自我召集龙牙港中的所有商家,船队、各国的头领开了那个大会后,整个龙牙港,在经历了最初的混乱与阵痛之后,终于开始以一种全新的、充满了勃勃生机的姿态,高速运转了起来。
即使所有人都沉浸在这份来之不易的安宁与繁荣之中时,我心中那根名为“警惕”的弦,却始终没有半分的放松。
我每日里处理那些足以将人彻底淹没的繁杂政务,在一个月后的一个清晨——
了望塔上,那代表着“发现友军舰队”的、三长两短的号角声,骤然响起!
整个龙牙港,瞬间沸腾!
周博望,从亚齐、星洲返回了龙牙港!
我亲自带领着阮贵、拉斐特、以及所有驻守在龙牙港的核心头领,在码头上,迎接我这位首席军师的凯旋。
当周博望那艘早已被海风和烈日雕刻得充满了沧桑感的“海东青”级旗舰,缓缓驶入港湾之时,所有的人,都齐刷刷地倒吸了一口凉气!
那两艘船,明显不是战船。它们的船身宽阔而稳重,线条圆润,甲板之上堆满了各种奇形怪状的箱笼和工具。船舷两侧,挂满了五彩斑斓的波斯地毯和阿拉伯挂毯,仿佛两个移动的海上集市。
而站在甲板之上的那些人,更是五花八门。有皮肤黝黑、胡须浓密、身穿白色长袍的阿拉伯铸炮师;有身材瘦小、眼神精明、手中拿着精巧计算工具的印度造船师;甚至还有几个金发碧眼、看起来有些落魄、却依旧难掩一身傲气的西洋钟表匠和珠宝匠!
他们,便是周博望此行,除了金银和盟约之外,为我们带回来的、最宝贵的财富!是他,在亚齐王国那个人龙混杂的流亡之地,费尽了唇舌,努力寻找,许以重金和一个可以让他们施展才华的全新舞台,才最终搜罗回来的一批能人异士!
“帮主!”周博望快步走下跳板,他那张本就清瘦的脸上,虽然也带着几分长途航行的疲惫,但那双睿智的眸子之中,却燃烧着一种前所未有的、如同火焰般炙热的光芒!
他直接将一份用油布包裹得严严实实的国书,递到了我的面前!
“幸不辱命!我与亚齐王国的王子进行了会面。”周博望的声音中,充满了自信,“王子殿下,在得知我们不仅信守承诺,在南洋站稳了脚跟,更是以雷霆万钧之势,将‘海虎’巴威的势力连根拔起之后,对我们感到由衷的高兴与敬佩!”
“他已当着所有亚齐旧臣的面,亲手盖上了国玺,与我们,结下了最牢固的‘兄弟之盟’!”
“他们最关心的,”周博望的脸上,露出一丝了然,“自然是我们什么时候,能和他们站在一起,共同对抗我们共同的敌人——荷兰人。”
“学生谨遵帮主您的意思,”他看着我,眼中充满了赞许,“我告诉他,我们红旗帮虽然信守承诺,但也绝非鲁莽之辈。”
“我希望他们,能暂时按捺住复仇的火焰,先不要主动去挑衅荷兰人在马六甲的主力舰队。 养精蓄锐,等待最佳的时机。”
“同时, 我也向他做出了最郑重的承诺——一旦荷兰人主动进攻他们, 挑起战端,我们红旗帮的所有舰队,也必将会在第一时间,火速赶来支援!”
我点了点头。我不希望亚齐王国在这个时候搞出乱子,打乱我们自己的节奏。周博望此番“既安抚又威慑”的外交辞令,拿捏得恰到好处。
“第二件事,”周博望的声音,变得有些古怪,“则是在回程途中,学生在星洲,拜访了‘南洋华商总会’。”
“那是一次……并不算愉快的会晤。”他摇了摇头,脸上露出了一个充满了讥讽的苦笑。
“那些早已习惯了在西洋人和苏丹国夹缝之中求生存、早已将‘明哲保身’四个字刻在骨子里的老家伙们,”周博-望的语气中,充满了不屑,“他们,对我们这些‘不守规矩’的后来者,充满了警惕和不安。”
“特别是当我们以雷霆之势,拿下了大纳土纳岛, 这个被他们视为‘兵家必争之地’的南海咽喉,彻底垄断了这条最重要的航运线路之后, 他们更是将我们,视为了一个即将打破所有平衡、甚至可能会将战火引到他们身上的‘麻烦制造者’。”
“所以,无论我如何暗示,希望能与他们联手,共同对抗西洋人日益收紧的商业绞索,他们都没有表示出半分合作的意向。”
“一群不见棺材不落泪的老狐狸。”陈闯门在一旁,恨恨地啐了一口。
“但是,反而,有一件事, 在学生看来,对我们来说,也是一个极好的机会!”
“哦?”我来了兴趣。
“帮主,据我在总会内部的一位朋友透露,英国东印度公司,最近正准备在整个南洋,招募一家商行或者合作伙伴,作为他们在大清国唯一的、 也是最顶级的几种奢侈品——包括佛山陶瓷、香云纱、广绣、以及象牙雕刻的独家供货商!”
“这份独家供应权,”周博望的声音,充满了凝重,“其背后的利润不菲!若是我们龙牙港能拿下来,那么对于港口的进账十分可观!”
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