华光敛去，璇玑女帝周璇的身影清晰地出现在半空。她并未身着繁复朝服，而是一袭便于行动的玄色金凤纹劲装，青丝高绾，仅以一支简单的凤簪固定，少了几分朝堂之上的雍容华贵，却多了几分属于帝王的干练与肃杀。她面容依旧美丽，眉宇间却沉淀着执掌帝国权柄数载所带来的威严与深沉，一双凤目开阖间，精光隐现，扫过下方狼藉的海域，最终落在气息不稳、却依旧挺直脊梁的林知珩三人身上。
她身后跟着的三人，气息皆如渊似海。一位是身着文渊阁大学士袍服、手持玉笏的老者，正是孟山院长，他看向林知珩三人的目光中带着关切与凝重。另一位则是身披玄甲、面容冷峻如铁的老将，乃是帝京禁军大统领，修为赫然也是金丹巅峰。最后一位，则是一位身着朴素道袍、手持拂尘的老道，气息缥缈，竟是多年不问世事、守护皇室宗庙的化神初期老祖——玄诚子！
女帝亲临，竟还带着帝国几乎最顶尖的几位战力！此等阵容，绝非寻常巡视所能解释。
“臣（林知珩/苏月岚/顾清辞），参见陛下。”林知珩强压下伤势，与苏月岚、顾清辞一同躬身行礼。即便镇北侯府如今权势滔天，表面上的君臣之礼不可废。
周璇虚抬右手，声音平静却带着不容置疑的穿透力：“三位爱卿平身。南境之事，朕已大致知晓。尔等力挽狂澜，阻此浩劫于国门之外，功在社稷，辛苦了。”她的目光尤其在林知珩苍白的面色和衣襟上未干的血迹上停留了一瞬，凤目中闪过一丝难以察觉的复杂。
“此乃臣等分内之事，不敢言功。”林知珩语气不卑不亢，直起身，迎向女帝的目光。他能感觉到，周璇此来，绝不仅仅是慰劳那么简单。
果然，周璇话锋一转，目光变得锐利起来：“然，归墟之祸，源于异界，牵连甚广，其力更是诡谲难测，远超寻常边患。朕想知道，镇北侯对此祸根源，以及后续应对，有何见解？”她直接点明了“异界”与“根源”，显然掌握的信息远比外界流传的要多。
林知珩心中微凛，知道无法隐瞒，便简要将冷清影来自月华神朝、归墟之钥的关联、以及此次南境异动与墟井“钥眼”的联动推测说了出来，隐去了冷清影可能陷入险境的细节，只强调其为了阻断两界危机而付出了巨大代价。
“……故而，臣以为，此祸之根，在于‘归墟’本身，其力侵蚀万界，天玄与月华皆在其目标之内。若不能从根本上解决问题，今日南境之劫，恐非最后一次。”林知珩最后总结道，声音沉凝。
周璇静静听完，脸上看不出喜怒，她看向孟山院长。孟山微微颔首，上前一步，沉声道：“侯爷所言，与文渊阁古老记载及陛下近日所得密报相互印证。据查，近月以来，帝国各地，乃至海外诸岛，均出现不同程度的灵气异常流失、空间薄弱点增多等现象，虽不及南境酷烈，却呈蔓延之势。背后，皆有那‘归墟之力’的细微痕迹。”
禁军大统领也冷声道：“军方亦发现，边境某些隐秘之地，有不明势力活动痕迹，其气息与南境旋涡同源，似在布置什么。”
玄诚子老祖则一直闭目感应着四周，此刻缓缓睁开眼，眼中带着一丝惊悸：“此地方圆千里，天地法则受损严重，那归墟之力虽被暂时击退，其留下的‘印记’却如同跗骨之蛆，仍在缓慢侵蚀此界根基。若不加以净化稳固，恐成永久恶土，甚至……化为新的归墟侵蚀点。”
众人的话，无疑证实了林知珩的猜测，也将局势的严峻性提到了一个新的高度。这已不是一城一地的得失，而是关乎整个天玄大陆存亡的危机！
周璇的目光再次回到林知珩身上，语气带着一种帝王的决断与一丝不易察觉的试探：“看来，局势比朕预想的更为严峻。镇北侯府身处北境，却先知此事，更与那月华神朝有所牵连，不知侯爷，对此可有良策？又或者，侯爷打算如何应对那月华神朝可能存在的、与归墟相关的威胁？”她的话语中，隐隐将镇北侯府与月华神朝绑在了一起，带着一丝审视。
气氛瞬间变得有些微妙。苏月岚和顾清辞下意识地靠近了林知珩一步，虽未言语，但姿态已然表明共同进退。
林知珩心中明镜似的，知道女帝这是在借机敲打，同时也是在探寻镇北侯府的底线与后续动向。他神色不变，坦然道：“陛下明鉴。臣与月华神女冷清影乃道侣之谊，此乃私交。然应对归墟之祸，关乎天玄众生，乃公义。臣之所为，皆是为了护卫天玄，绝无他念。至于良策……”
他略一停顿，目光扫过狼藉的海域，最终坚定地看向周璇：“唯有力量，方能守护。臣需闭关，冲击化神之境。唯有踏入化神，初步掌控空间法则，方能横渡虚空，前往月华神朝，一方面寻回道侣，查明‘钥眼’真相，另一方面，亦可尝试与彼界联手，共抗归墟此等大敌。在此期间，北境防线，镇北侯府，将一如既往，护卫帝国北疆，并全力协助朝廷，清剿境内残留的归墟隐患。”
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