周博望那云淡风轻的话语，却在我红旗帮一众核心头领的心中，掀起了惊涛骇浪！
“与……与一国王子结盟？！”鲨七眼中，写满了难以置信，“周先生，你……你这胆子，也忒大了！”
陈闯门抚着自己的胸口，一脸后怕：“现在回想起来，这……这要是走错一步，我们那点人，还不够给人家塞牙缝的！”
周博望只是微微一笑，那笑容中，带着一丝不易察觉的骄傲。
“帮主，”他再次向我举了举手中的椰壳碗，“与亚齐人结盟，只是我们活下去的第一步。我知道，您此刻身在何方，是生是死，尚不可知。学生夜观星象，加之推算洋流，总觉得您当初追逐巨兽所去的东方海域，暗藏着远比荷兰人更加莫测的凶险。”
“因此，我斗胆做主。在接下来的一个多月里， 我等便以亚齐作为我们的临时基地，开始了一场疯狂的‘技术升级’！”
“我深知，欲成大事，必先利其器，更需得其人。而妈祖娘娘庇佑，竟真的让学生在亚齐那个人龙混杂的流亡之地，寻得了两位足以改变我们所有人命运的西洋奇人。”
说到此处，周博望缓缓地站起身，朝着木屋门口那两个一直低调地站立在阴影之中的高大身影，恭敬地做了一个“请”的手势。
“帮主，各位当家，还请容我为你们引见。”
在所有人那好奇的目光注视下，那两个洋人，缓缓地走到了篝火之前。
为首的一人，约莫四十岁年纪，身材高大而结实，金色的头发梳理得一丝不苟，一双蓝色的眼睛，如同最深邃的湖泊，冷静，锐利。他的脸上，甚至还有一道从眉角一直延伸到嘴角的、狰狞的剑疤。他只是静静地站在那里，身上便散发出一股如同钢铁和精密机械般的、冰冷而又严谨的气质。
“这位，”周博望介绍道，“是来自普鲁士王国的工程师，卡尔·施密特先生。他曾是普鲁士国王腓特烈·威廉三世的御用工程师，因为卷入了宫廷的政治斗争，才被迫流亡海外。”
另一人，则年轻了许多，看起来不过二十五六。他有着一头如同阳光般灿烂的、略显卷曲的金发，五官英俊，嘴角总是带着一丝若有若无的、玩世不恭的笑容。但他那双同样是蓝色的眼睛里，闪烁着如同火焰般炙热的光芒。
“而这位，”周博望继续道，“是来自法兰西的炮兵上尉，路易·德·拉菲特先生。他曾是那位威震整个欧罗巴的拿破仑皇帝麾下，大名鼎鼎的皇家炮兵团的一员。据说，是因为在一次决斗中失手打死了一名贵族，才不得不远走他乡。”
工程师！炮兵上尉！
这两个头衔，让在场的所有人，包括伊娜拉和差山荷，都齐刷刷地倒吸了一口凉气！
周博望看着我们那震惊的表情，满意地点了点头，这才继续讲述了起来。
“学生在与亚齐王子达成协议之后，便立刻意识到，我们最大的短板，并非船只和人手，而是技术。”
“我便让定芳和梁炳， 放下所有身段，学生般日夜跟在那位严谨得近乎于刻板的普鲁士工程师卡尔的身边， 向他请教。学习如何用最原始的木炭和风箱，通过控制温度和时间，来冶炼出杂质更少、韧性更强的优质钢铁！学习如何利用我们手中已有的硫磺、硝石，配比出威力更大、也更稳定的新式无烟火药！”
“我又让闯门， 发挥他那与生俱来的商业天赋，利用亚齐苏丹国旧部提供的秘密渠道，与那些同样憎恨荷兰人的阿拉伯和印度商人，重新建立起了贸易联系！ 我们用当初从广州带来的、最后的那点丝绸、瓷器，换取了大量的、我们急需的硫磺、硝石、以及关键的几箱由瑞典国生产的、优质的欧洲钢材！”
“学生之所以如此不计代价，”周博望看着我，眼神无比郑重，“是因为我意识到，帮主您和弟兄们，很可能已经遭遇了巨大的危险。我等，必须做好随时投入一场大战的准备！”
“甚至，我还从一位因为战争而家道中落的亚齐贵族手中，用半箱我们剩下的鸦片，换来了几张据说是从一艘在海战中搁浅的英国皇家海军‘胜利号’战列舰上，偷偷拓印下来的、虽然残破不堪、却依旧能看出其精妙设计的西洋战舰设计图！”
“船只， 被我们用新炼出的钢铁，重新进行了修复、加固！船舷两侧，加装了更厚实的铁木护板！甲板之上，也按照路易上尉的建议，预留出了可以安装更重型火炮的炮位！”
“闯门用极低的价格，为船队储备了足以支撑我们远航半年以上的淡水、食物、以及关键的弹药！”
“一个月后，”周博望的声音，充满了力量，“我们，早已不再是当初那支狼狈逃窜的残兵败将。我们，已经变成了一支装备精良、补给充足、随时可以投入任何一场高强度战斗的海上劲旅！”
“于是，我们没有再做任何停留，辞别了亚齐的盟友，踏上了重返婆罗洲我们失散的海域，去寻找您的旅程。”
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