而周博望,这位见多识广的行军参赞,在城中的各个茶楼、酒肆、甚至那些鱼龙混杂的赌场和妓寨,与三教九流的人物谈天说地,不仅对阮朝在广南地区的统治力度、官府的腐败程度、以及民心,有了极其精准的判断,为我们带来了一个至关重要的情报。
“帮主!”这日,周博望神色凝重地找到了我,“在下以为,会安虽好,却绝非我等久留和建基之地!”
“哦?先生何出此言?”我颇为意外。
“帮主请看,”他将一幅手绘的、极其详尽的会安及周边地区堪舆图,在我面前缓缓展开,“这会安古城,看似繁华,实则乃是阮朝在广南地区统治的核心所在!城内,不仅有重兵把守的镇守府,城外的港口和水道,常年驻扎着一支规模不小的阮朝水师!其战船虽然不如西洋炮舰,但胜在数量众多,又熟悉地形,且其战法与我们之前遇到的安南海盗黎凯,颇有几分相似,悍不畏死,极其难缠!”
“重要的是,”他顿了顿,语气变得更加凝重,“这几日观察发现,阮朝对会安的掌控,远比我们想象中更深!他们不仅在军事上布防严密,更在民间深得人心!阮朝刚刚结束了长达数十年的内乱,统一全国,正是民心思定、百废待兴之际。当地百姓对这来之不易的和平,极为珍惜。我们若在此地稍有异动,必将激起民变,到那时,我们面对的,将不仅仅是阮朝的官军,更是数以万计的、与我们为敌的当地百姓!”
周博望的分析,如同一盆冷水,将我那因为会安的繁华而有些过热的头脑,瞬间浇得清醒无比!
是啊,我怎么忘了!这里,不是盗匪横行、官府无能的广东沿海!这里,是一个刚刚经历过血与火的洗礼、正处于上升期的、统一的封建王朝的核心统治区!我们这些外来者,想在这里虎口拔牙,无异于痴人说梦!
“那依先生之见,我们该当如何?”我虚心请教。
周博望微微一笑,他手指在堪舆图上,缓缓移动,最终,落在了会安港口之外,那片在蔚蓝色海面上,如同珍珠般散落的群岛之上!
“帮主,您看这里。”他的眼中,闪烁着智慧的光芒,“此地,名为占婆岛!”
“此岛,扼守着所有进出会安港的必经航道!其岛上,不仅有充足的淡水水源,更有数个可以停泊大型船只的天然良港!其地势险要,易守难攻!更重要的是……”
他顿了顿,嘴角勾起一抹莫测的笑容:“……据在下所知,此岛,如今乃是一座无主之岛!阮朝虽然也在此地设有小小的哨卡,但兵力薄弱,形同虚设!只要我们动作够快,便能以雷霆之势,将其一举拿下!将其打造成我们红旗帮,楔入南洋心脏的一颗最锋利的钉子!”
占婆岛!
我的目光,死死地落在了地图上那片小小的群岛之上!心中,掀起了滔天巨浪!
不直接攻打会安,而是占据其门户!控制其咽喉!这与我当初经营香港岛,以制衡广州的思路,何其相似!
“好!”我猛地一拍大腿,眼中爆发出前所未有的光芒!
然而,周博望却摆了摆手,示意我稍安勿躁。他看着我,语气变得异常郑重:
“帮主,此计虽妙。但学生以为,占婆岛之经营,与大屿山、赤溪应有所不同。”
“大屿山是我等根本,乃是军事要塞。而这占婆岛,地处阮朝卧榻之侧,我等乃是客军,根基不稳。若在此地大兴土木,广建炮台,屯驻重兵,必引阮朝倾国之力来剿,我等势单力薄,难以持久。”
“故此,在下建议,占婆岛,当以贸易据点为上,而非军事基地。”他一字一句,清晰地说道,“我们在此,只需修建稳固的码头货栈,设立商行,派驻最精锐的力量,足以自保并保护来往商路即可。我们不称王,不称霸,只做生意。我们是为南洋与大清之间互通有无、提供便利的中间商。如此,既可得巨利,又可最大限度地避免刺激阮朝,为我等争取最长的发展时间。”
周博望这番话,如同一盏明灯,瞬间照亮了我心中所有的迷雾!
是啊!“坐寇”,也要分在什么地方“坐”!在清廷这头病虎的口中,我们可以选择强硬!但在阮朝这头正值壮年的猛虎身侧,我们必须学会隐忍和变通!
“周先生!”我朝着这位其貌不扬、却拥有着经天纬地之才的江南书生,发自内心地,深深一揖,“先生一席话,胜读十年兵书!保仔受教了!”
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