记录!”
“我们,还要带上让英国人看到我们‘价值’的厚礼!”
“七日之后,星洲总督府这场‘鸿门宴’”
“我,不仅要去!”
“我还要……”,我的嘴角勾起一抹冰冷的弧度,“反客为主!”
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