“如今,我们红旗帮以及名义上的海盗联盟的船只,几乎垄断了整个南海北部的‘违禁品’贸易,主要是军火,军火……我们多多益善! 那些西洋商人,无论是英国人、葡萄牙人、荷兰人还是西班牙人,他们若想将手中的军火安全地、大批量地卖给大清内陆的任何势力,无论是官府还是其他反叛力量,都必须通过我们海盗联盟的渠道!我们,已经成为了大清国事实上隐形的、也是最大的军火贸易代言人和中间商!”
“仅仅是军火这一项,我们上个月从澳门古图和几个新搭上线的西洋军火贩子手中,转手倒卖给福建和浙江沿海某些‘特殊客户’的利润,便已高达两万多两白银!”
“而我们在香港岛赤柱湾(东营盘)和屯门(西营盘)建立的两个贸易据点, 虽然还只是初具规模,但也已经吸引了不少南洋和西洋的中小型商船前来停靠和交易!他们看中的,不仅仅是我们这里相对‘自由’的贸易环境,没有官府的盘剥和苛捐杂税,更是我们红旗帮提供的、独一无二的‘安全保障’!上个月,这两个贸易点的市舶税,我们自己设立的和仓储、补给等各项收入,也已突破了五千两!”
九万两的“保护费”!两万两的军火利润!五千两的贸易点收入!
这简直是在抢钱啊!不!比抢钱来得更快!更稳!也更名正言顺!
我看着这些仿佛会跳动的数字,以及珠娘在信中描绘的那幅欣欣向荣、日进斗金的商业帝国蓝图,心中的喜悦,早已无以复加!
郑一嫂……还有我……我们似乎真的正在创造一个前所未有的奇迹!一个属于海盗的、却又在悄然改变整个南海乃至世界贸易格局的海上王国!
珠娘在信的最后,还提到了帮内的一些其他变化:
“联盟执法队如今成为联盟的阎罗王,大家见到都怕!但是废除了那些过于残酷的私刑, 改为鞭笞、囚禁、罚俸、降职、逐出帮派以及最严厉的斩首!但对于立功者,则不吝重赏!金银、美女、船只、地位,应有尽有!如此一来,帮内风气焕然一新,乱七八糟的窝心事少了很多,弟兄们的士气也空前高涨!”
“我们还在继续加强装备,招兵买马! 不仅从澳门和西洋购入更多、更先进的火炮和火铳,更在沿海各处,大量吸纳那些因为天灾人祸、官府压迫而流离失所的穷苦百姓加入我们! 给他们饭吃!给他们衣穿!给他们一个安身立命之所!如今,我红旗帮的总人数,前所未有地突破三万!战船数量恢复到了近三百艘的规模!”
“……最重要的是,香姐三令五申,严禁各船队主动骚扰、劫掠那些与我等无冤无仇的普通渔民和沿海百姓!‘要做仁者之师’ 这句话,确实让那些曾经对我们恨之入骨的沿岸居民,对我们的看法,发生了一些微妙的转变……”
我合上信,长长地吁了一口气。
红旗帮,自我和郑一嫂苦心经营下已经发生了如此翻天覆地的变化!
郑一嫂的铁腕与智慧,我的“奇谋”与“远见”,珠娘的精明与干练以及所有红旗帮弟兄的浴血奋战和同心同德……
我们,似乎真的正在开创一个属于我们自己的新时代!
我兴奋地将珠娘的信中内容边看边告知郑一嫂,她眼眸随着我的诵读闪动,喜悦居多,但慢慢凝为一种沉思。
我察觉到她神情有异,奇怪地道:“香姐,这短短几月就已经取得如此成绩,看来我们再不用天天想着打打杀杀,兄弟们终于过上了一段安稳日子了。”
郑一嫂“嗯”了一声,忽然道:“那个十三行的伍浩官,你们还有与他联络吗?”
我愣了一下,对啊,这段时期海盗联盟顺风顺水,完全忘记了这个曾促成我们和英国大班史密斯先生协定的广州首富。
“怎么了 ,香姐。忽然间说起伍浩官?”
“以前我们在海上抢,十三行多有损失,但是他们可以将损失转嫁到买家那里,就说航道风险,水涨船高,如果我们在黄埔港,虎门,澳门,香港岛广设商行,你觉得伍浩官怎么想?”郑一嫂幽幽一叹。
啊!我看着郑一嫂,发自内心对她的长远眼光表示赞叹,伍浩官是建议我们做坐寇,但没有建议我们做坐商啊。我们从匪变商的话,已经涉足了他垄断的领域,以他在朝廷和洋人中的影响力,他会怎么想?
郑一嫂这几句居安思危之语,让我深感自己太幼稚了,从现代贸易的关系去看我们的发展,却完全没有想到在这个时代,权力才是贸易的基础。
“香姐,我懂你的意思了。要不要我再上广州去会会伍浩官?”
郑一嫂牵着我的手,摇头道:“人家什么心思你知道吗?我不允许你再去省城了。上次刺杀朝廷命官,你真以为他们都是不长记性的吗?”
“那怎么办?”我有点懊恼了。
郑一嫂微微一笑,“看来我们保仔大船长也有头痛的时候,放心,我们不还有胡康大人和我的情报网络嘛。先侧面了解一下十三行的大老倌是怎样想的吧。”
她一语解开我心中郁结。的确郑一的意外死亡让郑一嫂走到了红旗帮和海盗联盟的台前。她聪慧通透,没有她的全力支持,我的这个坐地生金的战略转型无从开展,但是她比我看得更远,更贴近这个时代的实际。
我抬头望向窗外,那片在夕阳下显得格外平静、却又暗流汹涌的南海,紧紧握住她的手,帮她拥入怀中。
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