那不再是之前那种，看待落难英雄时，所带的同情、欣赏。
那是一个女王，在重新评估另一个即将崛起的王者的眼神！
我能清晰地感觉到，她那颗睿智的心，在这一刻，已经清清楚楚地明白了——
我们，已经成为了一个，拥有着自己的舰队，自己的智囊，自己的班底，足以与她平起平坐，共同面对未来风雨的真正的同盟！
在宴会未开始时，我将周博望、陈闯门、洪定芳等一众“南洋开拓团”的核心成员，叫进了那间由我和缇娜共同使用的、最为宽敞的议事木屋之内。红旗帮重要的头目，鲨七、阮贵等人也尽数到场。
油灯如豆，光影摇曳。 跳动的火焰，映照着一张张饱经风霜的、熟悉而又陌生的脸。我们这些在南海失散了近两个月的生死兄弟，终于有了第一次可以静心下来，详谈别后经历的机会。
“帮主！”周博望， 这位我最为倚重的行军参赞，虽然面容憔悴，身上那件青布长衫也早已被海风和盐分侵蚀得发白，但那双睿智的眸子，却依旧闪烁着洞察世事的光芒。他端起缇娜亲手为他奉上的、用椰子壳装着的米酒，朝着我，恭恭敬敬地举了举，声音中充满了劫后余生般的感慨，“学生……无能，未能早日找到你们，更险些……将您托付的这支船队，带入万劫不复之地。还请……帮主责罚！”**
“先生言重了。”我连忙起身， 亲自为他斟满酒，扶住他，“能活着重逢，已是妈祖庇佑，天大的幸事。何来责罚之说？”
我看着他，也看着他身后那些同样面带愧色的弟兄们，沉声问道：“先生，那日，你们究竟经历了什么？”
周博望长长地叹了口气，眼中闪过一丝至今仍心有余悸的后怕，随即， 放下酒碗，将他们那段堪称“传奇”的经历，向我娓娓道来。
“帮主，”他缓缓开口，语气沉重，将在场所有人都带回了那个充满了迷雾与巨兽的恐怖午后。
“那日，您带领‘巨鲸号’等三艘快船，追逐那头不知名的海上巨兽而去。学生谨遵您的命令，立刻指挥剩余的船队，准备转向，寻找最近的岛屿停靠。我们正常寻找间，起初，一切还算顺利。但就在我们刚刚驶出那片诡异的海域之后，船上所有的罗盘，无论是我们从中原带来的，还是从西洋人手中购得的，竟……竟如同中了邪一般！那磁针，不再指向北方，而是开始……疯狂地、毫无规律地打转！我们……彻底失去了方向！”
“紧接着，一场突如其来的海上风暴， 便将我们彻底吞噬！那风暴来得太快，也太猛！海面上掀起了数丈高的巨浪，如倾倒的城墙！我们那支小小的舰队，在狂暴的自然之力面前，似几片无助的落叶，彻底被打乱了航向！”
“我们漂流了数日， 天昏地暗，日月无光。当我们终于从风暴中挣扎出来时，早已偏离了预定的航线，被狂暴的洋流，带到了一片完全陌生的海域。”
“多日见不到陆地， 周围的海水，也从我们熟悉的蔚蓝色，变成了一种更加深邃的、令人心悸的墨蓝色。船上的淡水和食物，在连日的漂泊中，早已消耗得差不多。 弟兄们的心中，充满了绝望。”
“大家讨论之下，准备向西行驶， 因为我们都记得，南洋的西边，便是物产丰饶的马六-甲。只要能到那里，我们就有活路。”
“然而……我们都错了。”周博望的脸上，露出一丝苦涩的自嘲，“海图的方向刚好是反的！ 那场风暴，不仅打乱了我们的航向，更似乎……颠倒了我们对方向的认知！当我们以为自己是一路向西，朝着马六-甲海峡而去时，我们……结果却是在一路向南！”
“从巽他海峡穿过了！”他一字一顿地说道。
“巽他？！”在场的所有老水手，都失声惊呼！巽他海峡，那是传说中连接南海与另一片大洋的“天之尽头”！
“没错。”周博-望点了点头，“当我们发觉的时候，已经太晚了。 我们……已经进入了那片在海图之上，被标注为‘风暴之洋’的、更加广阔也更加凶险的印度洋。”
“这个时候， 就在我们粮尽水绝，所有人都以为必死无疑之际，我们遭遇了一支悬挂着红白蓝三色旗的荷兰人的巡逻舰队。”
“他们将我们当成了不知从哪里冒出来的海盗，不由分说，便对我们发起了攻击。他们的船，比我们坚固。他们的炮，比我们更利。我们本来就不想开战，只能尽量防卫为主。”
“弟兄们，在洪定芳和梁炳的指挥下，拖延了半日。一场意想不到的变故，救了我们。”
“一支同样悬挂着新月旗的、由数十艘快船组成的庞大舰队，突然从一座岛屿的后方杀出，与那支荷兰舰队，展开了激战！”
“我们趁乱，才得以脱身。”
“我们……竟意外地，漂流到了苏门答腊岛的最北端——那个曾经强大、如今却正在荷兰殖民者的铁蹄之下苦苦挣扎的古老王国，亚齐苏丹国。”
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