次日午时，我和珠娘按照约定，来到了位于西关泮塘之畔的醉仙楼。
这座酒楼果然名不虚传！三层高的画舫式结构，雕梁画栋，飞檐翘角，临湖的一面更是水榭楼台，绿柳垂绦，荷香阵阵。门口车水马龙，往来的皆是衣着光鲜的富商巨贾、举止风雅的文人墨客，甚至还有几位穿着顶戴花翎的官员，在随从的簇拥下，谈笑风生地走了进去。
我和珠娘依旧是那副小商人和内眷的打扮，虽然略显寒酸，但珠娘提前打点过，我们报上“风荷举”雅间的名号后，立刻有伶俐的伙计，恭恭敬敬地将我们引上了三楼。
三楼的雅间果然是别有洞天。临湖的一面是整排的雕花漏窗，可以将泮塘的湖光山色尽收眼底。房内布置得极为雅致，紫檀木的桌椅，墙上挂着名家字画，角落里燃着幽幽的檀香，空气中弥漫着一股淡淡的墨香和令人食欲倍增的菜肴香气。
我们刚坐下不久，雅间的门便被轻轻推开。
一个身穿四品锦鸡补子官服、面容清癯、颌下留着三缕清须、看起来约莫四十余岁的中年官员，在一名青衣小帽的随从引领下，缓缓走了进来。
他正是……胡康！
虽然穿着官服，但他身上却没有太多官僚的油滑和倨傲，反而透着一股读书人的儒雅、精明与沉稳。他的目光如同平静的湖面，深不见底，让人难以揣测其真实想法。
“呵呵，两位久等了。”胡康一进来，便笑着拱了拱手，目光在我和珠娘身上一扫而过，当看到我时，眼中明显闪过一丝讶异。
“胡大人客气了，我等也是刚到。”珠娘连忙起身还礼，举止得体，不卑不亢。
我也跟着起身行礼：“小子张保仔，见过胡大人。”
“张保仔……”胡康的目光在我身上停留了片刻，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“果然是英雄出少年啊！你现在在珠江口和南海的‘威名’，本官在广州府中，也是如雷贯耳啊！郑大当家的义子，果然不凡！”
他显然对我的身份和近期的“事迹”了如指掌！
我心中一凛，胡康这位自家人，绝非等闲之辈，连忙谦逊道：“胡大人谬赞了，小子不过是侥幸。”
“呵呵，这世上，哪有那么多侥幸？”胡康不置可否地笑了笑，随即示意我们坐下。
很快，酒楼的伙计便流水般地送上了早已备好的酒菜。
不得不说，这醉仙楼的粤菜，确实名不虚传！
清蒸石斑，鱼肉鲜嫩爽滑，淋上秘制豉油，入口即化！ 脆皮烧鹅，色泽金黄油亮，皮脆肉嫩，香气扑鼻！ 泮塘马蹄糕，晶莹剔透，清甜爽口，带着淡淡的荷叶清香！ 还有那用多种珍贵药材文火慢炖了数个时辰的“佛跳墙”，汤色金黄浓郁，香气更是霸道无比，仅仅是闻上一闻，便让人食指大动，口舌生津！
我和珠娘虽然心中都装着事，但在如此精美的菜肴面前，也不由得胃口大开。
席间，胡康谈笑风生，与我们聊着广州府的奇闻异事、海外的风土人情，绝口不提任何与“正事”相关的话题，仿佛真的只是一场故人相聚的普通宴席。
直到酒过三旬，菜过五味，他才仿佛不经意地放下象牙筷，端起茶杯，轻轻呷了一口，目光转向我，缓缓开口：“贤侄（他已改口称我贤侄），此次冒险前来省城，想必不会只是为了请本官吃这顿饭吧？”
来了！
我与珠娘对视一眼，知道正题终于开始了。
我放下筷子，正色道：“不瞒胡大人，小子此次前来，确实有两件万分火急之事，想请胡大人援手。”
“哦？但说无妨。”胡康依旧神色平静。
“第一件，便是关于那水师提督陈长庚。”我沉声道，“此人如今已是我等心腹大患！其用兵狠辣，又勾结澳葡，在珠江口布下天罗地网，几乎断了我等所有生路！若不能尽快将其除去或……使其无法全力施为，我等恐怕……危在旦夕！”
“所以……”我看着胡康，一字一句地说道，“我们想请胡大人帮忙，设法……构陷陈长庚！”
胡康端着茶杯的手，微微顿了一下，但脸上的表情却没有丝毫变化。他只是静静地看着我，等待着我的下文。
我继续道：“我知道，陈长庚在军中颇有威望，又深得两广总督信任，想要轻易扳倒他，难如登天。但……人非圣贤，孰能无过？只要是人，就一定有弱点！我们想请胡大人利用您在官场的人脉和能量，搜集或制造一些对他不利的证据，比如……贪腐舞弊？克扣军饷？私通白莲教匪人？甚至是……在某些‘不该说’的场合，说了些‘不该说’的话？”
“只要能抓住他的把柄，再通过您的渠道，捅到他的政敌或御史言官那里，即便不能立刻将他置于死地，也足以让他焦头烂额，自顾不暇！如此一来，我们便能争取到宝贵的喘息之机！”
我说完，紧张地看着胡康，等待着他的答复。这几乎是在要求一个朝廷命官，去构陷另一个手握重兵的封疆大吏！其风险之大，不言而喻！
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