九殿下:(眼神一冷)追!
【漕运码头,追缉赃银】
漕运码头,夜色如墨。
九殿下率人追至此处,却见码头空无一人,只有几艘空船在水面轻轻晃动。
九殿下:(冷声道)封港!青影,带人沿江搜索,绝不放过任何可疑船只!
青影:遵命!
霓裳也已押送“十三号船”抵达,两队人马汇合。
霓裳:殿下,夜枭已押到。
九殿下看着被捆缚的夜枭,目光锐利。
九殿下:银锭在哪?
夜枭:(冷笑)你们永远也找不到。
九殿下:是吗?
他抬手示意,风鸢将搜到的运单递到夜枭面前。
九殿下:漕运码头,昨夜子时,三船并一。你敢说这与你无关?
夜枭脸色微变,但仍嘴硬。
夜枭:这不过是普通货单。
九殿下:那就请你解释,为何货单上的印记与盐税局内库的印记一模一样!
夜枭沉默不语。
【关键线索,藏于货签】
霓裳仔细检查运单,发现货签背面有异样。
霓裳:殿下,你看。
她将货签浸水,水面浮出一层极细的蜡膜,膜下隐约可见几行小字。
霓裳:是密语!“十三不靠,双闸并行,戊时回港。”
陆渊(从暗处走出):殿下,这是漕帮的暗语。“十三不靠”指十三号船不单独靠岸;“双闸并行”指西港双闸同时开启;“戊时回港”是说戊时整回港。
九殿下:(当机立断)青影,去西港双闸埋伏!风鸢,带人封锁外河道!陆舵主,借我几名熟悉水道的弟兄!
众人:遵命!
【双闸埋伏,瓮中捉鳖】
西港双闸。
戊时将至,水面雾气蒸腾。
青影:(压低声音)来了!
三艘小船在浓雾中缓缓靠近,船身吃水深,显然满载。
青影:放链!
铁链“哗啦”一声升起,将河道拦腰截断。
船上黑衣人:(惊慌)不好!有埋伏!
青影:放下船桨!双手抱头!否则格杀勿论!
黑衣人负隅顽抗,被迅速制服。船舱打开,白花花的银锭在月光下闪着刺眼的光芒。
青影:(喜道)找到了!
【夜枭伏诛,银锭到手】
与此同时,九殿下在码头对夜枭进行最后审问。
九殿下:你还有什么要说的?
夜枭:(眼中闪过一丝疯狂)九殿下,你以为你赢了吗?四皇子很快就会……
话未说完,夜枭猛地挣断绳索,扑向九殿下。
九殿下早有防备,剑光一闪,夜枭咽喉中剑,倒地而亡。
九殿下:(轻叹)自作孽,不可活。
这时,青影押着载银的小船凯旋。
青影:殿下,银锭全部追回!
九殿下:好!将银锭与账册一并封存,派专人护送进京!
【功过相抵,漕帮新生】
次日清晨,漕帮码头。
九殿下召集漕帮众人,宣布了一个重要决定。
九殿下:陆舵主,漕帮有功于本案,功过相抵。自今日起,漕帮转入正行,协助官府疏通河道,护送官粮。
陆渊:(激动)多谢殿下!漕帮上下,愿为殿下赴汤蹈火!
九殿下:(点头)好。霓裳,拟文上报,为漕帮正名。
霓裳:是!
【风云再起,京城危急】
一切似乎尘埃落定,然而,一封加急密信再次打破了平静。
青影:(神色凝重)殿下,京城急报!皇后娘娘密信!
九殿下展开信,脸色骤变。
九殿下:(沉声)四皇子已控制了户部与兵部,皇上病重,召我即刻回京!
霓裳:(大惊)殿下,这分明是调虎离山之计!
九殿下:我知道。但父皇有召,我不能不去。
霓裳:那江南怎么办?
九殿下:(目光坚定)你与青影留守,陆舵主协助,严防死守。风鸢,随我进京!
众人:遵命!
扬州城外,旌旗猎猎。九殿下翻身上马,回望这座他守护的城市,眼中满是决绝。
九殿下:江南,等我归来。
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