自海山仙馆那场与伍秉鉴和史密斯的密谈归来，我和珠娘的心情，都像是坐了一趟过山车。
史密斯那模棱两可的“中立”承诺，如在漆黑的海面上点亮了一豆微光，让我们看到了一丝与英国人缓和关系、甚至分化清葡联盟的希望。而伍浩官那番关于“流寇”与“坐寇”的精辟见解，更是让我对红旗帮未来的发展方向，有了更深层次的思考。
至少，肩上的压力，似乎稍稍轻松了那么一点点。不再是那种四面楚歌、毫无生路的绝望。
“看来，此行广州，总算没有白来。”回到西关的秘密据点，珠娘一边为我斟上清茶，一边轻声说道，她那一直紧绷的俏脸上，也难得地露出了一丝如释重负的微笑。这两日，因为要在我面前扮演“远房表姐”，又要与那些人精般的巨商大贾周旋，她也确实耗费了不少心神。
“是啊，”我点了点头，心中却依旧无法完全放松，“英国人那边，只是初步的意向，能否真正实现，还未可知。而胡康大人那边，要等到新任两两广总督吴熊光到任，才能有所动作。扳倒陈长庚，更是遥遥无期。”
“我们这次到广州，携带的财宝和用于打点各方关系的‘礼物’，也已经花得七七八八了。”珠娘秀眉微蹙，又恢复了她“大管家”的本色，“依我看，此地不宜久留。我们还是尽快将与史密斯和伍浩官达成的‘默契’，以及胡康大人的建议，带回赤溪，禀报大当家和夫人，再做长远打算吧。”
她的建议，无疑是目前最稳妥的选择。广州城毕竟是清廷的统治核心，我们这些被高额悬赏的海盗，多待一天，便多一分暴露的风险。
然而，我心中却另有一个更加大胆、也更加疯狂的计划，正在悄然成型。
我沉默了片刻，目光灼灼地看着珠娘，一字一句地说道：
“珠娘姐，我……不打算立刻回去。”
“什么？”珠娘闻言一愣，脸上露出不解的神色，“不回去？那你……”
“你先带人，将我们与史密斯和伍浩官的约定，以及胡康大人的分析，秘密送回赤溪，禀报义父和夫人。”我深吸一口气，说出了那个在我心中盘算了许久、石破天惊的决定：
“珠娘姐，我想请你……再帮我一个忙。通过胡康大人，或者其他任何可能的渠道，帮我……加入广东水师！”
“什……什么？！！”珠娘如被一道惊雷劈中，猛地从椅子上站了起来，失手打翻了面前的茶杯！滚烫的茶水溅湿了她的衣袖，她却浑然不觉！她那双平日里总是闪烁着精明光彩的眸子，此刻瞪得滚圆，充满了难以置信的震惊和深深的恐惧！
“保仔！你……你疯了？！你要加入广东水师？！你知道那意味着什么吗？！”她的声音因为激动而变得尖锐起来！
“我知道。”我的声音平静，眼神却异常坚定，“我知道那是龙潭虎穴，是九死一生。但……这也是我们目前唯一的、能主动出击的机会！”
“珠娘姐，你冷静听我说。”我示意她坐下，努力让自己的语气听起来更具说服力，“我们之前的三条计策，你也都看到了。示好英夷，史密斯只是含糊其辞，并未给出明确承诺，皇家海军的态度，更是未知之数。重利诱葡，古图那边已经碰壁，澳门总督府态度强硬，此路已然不通。至于依靠胡康大人在朝堂之上构陷陈长庚……那更是远水解不了近渴！而且，胡康大人也说了，陈长庚为人谨慎，几乎没有破绽，想要扳倒他，难如登天！”
“我们不能总是被动挨打！不能总是寄希望于敌人的内讧或者……所谓的‘天命’！”我的声音因为激动而微微有些沙哑，“陈长庚的厉害，我们都已领教！他麾下的水师，也确实今非昔比！但……他们到底强在哪里？他们的训练方法是什么？他们的火炮配置如何？他们的指挥体系又是怎样运作的？这些……我们都一无所知！”
“知己知彼，方能百战不殆！我就是要亲自潜入广东水师！去摸清他们的底细！去了解他们的虚实！甚至去寻找他们的弱点！唯有如此，我们将来在战场上，才能真正做到有的放矢，出奇制胜！”
“这太冒险了！！”珠娘的脸色依旧煞白，她连连摇头，语气中充满了坚决的反对，“保仔！你是义父的义子！是飞燕号的船长！是咱们红旗帮未来的希望！你怎么能……怎么能以身犯险，去做这种九死一生的事情？！万一……万一你的身份暴露了，那……，”
“我知道危险。”我看着她，眼神中没有丝毫退缩，“但不入虎穴，焉得虎子？如今我们被陈长庚死死压制，连珠江口都出不去，弟兄们连饭都快吃不上了！若不兵行险着，难道就眼睁睁看着红旗帮坐以待毙吗？！”
“而且，”我顿了顿，声音中带着一丝冰冷的决绝，“燕姐的仇……我必须亲手去报！我要亲眼看看，陈长庚到底是个什么样的人物！我要找到他的破绽！然后让他血债血偿！”
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