(接下来的十日,刑部根据沈万三的供述雷霆行动:苏州城外地窖挖出白银五百万两,沿海商船截获赃款二百三十万两及大量金银珠宝;漕运总督王怀安、江南盐运使李振邦等二十余名涉案官员尽数被捕,无一漏网;京畿卫戍部队中查出十三名盐商子弟,经审讯核实了内应身份。江南盐案历经数月拉扯,终于彻底清算,所有涉案人员均被押解至刑部,等待最终判决。)
这日午后,三皇子与九殿下在刑部大堂审阅盐案清算卷宗,文书将涉案人员名单、赃款追缴明细及判决建议一一呈上。九殿下翻阅着卷宗,看到盐价回落、百姓安居乐业的奏报,语气欣慰:“江南盐案尘埃落定,数百万赃款尽数追回,涉案奸佞全部落网,百姓终于可以吃上平价盐了。这一切,离不开紫微姑娘暗中收集证据,离不开霓裳统领抓捕要犯,更离不开父皇的英明决断与百官协同。”
三皇子放下卷宗,点头赞同:“是啊!此次盐案清算,不仅惩治了官商勾结的奸佞,更整顿了江南盐运与漕运秩序,废除了垄断陋习。往后江南盐市将重新规划,允许多家经营公平竞争,官府定期监管价格,再也不会出现囤积居奇、欺压百姓的事,也算为江南百姓做了一件实事。”
两人正交谈间,刑部尚书匆匆进殿禀报:“两位殿下,沈万三因狱中愧疚过度,加之旧疾复发,已于今日午时病逝。其余涉案盐商与官员均已认罪,等候皇上最终旨意定罪。”
九殿下闻言,沉默片刻道:“沈万三虽认罪伏法,但罪孽深重,病逝狱中也算咎由自取。传令下去,将其尸体交由家属领回安葬,其余人犯严加看管,待父皇旨意下达后,按律处置。”
“属下遵令!”刑部尚书躬身领命退下。
阳光透过刑部大堂的窗棂,照亮案上厚厚的清算卷宗,卷宗上的每一个字迹,都记录着盐案的终结与正义的降临。江南百姓得知盐案彻底清算的消息,纷纷焚香祈福,街头巷尾满是欢庆之声,一场搅动江南半载的盐运风波,终以奸佞伏法、民心安定落下帷幕。
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