风停了，坡上的碎石不再滚动。凌云站在原地，掌心空着，那团光已经收回，但她的手还保持着托举的姿势，像是怕动作太大会惊动什么。
她没看队友，只盯着石族三人消失的方向。土腥味还在空气里飘着，混着神元流动后的焦灼气息。她知道刚才那一阵对峙耗得不只是体力，更是节奏——谁先乱了呼吸，谁就先露出破绽。
但她也清楚，窗口还没关。
“他们走了，但不是因为信我们。”她低声说，“是怕后面来的人。”
白云飞靠在岩石边，手指按着右臂外侧，那里渗出血丝，布条是从他袖子上撕下来的，绑得不算紧，但够用。“你打算追上去解释？刚才是你拦着我没动手，现在又要主动凑过去？”
“不是凑过去。”凌云缓缓放下手，“是让他们回来时，看到我们没动，也没准备打。”
陆泽皱眉：“就这么干等着？万一他们是调虎离山呢？”
“那就等。”她说，“他们要是真想灭口，不会只派三个巡逻的。而且……”她顿了一下，指尖轻轻点了下胸口，“核心记住了他们的神元频率。刚才我释放善意的时候，它自动跟着调了一段波长，像回应某种信号。这不是攻击，也不是防御，是交流。”
李冰听懂了：“你是说，他们有种识别方式，而你碰巧接上了？”
“不完全是接上。”凌云摇头，“是模仿。就像小孩学大人说话，音调不对，但意思能传出去。他们察觉到了不一样——不是敌意，也不是试探，是一种……尝试。”
话音落下没多久，地面又震了一下。
这次震动短促，有规律，像是有人踩着固定步点走来。不多时，三道灰褐色的身影从岩层拐角处出现，步伐比之前慢，但更稳。领头的正是那个队长，巨斧仍背在身后，但双手垂落，没有握柄。
他走到二十步外停下，目光扫过四人，最后落在凌云身上。
没人说话。
凌云往前迈了一步，动作很轻，像是怕踩碎什么。她抬起手，掌心朝上，再次凝聚出那缕温和的光系神元。这一次，她没让它悬浮，而是让它贴着手掌表面流转，形成一圈缓慢脉动的光环——这是魔法界某些部族用来表示“无害来访”的仪式性手势。
她开口，声音不高，也不低：“我等来自下界，非侵袭者，乃追查黑暗联盟而来。”
说完，她将手掌轻轻按向地面。那圈光纹顺着掌心滑出，在泥土上留下一道浅淡的印记，形状近似符印，边缘微微发亮，持续了几息才慢慢消散。
石族队长盯着那道痕迹，鼻翼微张，像是在嗅能量残留的气息。他低头看了很久，然后抬头，声音依旧粗粝，却少了之前的压迫感：“你们挡得住三名战士合击，说明实力不弱。可神界从不因力量而接纳外来者。”
“我们知道。”凌云答，“所以我们不说自己多强，只说为何而来。”
她没急着继续讲，而是让核心再次释放一段同步频率的能量波，轻微、稳定，像心跳一样规律。这股波动不是冲着对方去的，而是弥漫在她周围半尺之内，恰好能与石族队长体表的神元流产生微弱共振。
对方身体一滞。
这种感觉他熟悉——石族内部长老议事时，常以神元共鸣表达认同。虽非血缘相连，但修炼同源功法者，气息相近，自然会引发类似反应。眼前这个下界之人，竟能模拟出七八分相似。
他终于抬手，单手抚胸，做了个简短的礼节动作。这是神界中“暂不敌视”的正式姿态。
“说吧。”他说，“为何追查黑暗联盟？他们在神界已有数次活动，挑起金族与木族冲突，毁了两个小部落的栖息地。你们若真是为此而来，需说得清楚。”
凌云点头，示意队友不要插话。她站直了些，语气平稳：“我们在下界对抗过他们。地球曾被亡灵军团侵蚀，城市化为废墟；魔法界一度失去元素平衡，风雷失控，土地干裂。敌人用的是同样的手段——污染神元、操控意志、制造混乱。”
她一边说，一边将手掌贴地，借核心之力转化出一段压缩的记忆影像。这段画面并不清晰，只是通过神元波动传递出大致情景：倒塌的高塔，燃烧的森林，漂浮在空中的黑色漩涡，以及无数双空洞的眼睛。
影像很短，只有三息。
石族队长沉默地看着地面，那股波动传入他的感知中。他闭了下眼，再睁开时，眼神变了。
“这些景象……和北境边缘一个覆灭的小族留下的残迹很像。”他低声道，“当时我们只当是内斗所致，现在看来……未必。”
“黑暗联盟的目的从来不是占领。”凌云接道，“是撕裂。让族群互不信任，自相残杀，最后无人能联合抵抗真正的威胁。”
陆泽这时插了一句：“你们石族戒备森严，但我们一路过来，并未见其他族群巡逻至此。是不是因为彼此防备，边界空虚？”
石族队长看了他一眼，没反驳。
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