帝后深宫探虚实 霓裳袖底藏玄机
晨雾还没褪尽,紫禁城的青砖地泛着冷湿的光。九殿下踩着边境带回的征尘,玄色劲装下摆还沾着点干涸的暗红血渍,刚到长乐宫门口,就听见里头传来香妃带着哭腔的念叨。
“殿下可算回来了!”守宫门的宫女云袖三步并作两步跑出来,鬓边银钗晃得直颤,伸手要去扶九殿下的胳膊,“娘娘从昨儿起就没合眼,一会儿问一遍侍卫您到哪儿了,连您爱喝的雪蛤莲子羹都热了三回——”
九殿下(抬手避开搀扶,声音还带着战场未散的沉冷):母妃身子弱,别让她总惦记。我这身戎装没脏,直接进去就行。
他刚掀开门帘,一道鹅黄身影就扑了过来。香妃穿着绣满兰草的寝衣,发髻松松挽着,手里还捏着半串紫檀佛珠,见了九殿下的模样,眼泪“唰”地就掉下来了。
香妃(拉着九殿下的手腕,指尖冰凉地蹭过他甲胄上的凹痕):我的儿!你看看这衣服上的口子,是不是打仗时被人砍的?周武昨儿偷偷派人来说,你在山口设伏时差点中箭,若不是冷锋替你挡了一下——(话没说完就哽咽着捂嘴,肩膀抖得厉害)
九殿下(反手握住香妃的手,把人扶到软榻上,语气放柔了三分):母妃别听他夸大,就是蹭破点皮。您看,我这不好好的吗?肖章新造的机关枪厉害着呢,西域骑兵连近身的机会都没有。
他刚端起小几上温着的莲子羹,门外突然传来内侍尖细的唱喏:“陛下驾到——”
九殿下握着瓷碗的手顿了顿,余光瞥见站在廊下的霓裳悄悄往后退了半步。那姑娘穿浅绿宫装,垂着眼时睫毛在眼下投出小扇子似的影,手里捧着的描金漆盒(里面装着影部密报)捏得更紧了些。
明黄色的身影跨进门,皇帝没穿龙袍,只着石青色常服,腰间玉带扣着块硕大的和田玉。他扫了眼九殿下的戎装,嘴角勾起抹似笑非笑的弧度,语气里带着刺。
皇帝(走到桌边拿起银勺,漫不经心地搅着碗里的莲子羹):九皇子倒是威风,打赢了西域就忘了规矩?见了朕,连朝服都懒得换?
香妃(连忙起身行礼,拉着九殿下的衣摆示意他跪下):陛下恕罪,是臣妾让他先过来的,说好了喝完羹再去换衣裳——
皇帝(抬手打断她,目光直勾勾盯着九殿下的眼睛):朕问的是他。(指了指九殿下腰间别着的手枪,那枪套是暗夜阁特制的玄铁纹)卧龙山的锐士营练得不错,影部十二死士营调了五百人,连肖章造的机关枪能装五十发子弹,这些事,你打算什么时候告诉朕?
九殿下心里“咯噔”一下。他早知道皇帝眼线多,却没想到连影部的底细都摸得这么清——暗夜阁是苏绾绾的私部,影部精锐从不与朝廷打交道,连机关枪的弹匣容量都知道,显然是把他的动静盯得死死的。
九殿下(垂着眼,语气平稳得听不出波澜):儿臣不敢隐瞒父皇。锐士营是为了应对西域大军,影部精锐擅长突袭,机关枪是改良的连发弩,这些都是为了守护大齐边境,没有半点私藏——
皇帝(突然笑出声,把银勺“当啷”丢回碗里):守护大齐?(走到九殿下面前,伸手拍了拍他的肩膀,指腹特意蹭过甲胄上的暗纹)朕还知道,你让苏绾绾查了东宫残余势力的粮草库,甚至派影部去漠北盯着倭寇的动向。九儿,你这是想替朕把江山都管起来啊?
香妃吓得脸色发白,拉着皇帝的袖子就跪了下去:“陛下息怒!九儿只是年轻,不懂分寸,他绝没有别的心思——”
九殿下(扶住香妃的胳膊,抬头直视皇帝的眼睛,声音沉了些):父皇明鉴。东宫残余勾结倭寇,若不提前防备,迟早会酿成大祸。儿臣所做的一切,都是为了大齐,绝无半分僭越之心。
皇帝盯着他看了半晌,忽然转头看向廊下的霓裳。那姑娘像是被惊到的小鹿,猛地抬起头,眼里满是慌乱,手里的漆盒差点掉在地上。
皇帝(语气放缓了些,却带着不容置疑的威严):霓裳是吧?苏绾绾让你跟着九殿下,除了递密报,还负责盯着影部的动静?(见霓裳咬着唇不说话,又看向九殿下)你以为把暗夜阁藏得严实?朕早就知道,苏绾绾的黑鹰令牌,是你给她的。
九殿下心里彻底沉了底。他转头看向霓裳,那姑娘垂着头,浅绿的衣摆轻轻晃着,像是在给他递暗号——袖口绣着的兰草花纹,有一片叶子的针脚比别的密,那是影部“安全”的信号。
九殿下(深吸一口气,索性直说了):父皇既然都知道了,儿臣也不瞒您。暗夜阁能调动影部,确实是儿臣的意思。但影部从未做过伤天害理之事,这次打西域,他们死了三十七个人,连名字都没留下——
皇帝(突然抬手打断他,语气里的嘲讽淡了些,多了点复杂):朕没说要治他们的罪。(走到窗边,看着外头渐散的晨雾)你在卧龙山搞协同作战,让影部学用枪械,让锐士营学潜行,这点比太子强多了。他只会躲在东宫玩权术,连敌军粮草在哪都不知道。
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