“外面安全吗?”九殿下紧随其后钻了出来,警惕地环顾四周。
霓裳点点头:“暂时没发现异常。这里离落马坡背面的官道不远,听声音,号炮声是从南边传来的,李卫他们应该还在牵制赵虎的人。”
陆渊和亲兵们也陆续钻了出来,每个人脸上都沾着泥土,头发被汗水浸湿,贴在额头上,但眼神里都带着劫后余生的庆幸。
九殿下回头望了眼地道入口,那洞口隐藏在茂密的灌木丛中,不仔细看根本发现不了。他对两个亲兵道:“把入口用石头堵上,再用藤蔓盖好,别留下任何痕迹,不能让赵虎发现破绽。”
“属下遵命!”亲兵们立刻行动起来,搬来几块大石头堵住洞口,又扯了些藤蔓覆盖在上面,很快就恢复了原状,仿佛这里从未有人经过。
“殿下,往哪走?”霓裳整理了一下被树枝勾乱的衣襟,问道。她的袖子被划破了,手臂上划了道浅痕,渗着点血,但她毫不在意。
九殿下抬头望向北方,那里的天空格外湛蓝,虽然看不到京城的影子,但他能感觉到,家就在那个方向。母亲的叮嘱、老夫人的笑容、小侄女的咿呀学语……无数画面在他脑海里闪过,化作一股坚定的力量。
他伸出手,指向北方,目光如炬,语气斩钉截铁:“北上!目标京城!”
(未时,落马坡前。赵虎正烦躁地来回踱步,手里的马鞭被他攥得变了形。远处的号炮声已经停了,山头上的旌旗也没了动静,他派去跟李卫联络的人迟迟没回来,心里渐渐升起一股不安。)
“将军,您看!”一个士兵突然指着山道尽头,那里的尘土已经近在眼前,隐约能看到队伍的轮廓——人数不多,只有十几个人,骑着马,看起来像是九殿下的亲兵。
赵虎眼睛一瞪:“果然是幌子!九殿下呢?他娘的李卫是不是骗了老子?”
就在这时,一个士兵气喘吁吁地从南边跑回来,脸上满是惊恐:“将军!不好了!李……李卫反了!他带着人把我们的弟兄给扣了,还说……还说要辅佐九殿下清君侧!”
“什么?!”赵虎如遭雷击,差点从马上摔下来,“这个狗东西!老子就知道他不对劲!”他气急败坏地一脚踹翻了身边的一块石头,“集合队伍!跟老子去把那个叛徒给剁了!”
“将军,那……那山道上的人怎么办?”有士兵问道。
“管他娘的!”赵虎吼道,“肯定是九殿下的诱敌之计!他肯定已经从别的地方跑了!快跟老子追,要是让李卫那厮跑了,咱们都得完蛋!”
五百精兵立刻调转方向,朝着南方追去,马蹄扬起的尘土遮天蔽日,很快就消失在山道尽头。而山道上的那支小队伍,见追兵离开,悄悄拐进了旁边的密林——他们是李卫安排的诱饵,目的就是拖住赵虎,为九殿下争取更多时间。
(未时三刻,树林深处。九殿下一行人正在快速穿行。陆渊在前开路,用刀劈砍着挡路的藤蔓和树枝,发出“咔嚓”的脆响。阳光透过树叶的缝隙洒下来,在地上投下晃动的光斑,像跳跃的火焰。)
“殿下,您看前面!”霓裳忽然指着前方,那里有一条被人踩出来的小路,蜿蜒着通向远处的官道。
九殿下加快脚步:“是条近路!走这里,能尽快上官道!”
众人沿着小路前行,走了约莫半个时辰,终于看到了官道的影子。官道上行人稀少,偶尔有几辆马车驶过,一切看起来平静无波。
“我们得找辆马车。”九殿下道,“骑马目标太大,容易被盘查。”
正说着,远处传来一阵马车轱辘声,一辆运货的马车正缓缓驶来,车夫是个憨厚的中年汉子,嘴里哼着不知名的小调。
陆渊上前拦住马车,客气地问道:“这位大哥,我们是赶路的,想搭您的车去前面的镇子,价钱好说。”
车夫勒住马,打量着他们,见他们虽然看起来有些狼狈,但不像坏人,憨厚地笑了笑:“行啊,上车吧。我这车装的是布匹,不占地方。”
九殿下和霓裳等人道谢后,爬上了马车。车厢里堆满了捆好的棉布,散发着淡淡的浆洗味。众人找了个角落坐下,紧绷的神经终于稍稍放松。
“大哥,前面是什么镇子?”霓裳问道。
“是望江县,”车夫道,“过了望江县,再走两天就到京城地界了。不过最近查得严,进县城要路引,你们有吗?”
九殿下心里一紧,他们的路引早就因为连日奔逃弄丢了。他刚想说话,霓裳悄悄碰了碰他的胳膊,对车夫笑道:“我们的路引在路上丢了,正愁呢。大哥您常走这条路,有没有什么办法能进去?”
车夫挠了挠头,犹豫了一下:“办法倒是有,就是得绕点路,从县城后面的小路进去,那里的守卫松。不过你们得给我点好处,我担着风险呢。”
“没问题!”九殿下立刻道,“只要能进去,好处少不了您的!”
车夫笑了:“行,那你们跟我来。”
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