“谁派他们来的？”我平静地问道。是“血王”？还是……？
“都不是。”鲨七摇了摇头，他看着我，眼中带点困惑，“那小子说他们，只是拿钱办事的雇佣兵。”
“雇主，是……”
“是谁？”
鲨七深吸了一口气，仿佛在说出一个他自己都不敢相信的名字。“南洋华商总会。”
周博望猛地抬起头！
“他说……”鲨七的声音，变得干涩，“雇佣他们的，是总会的新任话事人。”
“陆夫人。”
“轰——！！！！！”我只觉得一道惊雷耳边炸响！
是茜薇……她……
船舱之内，死一般的寂静。
我能清晰地听到，窗外那平静的海浪声，以及我自己那颗正在疯狂擂动的心跳。
“她……她疯了吗？！”周博望第一个失声惊呼，“她这是在向我们宣战？！她难道不知道，此举一旦败露，我艾萨拉联盟的舰队，足以将她那座小小的星洲，踏平十次吗？！”
“帮主！您下令吧！这小姑娘越来越过分了！我现在就点齐‘血鲨’支队，南下星洲！就是绑，也要把这小姑娘，给您绑回来！问问她，到底安的什么心！”
我一时间不知说什么。只是缓缓地，闭上了眼睛。眼前，浮现出的，不再是那个在总督府听证会上，对我冷若冰霜、句句诛心的“陆夫人”。
而是那个在槟榔屿的榕树下，为我撑着油纸伞、笑颜如花的少女。那个在我怀中，因为恐惧海盗而瑟瑟发抖的、柔软的身躯。
那个在分别时，强忍着泪水，倔强地问我“你还会回来吗”的茜薇。
为什么？究竟是为什么？
是因为恨我至深吗？恨我当初的选择？
还是这根本就不是她的本意，而是那“南洋华商总会”背后那些老家伙，逼她做的？
又或者这是她，作为“陆夫人”，作为“总会”的掌权者，为了扼杀一个她眼中最危险的“竞争对手”，而不得不采取的、最冷酷的商业手段？
我却不知道，此刻，缇娜黑曜石般的眼眸正静静地看着我，脸上透露出一丝不解，困惑。“她是谁……”缇娜轻声问了句。
“总长”周博望看着我那阴晴不定的、甚至带着几分痛苦的脸色，担忧地轻唤了一声。他似乎不敢回答缇娜的问题。
我缓缓地，睁开了眼睛。恢复了平静。
“鲨七哥，”我的声音，沙哑，而又充满了疲惫，我转过身，背对着他们。“把那个首领和所有俘虏，都押入地牢。严加看管。”
“此事，”我顿了顿，“到此为止。不要再追究了。”
“什么？！”鲨七难以置信地看着我，“帮主！她……她这都骑到咱们脖子上！咱们就这么算了？！”
“算了。”我挥了挥手，打断了他所有即将脱口而出的愤怒。“阮贵那边，让他撤销戒备，恢复港口通商。就对外宣称，那股马来海盗，已被我联盟主力尽数剿灭。”
“那……那个小姑娘呢？”鲨七依旧不甘心地追问。
我沉默了良久。“我会亲自去一趟星洲。”
“我要和她，当面谈谈。”
“我要亲口问问她。”
“为什么。”
船长室内，只剩下我和周博望和缇娜。海图上那片代表“阿南巴斯群岛”的墨迹未干，杀气犹存。
缇娜走过来，抱着我的手臂，再一次问道：“保仔哥，鲨七哥说的小姑娘，是不是南洋华商总会的陆夫人？”
我唯有点点头。
“那你为什么阻止鲨七哥去抓拿她？”缇娜盯着我的眼睛。我下意识避开了她的询问。
“总长，”周博望缓缓地研着墨，神情恢复了古井无波的平静，“鲨七拿下阿南巴斯群岛只是时间问题。但那只在背后操控毒蛇的手，我们却不能轻易去碰。”
我明白他的意思。也感谢他在这个关键的时刻，替我解了围。
“一个海盗团伙，哪怕有百艘船，我也可以将它从海图上抹去。但一个根植于星洲、马六甲、乃至大清本土，脉络遍及整个南洋商界的庞大组织，用武力去解决，是下下之策。那等同于向所有华人商帮宣战，会将我们彻底孤立。”
“他们要的是‘投鼠忌器’。”我走到桌前，拿起狼毫笔，“赌我们不敢因为这点‘骚扰’，就真的调集主力，南下星洲，与她开战。因为这样兵戎相见的话，打破了这片海域的势力平衡，英国人不会坐视不理。”
“她赢了。”周博望叹了口气，“龙牙港的商船，等不起一场旷日持久的封锁战。阮贵的信中已满是焦虑。”
“所以，我们必须让她体面地收手。”我转头跟缇娜道，“缇娜，我和周先生要写一封信，要不你先回船舱休息？”
缇娜若有深意地看了我们一眼，答道：“那好，你们不要写太晚了。”转身出了船舱。
我铺开一张上好的宣纸，笔尖饱蘸浓墨，悬停半空。我心中的不满，这一刻尽数收敛，化作了笔尖那一点冰冷的、克制的寒芒。我拟了一封措辞谦恭、却又暗藏机锋的公函。
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