第一节：乱尺难量
公元前214年，春。
咸阳宫的朝堂上，嬴政面前摆着十几把尺子。有铜的、有木的、有竹的、有骨头的；有的长，有的短，有的宽，有的窄。它们来自六国各地，每一把尺子的长度都不一样。
嬴政拿起一把齐国的尺子，量了量案几的长度——五尺。又拿起一把楚国的尺子，量同一张案几——四尺七寸。再拿起一把燕国的尺子——五尺三寸。
他把尺子扔在案上，发出清脆的声响。
“李斯，”他的声音里压着火气，“同一张案几，用不同的尺子量，能量出不同的长度。朕的诏书发下去，说‘修路宽五十步’，齐国人修的五十步，比楚国人修的五十步短了三尺。这路怎么修？这天下怎么管？”
李斯站在殿下，额头渗出了汗珠。“陛下，六国各有各的度量衡。不但尺不一样，斗也不一样，秤也不一样。齐国的斗大，楚国的斗小；赵国的秤重，韩国的秤轻。商人们叫苦连天，百姓们也怨声载道。”
嬴政站起来，在朝堂上来回走了几步。然后停下来，看着群臣。
“统一。必须统一。尺要统一，斗要统一，秤要统一。从今天起，天下用同一种尺、同一种斗、同一种秤。”
他看向李斯：“李斯，这件事交给你办。三个月之内，拿出方案。”
李斯跪下：“臣遵旨。”
嬴瑶坐在父亲旁边，一直没有说话。等散了朝，她跟着父亲走进书房，轻声说：“父皇，瑶儿觉得，统一度量衡，比统一文字和车轨更难。”
嬴政坐下来，揉了揉太阳穴：“为什么？”
“因为文字和车轨，百姓用得少。可度量衡，百姓天天用。买米要用斗，买布要用尺，买菜要用秤。改了，他们不习惯。不习惯，就会抵触。”
嬴政看着她，叹了口气：“你说得对。可再难也要改。不改，天下就永远是一盘散沙。”
嬴瑶想了想，说：“父皇，瑶儿有一个办法。先统一标准，再慢慢推广。不要一刀切，给百姓一个适应的过程。旧尺旧斗旧秤，可以用到坏为止。坏了之后，再换新的。这样，百姓不会觉得朝廷在强逼他们。”
嬴政眼睛一亮：“这个办法好。既统一了标准，又不伤百姓的感情。瑶儿，你越来越聪明了。”
嬴瑶笑了：“是父皇教得好。”
第二节：李斯定尺
李斯回到府上，把自己关在书房里，开始研究度量衡。
他把六国的尺子全部摊在案上，一把一把地量。齐尺长二十三厘米，楚尺长二十二点五厘米，燕尺长二十四厘米，赵尺长二十三点二厘米，魏尺长二十二点八厘米，韩尺长二十三点五厘米。最长的和最差的，相差一点五厘米。
一点五厘米，看着不多，可累积起来就多了。修一百里的路，就差出好几里。
李斯想把秦尺作为标准。秦尺长二十三点一厘米，居六国之中，不长不短，最合适。可他又怕其他国的人不服——“凭什么用秦国的尺？我们齐国的尺用了几百年了！”
他想了三天三夜，最后决定：不叫秦尺，叫“秦尺”。不对，不叫秦尺，叫“度尺”。去掉“秦”字，去掉国别的痕迹，就叫“度尺”。天下通用的尺。
他把这个想法禀报嬴政，嬴政点头：“好。就叫度尺。从今天起，天下用度尺。”
李斯又定了斗和秤。斗，以秦国的斗为标准，一斗等于两千毫升。秤，以秦国的秤为标准，一斤等于十六两，一两等于二十四铢。
他把这些标准刻在铜器上——度尺刻在铜尺上，量斗刻在铜斗上，权衡刻在铜权上。铜器不会变形，不会腐烂，可以作为天下的标准器。
嬴瑶来看他做这些铜器，拿起一个铜权，掂了掂，说：“李卿，这个铜权有多重？”
李斯说：“一斤。标准的秦一斤。”
嬴瑶又问：“那秦一斤，相当于齐国的多少？”
李斯愣了一下，然后说：“公主，臣还没有换算。臣只是定了标准，还没有把六国的旧制换算过来。”
嬴瑶说：“李卿，瑶儿觉得，应该编一本换算表。把六国的旧尺、旧斗、旧秤，都换算成新尺、新斗、新秤。这样，百姓手里还有旧器的时候，可以照着换算表换算。等旧器用坏了，换新器，就不用换算了。”
李斯眼睛一亮：“公主，您这个主意好！臣马上去编。”
他花了一个月的时间，编了一本《六国度量衡换算表》。把齐、楚、燕、赵、魏、韩六国的尺、斗、秤，全部换算成秦国的标准。一册在手，天下通行。
第三节：铜器颁行
标准定了，换算表也编了，可怎么把这些标准送到天下人手里，还是个问题。
嬴政下令：铸造一批标准铜器——铜尺、铜斗、铜权，每个县至少发一套。县衙把铜器放在衙门门口，让百姓来看、来比。百姓家里有尺、有斗、有秤的，可以拿来跟铜器比，看看差多少。
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