“不可能!”一声脆生生的女声从门外传来。穿着长筒马靴,一身骑士打扮的赫莉公主闯了进来。
“法夸尔叔叔,张保仔并非鲁莽之人,他不可能因为这点货物得罪大英。事情真相未清楚前,我们不应该妄下结论。”赫莉脸色通红,呼吸有点急促。
“真相,就这巨鲸旗,还不是证据吗?”那名华商总会的理事大声道。“还有那些幸存的水手,个个都可以作证。”
法夸尔挥挥手,不耐烦道:“够了,你们不要象苍蝇一样,嗡嗡地围着我。公主陛下,我们东印度公司不是法庭,我们在这件事中也有损失,我们应该是受害方。一旦我查明是张保仔他们的人抢掠,我会派大英皇家舰队去攻陷他们的港口,抓他们回来!”
茜薇微笑道:“总督大人明鉴。感谢您的公平仁爱之心。”
赫莉却一脸倔强,“法夸尔叔叔,怎么能如此武断,我希望你能够更公平点,让张保仔他们陈述,然后再下结论。”
法夸尔侧目道:“那你有办法来判断?你能传唤到张保仔?”
赫莉深呼吸一口气,道:“可以,只要你相信我。”
法夸尔一摊手,对茜薇说:“陆夫人,我们英国人很讲究证据,你们的诉请我们收到了。但我们也给张保仔一个辩解的机会和权利。赫莉公主将会召他们来到星洲,和你们当面对质。”
茜薇脸色一沉,但没有再坚持,依然淡定道:“那就按总督大人的安排。”
赫莉道:“陆夫人你们放心,我马上就去通知张保仔他们。”
整个南洋的政治气候,在这一刻,因为这面从海上捞起的、残破的“血色巨鲸”旗帜瞬间引爆!
而远在千里之外的、那座遍植着奇花异草的隐秘岛屿之上。雅斯敏“夜蝶”,正慵懒地躺在她的软榻之上,听着手下那如同鬼魅般的汇报。她的嘴角勾起了一抹如同黑寡妇般、满意的笑容。
“好戏……才刚刚开始呢。”她轻声呢喃,迷离的眼眸之中闪烁着令人不寒而栗的、疯狂的光芒。
“张保仔……”
“陆夫人……”
“还有高高在上的英国总督……”
“都来吧。”
“都来……我为你们,精心准备的……”
“‘鸿门宴’上……”
“好好地聊一聊吧”
当“顺风”号宝船沉没、百余名华商总会船员葬身鱼腹、连同价值数十万银元的英国东印度公司货物一同石沉大海的消息,如插上了翅膀,一日之内便传遍了整个南洋时。
一场眼看要将艾萨拉联盟彻底撕碎的政治风暴,轰然降临!
海鹰城,总督府。气氛压抑得如暴风雨来临前的死寂。
我看着手中那份由“影堂”密探从星洲送回的情报,又看了看站在我面前,脸色阴沉如水的周博望、鲨七、依斯干达·陈等人,我有一种被不知名的巨手扼住咽喉的窒息感。
这太“巧合”了。巧合得就是一个精心编织的陷阱。
我们刚刚才因为物资、盐与南洋华商总会(茜薇)针锋相对。转眼之间,一艘满载着“英国货物”的“华商总会”宝船,就在马六甲海峡,被悬挂着我们“艾萨拉联盟”(红旗帮)旗帜的舰队击沉,并被屠戮整船的船员水手!这样似乎有因有果,顺理成章。
“栽赃嫁祸。”周博望的声音冷峻,“而且做得天衣无缝。”他指着情报上附带的、由星洲方面“公布”的所谓“证据”草图。
“‘幸存者’指认,袭击舰队悬挂血色巨鲸旗。”
“打捞上来的兵器(鱼叉),带有我们的标记。”
“袭击方式,是我们红旗帮最擅长的跳帮围剿,并且不留活口。”
“再加上,”周博望苦笑一声,“我们与华商总会,刚刚才爆发了‘断盐’冲突动机,完美。”
“放他娘的狗屁!”鲨七一拳砸在桌案上,震得茶杯乱跳,“我们的主力舰队全都不会越过大纳土纳群岛!谁他娘的有空跑去马六甲杀人放火?!”
“问题是别人,信吗?”依斯干达·陈,这位新任的礼部总管摇了摇头,“总长,形势的确对我们不利。”
“如今不少港口,都已经对我们艾萨拉联盟的船只,下了禁航令。”
“那些原本还在观望的西洋商行、阿拉伯商人一夜之间,暂停了与我们的所有合约!”
“现在……”,他艰难地吐出了最后几个字,“除了几艘暹罗的走私小船,已经没有任何一艘外来商船,敢再靠近龙牙港和海鹰城了。看来谣言的魔力,已经生效了。”
“是谁?!这次是谁?!”,我猛地抬起头,扫过在场的每一个人,“是谁在背后搞鬼?!”
是茜薇吗?她真的恨我入骨,不惜用这种近乎“自杀式”的手段(攻击英国货物),也要将我拖入万劫不复的深渊?
还是“血王”?他察觉到了我们的虚弱,开始动用他那些潜伏在阴影中的力量?
又或者是荷兰人?!他们刚刚归来,正需要一个“借口”,来向英国人展示他们的“肌肉”,顺便将我们这颗眼中钉,连根拔除?!亦或是一个,我们从未注意到的、潜伏在暗处的第四方?!
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