“但是,英国人,是天生的实用主义者。他们不会轻易地将如此巨大的利益,交给一个来路不明的‘海盗王’。”
“他们更信奉平衡与制约。他们绝不希望看到,南海之上,出现一个强大到他们无法掌控的‘张保仔’。”
“所以,”周博望做出了最后的判断,“我们当然希望能争取下来,但是学生觉得,要拿下来,恐怕要依仗那个同样在全力争取这个代理权的、星洲的南海华商总会的合作,皆因英国人届时将会进行一次公开的、最终的商业竞标!”
“奈何星洲之行,南洋华商总会那帮人对我们并不待见,我多番找人去拜访会长,最后只是派出一个干事接见详谈,后来在那个所谓接待筵席,也是派出一群元老,不管事的人出来应酬了事。”
我看着周博望,看着他眼中那份因为“南洋华商总会”的冷遇而显示出的失落,我的心中逐渐升起一丝怒意。
这个机会,对于龙牙港,对于我们整个红旗帮未来的生意,都是一个难逢的机会。“先生,”我看着他,缓缓地站起身,在那张巨大的南洋海图之上,从大清国的佛山,一路划到我们所在的龙牙港,最终,重重地落在了那个如同心脏般、连接着东西方所有航道的璀璨明珠——星洲!
“英国人看不起我们,华商总会忌惮我们。这,都很正常。”我的声音,平静,却又充满了强大的自信,“我先问下,南洋华商总会的会长是何许人也?”
“是陆崧亨,他祖籍福建,已经在星洲三代。”周博望道。“不过,据说,近年他因为身体不好,会中事务基本交由他的儿子和儿媳妇操持。”周博望道。
“那么这样说来,这次就是他儿子摆架子,不肯见你?”我语气有点冷意。
“也不知真假,我们在星洲十多天,他的门房始终回复说,陆家少爷在槟榔屿未返,而陆崧亨则推说病不见客。后来就是一帮南洋华商总会的元老和我们小叙了一下。如果若是他们知道我们也对这英国人的贸易代理权有意,恐怕就更难以和我们合作了。”周博望面露忧色。
“未必!”我看着他,笑了,“他们有他们的优势,而我们也有我们的优势!而且是独一无二的优势!”
“英国人想要什么?香云纱?广绣?牙雕?不!他们想要的,更是稳定!是安全!是能将这些价值连城的、脆弱的奢侈品,安然无恙地,从海盗横行、官府腐败的大清国沿海,一路护送到他们星洲总督府的金库里!”
“而放眼整个南海,除了我们红旗帮,还有谁,能给他们这份承诺?!”
“我们的谈判对象,恐怕已不是那个鼠目寸光的华商总会!”我的声音,斩钉截铁,“而是英国东印度公司的总督!”
“我们会开出一份英国人难以拒绝的条件,把这份代理权争取过来!我决定亲自去星洲一趟,拉斐特将会我同去。”我看着众人那因为我这个大胆决定而彻底惊呆了的脸。
“英国人,目前是这片海域上最强大的军事存在,即使是先来的荷兰人也要看他们的脸色,我们现在的力量,远远不是和他们正面冲突的时候,我更希望借助和他们的合作,为我们的龙牙港,海鹰城等疆域,做一个实力的背书,让我们成为南洋事实上的存在力量,让南洋华商总会也不敢小觑我们!”
在定下了星洲之行的决断之后,我便立刻开始了最后的、也是最重要的内部署。
我将近期在龙牙港推行的、所有关于“市舶司”、“护卫局”、“民事庭”的新举措, 以及那道充满了血与铁的“禁烟令”,赌牌竞拍,青楼管理方法等都详细地告知了周博望,希望他能在我赴星洲期间,留守此地,主持大局,将这些政策,彻底地落实下去。
“帮主放心,”周博望看着我,眼里充满了敬佩与了然,“您这套‘以法治港,以商养战’的组合拳,学生闻所未闻,却又大受震撼。博望必不负所托。”
“先生,还有一事委托,据闻大英帝国,在驭民方面,已经有完备的条例法律,我希望你多加研究,制定一部适合我们联盟管理的疆域的子民遵循的刑律。才能实现这些地方的长治久安。”我满怀深意看着周博望。
“帮主,我这段时间就好好研读西洋人的法令,结合我们大清律例,以及南洋的实际情况,作出一部初稿供您审阅。”周博望道。
“闯门。”
“在!帮主!”陈闯门猛地抬起头!
“我要你跟随周先生学习西洋律令,结合此地龙蛇混杂的复杂情况,为我们新成立的‘民事庭’,起草一部详尽的、足以让所有商人都信服的‘商律’!”
“从货物交易的契约签订,到店铺租赁的权责划分,再到不同商帮之间发生商务纠纷时的仲裁流程,都必须清清楚楚,明明白白!我要让所有来到这里的商人,无论是汉人还是番人,都知道,在龙牙港,能保护他们财富的,不是他们腰间的刀,而是我们联盟的法!刑律和商律出来后,让一批人学习,成为讼师,为过往商人和百姓们进行庭松。”
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