“什么狗屁的‘公平竞标’!我看他……他分明就是已经跟那个什么‘华商总会’穿上了一条裤子!故意在消遣我们!”陈闯门气呼呼地道。
“闯门,说这些没有用,我给你一些银元。你在最短的时间内,给我星洲目前有意向参与竞标的商会或团体,好好查查天!”
“是!帮主!”陈闯门重重地点了点头,转身,离去。
我和周博望,拉斐特和卡尔等商量对策。
我看着周博望,拉斐特和卡尔,声音低沉:“都说说吧。我们……该怎么做?”
周博望第一个开了口。“法夸尔这套水泄不通的言辞,不知真假,竞标似有被南洋华商总会内定之嫌。”
“帮主,”他缓缓说道,“法夸尔口中的每一个字,都充满了西洋人那种特有的、虚伪的‘程序正义’。但其背后的意思,却再也明白不过——他,已经选好了人。这场所谓的‘听证会’,不过是一场演给我们看的戏罢了。”
“他之所以还愿意见我们,甚至摆出这副‘公平’的姿态,无非是想借我们这条‘过江猛龙’,去敲打敲打类似‘华商总会’这些团体,好为他自己,也为他背后的东印度公司,争取到最大的利益!”
“将军,”拉斐特耸了耸肩,他那双蓝色的眼眸之中,闪烁着属于商人和军人特有的、最纯粹的实用主义,“恕我直言,这些英国人,骨子里……不过是一群更加贪婪的‘店铺老板’罢了。”
“他们想要的,不是什么‘公平’,而是……利润!”
“那个什么‘华商总会’,能给他们什么?人脉?规矩?不!那些东西,一文不值!”
“而我们,能给他们的,是整个婆罗洲北岸!是纳土纳!是未来那条畅通无阻的黄金航道!是每年实实在在的税银和无可替代的安全保障!”
“我们,不妨就按他们的规矩来!”拉斐特的声音,充满了自信,“提出一个……任何一个脑子正常的商人,都无法拒绝的方案! 我不信,面对足以让他们赚得盆满钵满的真金白银,他们还会去选择那些……虚无缥缈的‘人脉’!”
然而,一直沉默不语的卡尔·施密特,这位来自普鲁士的、严谨的工程师,却缓缓地,摇了摇头。
“将军,”他的声音,如同他设计的那些精密机械般冷静,而又充满了力量,“我认为,恐怕……事情没有那么简单。”
“从博弈的角度来看,”他看着我们,那双蓝色的眼睛里,没有半分的感性,只有最纯粹的、冰冷的理性,“我们,是一个……变数。”
“我们是一股不受任何人控制的、拥有着强大军事力量的新兴力量。”
“尽管伍豪德爵士的委任状,给了我们一个名正言顺的名堂,但是,”他的话,一针见血,“英国人,也必然会忌惮,甚至恐惧,让我们这个‘变数’,在得到了那份足以富可敌国的代理权后,会变得更加强大, 更加难以掌控。”
“所以,他们,宁愿选择一个虽然贪婪、但却早已被他们摸透了底细、甚至可以随时出手打压的‘华商总会’,也未必会选择我们这个,充满了无限可能,也同样充满了无限威胁的‘盟友’。”
三个人,三种看法。却……都切中了要害。
我的心,彻底乱了。
“或许……”我看着那张巨大的南洋海图,那颗属于王者的雄心,在这一刻,第一次,产生了动摇,“……我们,一开始就找错了人。”
“我们,是否应该直接去巴达维亚一趟,去拜会那位真正的南洋统治者——莱佛士爵士?”
“将军,不可!”卡尔第一个,斩钉截铁地否定了我的想法。
“莱佛士爵士, 是一位真正的、充满了开拓精神的勇士。但他,也同样是一位极其看重‘规则’和‘体面’的英国绅士。”
“法夸尔, 是他最信任的、也是他亲自任命的、在这片区域,代表着他本人意志的全权代表。”
“我们若是贸然越过法夸尔, 直接找他,这,不仅是对法夸尔本人的巨大羞辱,更是对莱佛士爵士本人权威的公然挑衅!未必会给他留下什么好印象。”
“届时,我们,恐怕连坐上牌桌的资格,都将彻底失去!”
我看着眼前这三位对当前形势都拥有他们独到的观点的伙伴,一时间也难以抉择。
一个,看透了政治的虚伪。
一个,笃信利益的永恒。
一个,则洞悉了权力的平衡。
他们说的,都对。
但也正因为都对,才让我第一次,陷入了一种进退两难的、纠结的绝境之中。
我,该怎么办?
卡尔那冰冷的、如同手术刀般的博弈论分析,彻底切断了我们所有冒进的幻想。
硬闯巴达维亚,是政治上的自杀。而在星洲,我们又面临着法夸尔与华商总会那看似牢不可破的、心照不宣的联盟。
我们,似乎陷入了一个无解的死局。
我的目光,最终落在了周博望上。
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