然而,她尚未想出具体的行动计划,一个意想不到的“契机”,竟以另一种方式,主动找上了门。
傍晚时分,天色将暗未暗,一名面生的小丫鬟低着头,脚步匆匆地来到沈清弦院外,对着守门的婆子福了一礼,递上一张素雅的花笺,细声细气道:“嬷嬷安好,奴婢是二门上传话的。门外有位姓王的老人家,说是姑娘的远房表亲,听闻姑娘前些日子身子不适,特来探望,递了这张名帖,问姑娘可否一见?”
王姓老人家?远房表亲?
沈清弦心中猛地一跳!王伯?!他怎么会在这个时辰,以这种方式来找她?!这太冒险了!
她立刻对周妈妈使了个眼色。周妈妈会意,走到院门口,接过那花笺,只见上面用苍劲的笔力写着一个“兰”字,再无其他。
兰?兰?
周妈妈不明所以,回头看向沈清弦。
沈清弦却瞬间明白了!这是王伯在与她确认身份!“兰”字,既指兰草,是他们之间联系的象征,其字形也与“阑”(门的含义)相通,或许暗指此次会面与“门”有关,或是在二门处?而且选择在暮色时分,正是人少不易察觉之时!
风险极大!但王伯绝不会无故冒险前来,必有极其重要之事!
沈清弦心念电转,最终对周妈妈轻轻点了点头。
周妈妈便对那丫鬟道:“请那位老人家稍候,我这就去禀告姑娘。”
沈清弦迅速整理了一下衣衫发髻,对周妈妈低声道:“妈妈,你亲自去二门处,悄悄将人引到靠近西侧小门的那处僻静回廊,我在那里等他。切记,要避开人眼。”
周妈妈见她神色凝重,不敢怠慢,连忙应下去了。
沈清弦深吸一口气,压下心中的激动与不安,也悄然出了院门,借着渐浓的暮色和熟悉的小径,快速向着那处平日几乎无人行走的西侧回廊走去。
夜色,如同巨大的幕布,缓缓笼罩下来。陆府华灯初上,大部分地方亮起了温暖的灯火,唯有那西侧回廊,隐匿在假山和竹林的阴影中,一片昏暗。
沈清弦到达时,周妈妈已等在那里,对她点了点头,示意人已带到,便自觉地退到远处望风。
回廊的阴影里,一个佝偻的身影拄着拐杖,静静地站着,正是王伯。他比上次见面时似乎更苍老了些,但那双昏花的老眼在看到她时,却骤然迸发出一抹精光。
“王伯。”沈清弦快步上前,压低声音,“您怎会此时前来?太危险了!”
王伯摆了摆手,声音沙哑低沉,却带着一种紧迫感:“顾不得许多了。丫头,你听着,三皇子那边最近动作频频,似乎在清理一些旧账,柳家那丫头恐怕也快成弃子了。他们……他们可能会狗急跳墙。”
他顿了顿,浑浊的眼睛紧紧盯着沈清弦:“你父亲当年的事,牵扯比你想的更深。那‘赤焰阎罗’……或许并非孤例。你要找的东西……关键可能不在柳依依身上,而在……三皇子府中,一个叫‘墨韵斋’的书房里。”
墨韵斋?三皇子府的书房?!
沈清弦的心跳骤然停止了一瞬!王伯这是在给她指明方向!真正的核心证据,可能藏在她目前几乎无法触及的地方!
“还有,”王伯的声音更低了,几乎微不可闻,“近期……或许会有人来‘接应’你。是友非敌,见信物如见人。”
他迅速从怀中摸出一样东西,塞到沈清弦手里,那触感冰凉坚硬,似乎是一块小小的、形状不规则的铁牌。
“记住,风浪将至,保护好自己。”王伯说完这句,不再停留,拄着拐杖,转身便融入了更深的黑暗中,脚步声迅速远去,仿佛从未出现过。
沈清弦紧紧握着手中那枚冰冷的铁牌,站在昏暗的回廊里,心潮澎湃。
王伯冒着巨大的风险前来,带来的信息至关重要!不仅指明了调查方向,甚至预告了可能的援手!这意味着,她不再完全是孤军奋战,复仇的路径,虽然依旧布满荆棘,却终于有了清晰的目标!
她低头,就着远处隐约的灯火,看向掌心那枚铁牌。牌子不大,黑沉沉的,没有任何花纹,只在边缘刻着一个极其古朴的、她从未见过的字符。
这,就是信物吗?“接应”她的人,会是谁?是萧执安排的吗?
她将铁牌紧紧攥住,藏入袖中。
抬头望向夜空,新月如钩,清冷的光辉洒落人间。
山雨欲来风满楼。
但她知道,属于她的时代,即将来临。
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