“你在找死！”
身后传来的冰冷低喝，如同腊月寒风，瞬间冻僵了苏荔的血液。她猛地转身，只见慧明禅师不知何时已悄无声息地站在她身后不远处，昏暗的光线下，他那张平日里悲悯的脸上此刻布满寒霜，眼中锐利的光芒几乎要刺穿她。
“大……大师……”苏荔吓得魂飞魄散，踉跄后退，背脊撞上冰冷的石壁，无路可退。
慧明禅师没有立刻发作，他的目光越过苏荔，投向暗河滩涂上那个被铁链锁住、仍在痛苦呻吟的身影，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，似是痛楚，又似是决绝。他缓缓抬起手，指向那个方向，声音低沉而沙哑：“你可知，那是何人？”
苏荔颤抖着摇头，牙齿都在打颤。
“他，曾是宫中最顶尖的御用匠人，姓姜，尤擅金石玉刻。”慧明禅师的声音在幽闭的地穴中回荡，带着一种说不出的诡异，“也是……当年负责督造那枚‘玄’字玉佩的……最后一位经手人。”
什么？！苏荔如遭雷击，难以置信地看向那个蜷缩的身影！这囚徒竟与玉佩有关？是制造者？慧明禅师为何将他囚禁于此？
“他……他为何在此？”苏荔鼓起勇气问道。
“为何？”慧明禅师冷笑一声，那笑声在洞穴中显得格外瘆人，“因为他知道得太多了！关于这块玉，关于它背后那段见不得光的宫廷秘辛，关于……它真正的主人是谁！”
真正的主人？苏荔的心跳几乎停止。张玄素？还是……另有其人？
“当年，‘那位’将此玉赐下，本是莫大恩荣，却也是催命符咒。姜匠人奉命造玉，窥见天机，本应被灭口，是老衲……念在旧情，暗中将他救下，囚于此地，对外宣称他已暴病而亡。唯有如此，方能暂时保全他性命，也守住这个秘密。”慧明禅师的目光重新回到苏荔身上，变得冰冷刺骨，“可你……你这不该存在的变数，竟带着这块玉，闯入了这绝密之地！你说，你是不是在找死？”
苏荔浑身冰凉，她终于明白，自己撞破了一个何等惊人的秘密！这枚玉佩牵扯的，竟是深宫秘闻，甚至可能关乎皇权更迭！张玄素让她送玉，或许并非求救，而是……将她引入了一个更深的死局？
“大师……我……我不知情！是张仙师让我……”苏荔试图解释。
“张玄素？”慧明禅师打断她，眼中闪过一丝讥诮，“那个自以为能跳出棋盘的痴人？他自身难保，还想借你之手搅动风云？可笑！他将玉给你，便是将滔天巨祸引到了你身上！如今，玉已现世，秘密将泄，你以为你还能活吗？”
绝望如同冰冷的河水，淹没了苏荔。她看着慧明禅师眼中毫不掩饰的杀机，知道今夜恐怕难以生还。
“不过……”慧明禅师话锋一转，杀意稍敛，却更显阴沉，“你既然能走到这里，或许也是天意。老衲可以给你一个机会。”
机会？苏荔如同溺水之人抓到浮木，急切地抬头。
慧明禅师从袖中取出那枚羊脂白玉佩，月光石微弱的光线下，玉佩散发着温润却诡异的光泽。“这玉中，藏着一个秘密。姜匠人临死前，用独门技法，将一段至关重要的信息，刻在了玉璲内部的夹层里。寻常人绝难发现。”
玉中有夹层？刻着信息？苏荔屏住呼吸。
“但开启夹层，需要特殊的药水和方法，唯有姜匠人知晓。可惜，他嘴硬得很，这么多年，任凭如何拷问，宁死不肯吐露半分。”慧明禅师的目光扫过滩涂上气息奄奄的姜匠人，语气平淡得像在说一件寻常事。
苏荔感到一阵寒意，原来那呻吟声源于拷问！
“现在，老衲要你去做一件事。”慧明禅师将玉佩递到苏荔面前，眼神幽深，“你去让他开口，问出开启玉璲夹层的方法。你若能办到，老衲或许可以考虑，留你一条生路，甚至……帮你解毒。”
让一个被严刑拷打多年都不肯开口的人吐露秘密？这怎么可能？！这分明是让她去送死，或者，是慧明禅师借刀杀人的诡计！
“我……我如何能……”苏荔声音颤抖。
“那是你的事。”慧明禅师语气不容置疑，“你只有一晚时间。明日此时，若得不到方法，你，还有他……”他目光冰冷地扫过姜匠人，“就一起葬在这暗河之下吧。”
说完，慧明禅师不再看她，转身，身影如同鬼魅般消失在来时的黑暗中，只留下苏荔独自面对这绝望的困境和那个垂死的囚徒。
地穴中恢复了死寂，只有暗河流水潺潺，和姜匠人微弱的呻吟声。苏荔瘫坐在冰冷的地上，看着手中那枚仿佛重若千钧的玉佩，又望向那个被铁链锁住、如同破碎玩偶般的身影，心中充满了巨大的恐惧和无力感。
她该怎么办？威逼利诱？对一个求生不得求死不能的人有何用？感化？在经历了非人折磨后，他还会相信任何人吗？
时间一分一秒地流逝，死亡的压力如同巨石压顶。苏荔知道，自己必须尝试，哪怕希望渺茫。
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