几个不速之客的到来,打破了这份来之不易的宁静。
那是一个阴雨连绵的午后,赤溪议事大厅之内,气氛冰冷而压抑。
我与香姑并肩坐在帅座之上,冷眼看着下方那几个如同斗败了的公鸡般,垂头丧气、狼狈不堪的身影。
正是蓝旗帮帮主乌石二,以及黑旗帮帮主郭婆带!
在他们身后,还站着几个同样形容枯槁、面如死灰的中小帮派头领,黄旗帮的吴知青和锦帆帮的谭细波。这些人,都是之前在福建被清军俘获,后又被张百龄作为善意的筹码,释放回来的。
他们今日前来,自然不是为了道贺,而是来求我们,给他们一条活路。
“张……张帮主,”乌石二,这个平日里总是笑眯眯、八面玲珑的老狐狸,此刻脸上再也挤不出半分笑容,取而代之的,是一种深入骨髓的疲惫及难以掩饰的屈辱。他那身原本考究的绸缎长衫,也变得褶皱不堪,甚至还带着几处不易察察的破损。他朝着我,深深地、极其不情愿地,拱了拱手,声音沙哑地说道,“还有……张夫人。”
他身旁的郭婆带,更是凄惨!他那张本就阴鸷的老脸,此刻更是如死人般惨白!眼神空洞,充满了怨毒、不甘,他只是死死地盯着地面,连看我们一眼的勇气都没有!
“张帮主,石夫人,”乌石二艰难地开口,声音中带着几分哀求,“此次福建之败,我等……我等有眼无珠,利欲熏心,违背了联盟盟约,擅自出兵,致使联盟元气大伤,也让我等几乎全军覆没!此乃我等之过!我等认罪!认罚!”
他这番话,说得倒是诚恳,一上来便将所有的责任都揽到了自己身上。
“但……”他话锋一转,脸上露出一丝恰到好处的悲戚,“看在……看在昔日我等也曾并肩作战,共抗官兵的份上,看在大家同为海上好汉,同气连枝的情分上,还请张帮主和张夫人大人大量,高抬贵手,拉兄弟们一把啊!”
“我蓝旗帮、黑旗帮、黄旗帮、锦帆帮……如今都是残兵败将,船只尽毁,弟兄们死伤逃散,连……连回老巢的本钱都快凑不齐了!更别说重建据点,东山再起了!”
“恳请……恳请张帮主能念在联盟旧情,拨付一些船只、粮草、军械,助我等……渡过此劫!日后,我等定当唯红旗帮马首是瞻!绝无二心!!”
“哼!”
一声冰冷的、充满了不屑的冷哼,骤然响起!
林铁爪铁塔般从我身后站了出来!他那双的虎目,如同看死狗一般,死死地盯着乌石二和郭婆带,声音闷雷般滚动:
“情分?!”
“当初是谁,不听张帮主和夫人的号令,公然违背盟约,擅自带兵跑去福建抢食的?!”
“当初是谁,在我们红旗帮与清妖死磕,折损了无数弟兄之时,在背后煽风点火,散布谣言,说我们帮主夫人是‘女流之辈’,说我们张帮主是‘毛头小子’,妄图分裂联盟,取而代之的?!”
“现在!打输了!成了丧家之犬!又跑回来跟我们谈‘情分’?!谈‘同气连枝’?!”
“乌石二!郭婆带!”林铁爪猛地一跺脚,整个议事大厅都仿佛为之一颤!他指着二人的鼻子,破口大骂,“你们的脸呢?!都被狗吃了吗?!!”
林铁爪这番话,说得是酣畅淋漓,毫不留情!也说出了在场所有红旗帮弟兄的心声!
乌石二和郭婆带被骂得狗血淋头,脸色一阵青一阵白,却连一句反驳的话都说不出来!因为,林铁爪说的,句句都是事实!
香姑缓缓端起茶杯,轻轻吹了吹热气,看都未看他们一眼,只是用一种冰冷而疏离的语气,淡淡地说道:
“郭当家,乌当家。联盟之约,白纸黑字。擅自行动,背弃盟友,按规矩,当七帮共讨之。”
“如今,张帮主念在往日也曾并肩的情分,又费尽心思,不惜与新任两广总督张百龄周旋,才将你们从官府的大牢里换了回来,已经是天大的恩情了。至于追究二位背盟之罪……呵呵,我们还没开口,二位,倒先来向我们讨要‘帮助’了?”
“你们说得这么惨,据说你们在清廷那边,好吃好住,锦衣玉食,怎么放回来的时候又变得如此狼狈了?”
她这番话,虽然语气平淡,却如锋利的刀子,狠狠地扎在了乌石二和郭婆带的心上!让他们那本就苍白的脸色,更加难看了几分!
是啊!他们能活着站在这里,本身就是我们红旗帮的“恩赐”!他们又有什么资格,来向我们讨要任何东西?!
眼看气氛就要彻底僵住,一直静坐在我身旁,如同老僧入定般的周博望,却突然站起身来,朝着我和香姑,以及在座众人,恭恭敬敬地行了一礼。
“帮主,夫人,各位当家,”他缓缓开口,声音儒雅,却带着一种令人信服的镇定,“在下以为,此事,或许还有另一种解决之道。”
所有人的目光,都投向了这位新近加入我红旗帮、却已深得我信任的“白面书生”。
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