虎门、黄埔两大战役，如两记最响亮的耳光，狠狠地抽在了大清国那张自以为是的脸上！
我红旗帮以雷霆万钧之势，连续摧毁了广东水师在珠江口最重要的两大基地，几乎全歼了其留守的有生力量，更生擒了福建水师提督王得禄及七名副将级别的高级将领！
这个消息，如飓风瞬间席卷了整个南中国，沿着京杭大运河，一路传到了紫禁城内那位嘉庆皇帝的龙椅之前！
朝野震动！天下哗然！
所有人都被我张保仔和我红旗帮所展现出的、恐怖的战力、组织能力、策划能力给彻底震懵了！
这哪里还是什么“流窜海寇”？！这分明就是一支盘踞在南疆、随时可能问鼎中原的海上虎狼之师啊！
一时间，整个广东沿海，风声鹤唳，草木皆兵。那些曾经对我们这些“水匪”嗤之鼻、视如草芥的官绅士民，如今谈“红旗”而色变，闻“保仔”而胆寒！
而我们红旗帮的声威，也在这一刻，达到了前所未有的、如日中天的顶峰！
然而，我心中却无半分骄傲自满，反而更加警惕和凝重。
香姑说得对，木秀于林，风必摧之。我们这次的“战功”，太过刺眼了！这无异于将我们自己，彻底推到了整个大清帝国的对立面！等待我们的，必然是朝廷更加疯狂、更加不计代价的雷霆报复！
我们并没有被胜利冲昏头脑，而是在短暂的休整之后，立刻召集了所有核心头目，开始更加周密地部署着未来的防御和应对之策。我们知道，一场更大、也更残酷的风暴，必然已在悄然酝酿。
就在这山雨欲来风满楼的紧张时刻，一个完全出乎我们所有人意料的消息，却从广州府那边，传了回来。
新任两广总督张百龄，以及那位在崖门之战中侥幸逃脱、如今却已成了光杆司令的广东水师提督孙全谋，竟然联名派来了使者！
他们竟然要主动与我们这些反贼，进行谈判？！
而且，谈判的地点，就定在那座已被我们亲手烧成一片废墟的虎门要塞！
“谈判？！”赤溪议事大厅内，林铁爪第一个拍案而起，他那双铜铃般的虎目瞪得滚圆，脸上写满了不屑和怀疑，“这帮清狗官又在耍什么花样？！是不是想借谈判之名，将我们骗过去，再来个一网打尽？！”
“就是！”鲨七也恶狠狠地啐了一口，“跟他们有什么好谈的？！他们现在就是一群没了牙的老虎！依我看，咱们索性一鼓作气，直接杀到广州城下！”
弟兄们的反应，激烈而充满了对官府的不信任，这也难怪。毕竟，在他们的世界里，与官府之间，除了你死我活的搏杀，再无其他。
我示意众人稍安勿躁，将目光投向了香姑。她秀眉微蹙，凤目之中也充满了思索。
“保仔，”她看向我，柔声问道，“此事，你怎么看？”
我沉吟片刻，缓缓开口：“兵法有云，实则虚之，虚则实之。张百龄此人，我虽未曾谋面，但从胡康大人的密报来看，他为人清廉，城府极深，绝非孙全谋那等有勇无谋的草包。他刚一上任，便遭遇如此惨败，按理说，正是他该暴跳如雷，严令进剿，以树立威信之时。可他却反其道而行之，主动放下身段，遣使议和。这其中，必有蹊跷。”
“但……”我话锋一转，“无论他葫芦里卖的什么药，这对我等而言，却未必是坏事。至少，这给了我们一个可以当面探清其虚实和真实意图的绝佳机会！”
“我同意去。”我的声音，斩钉截铁，“而且，地点，就在虎门！就在那片由我们亲手打下来的废墟之上！我要让他们亲眼看看，我红旗帮的赫赫声威！也要让他们明白，如今的南海，到底是谁说了算！！”
香姑看着我眼中那份睥睨天下的霸气，脸上露出了欣慰的笑容。她点了点头：“好！保仔，就陪你，再去闯一次这龙潭虎穴！”
三日后，虎门要塞。
昔日那座威严肃杀的南疆第一大营，如今早已是满目疮痍，一片狼藉。断壁残垣之上，到处是火烧的焦黑和刀砍斧劈的痕迹。海风吹过，卷起地上的尘土和纸灰，发出呜咽的声响，仿佛在诉说着那日血战的惨烈。
就在这片废墟的中央，一片被我们刻意清理出来的、相对平整的空地之上，临时搭建起了一个简陋却又庄严的会谈大棚。
棚内，只摆着一张简单的长条木桌，两排座椅。
我与香姑，并肩坐在了长桌的一边。我的身后，站着林铁爪和鲨七这两尊如同门神般的悍将。香姑的身后，则是珠娘和招玉桂这两位英姿飒爽的女中豪杰。而在我的另一侧，还端坐着一位身穿青布长衫、面容清瘦、眼神睿智的中年文士——他，便是我新近招揽的行军参赞，周博望。我特意带他前来，便是想让他亲身感受这场与清廷最高代表的较量，也想借他的智慧，为我方的谈判，增加几分文气和谋略的深度。
不多时，远处，一艘挂着两广总督官防旗号的华丽官船，在十余艘水师巡逻船的护卫下，缓缓靠岸。
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