睿城谷地的清晨，不再只有风声与鸟鸣。伐木的铿锵、采石的敲击、测量人员的呼喝，以及士卒操练的呐喊，交织成了一曲生机勃勃却又隐含肃杀的建设交响。那“天降”的资源极大地鼓舞了士气，也加快了初期建设的步伐。一道由粗木和夯土构成的简易寨墙，已经沿着谷口最狭窄处初具雏形，尽管矮小，却象征着秩序与防御的开始。
然而，北荒原的法则，从来不容许外来者安稳度日。
“报——！”
一名斥候浑身尘土，踉跄着冲入正在监督寨墙施工的刘睿等人面前，单膝跪地，声音急促而沙哑：“殿下！西北方向发现大批人马，打着‘沙蝎’旗号，估摸有四百余众，全是骑兵，正朝着谷口疾驰而来！距此已不足二十里！”
空气瞬间凝固。
该来的，终究还是来了。沙蝎帮，这片区域的地头蛇，显然无法容忍一支数千人的外来势力在他们的地盘上扎根，尤其是在前番探子被轻易击溃之后。这一次，他们倾巢而出，意图趁着睿城立足未稳，一举将这潜在的威胁扼杀在摇篮之中。
“四百骑兵……”韩猛舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中非但没有惧色，反而燃起了熊熊战意，“他娘的，总算来了点像样的！殿下，让末将带兵出谷，灭了这群沙匪！”
“不可鲁莽！”霍去病立刻反对，他目光冷静地扫过尚未完全成型的寨墙和周围略显杂乱的地形，“我军多为步兵，仓促出谷野战，面对四百熟悉地形的骑兵，胜算不大，即便胜了，也必是惨胜。当依托地利，固守待机。”
沈万三面露忧色：“寨墙尚未完工，恐难抵挡骑兵冲击。若被其冲破，谷内建设将毁于一旦……”
所有人的目光再次聚焦于刘睿。是战是守，如何战，如何守，需要他来做最终决断。
刘睿面色沉静，心中念头飞转。霍去病的顾虑是对的，在平原上与骑兵对冲是下策。但若一味死守这简陋的寨墙，也并非万全之策，一旦被对方找到薄弱点突破，后果不堪设想。他需要一场胜利，一场干净利落、足以震慑周边所有宵小的胜利，来为睿城的建设赢得宝贵的时间和空间。
他的目光越过简易的寨墙，投向谷外那片相对开阔、但并非一马平川的坡地。那里有起伏的土丘，有干涸的河床沟壑……
“韩猛。”刘睿开口，声音不容置疑。
“末将在！”
“命你率领一千五百长枪兵与刀盾手，即刻出谷，于寨墙前方三百步处，依托那些土丘和沟壑，列‘叠阵’！弓弩手居于阵后高处，听号令齐射！记住，你的任务是钉死在那里，如同一块礁石，挡住骑兵的冲击，挫其锋芒！”这是险招，但也是将步兵优势发挥到极致的战法。叠阵层层阻击，专克骑兵冲锋。
韩猛虽更喜冲杀，但也知军令如山，更明白此阵的重要性，轰然应诺：“殿下放心！只要俺老韩还有一口气在，绝不让一个沙匪踏过阵线！”
“霍去病。”
“末将在！”
“你率领所有骑兵与剩余步兵，埋伏于谷口两侧山林。待韩猛与敌军接战，吸引其主力后，听我号令，从侧翼与后方杀出，断其归路，务求全歼！”
“末将明白！”霍去病眼中精光一闪，此计若成，沙蝎帮必亡！
命令迅速下达，整个睿城如同精密的战争机器，高速运转起来。韩猛率领主力步兵轰然出谷，按照指令，迅速在选定的坡地上布下层层叠叠的防御阵型，长枪如林，盾牌如墙。弓弩手则抢占了几处制高点，弩箭上弦，寒光森森。霍去病则如同幽灵般，带着机动力量悄然隐入两侧的山林之中。
刘睿本人，则登上了谷口一处刚刚搭建起来的木质望楼，俯瞰整个即将成为战场的地域。苏檀儿指挥着医护营，在寨墙后设立了临时救护点，神色凝重而坚定。
不到半个时辰，远方烟尘大起，如同黄色的狼烟，滚滚而来。沉闷如雷的马蹄声由远及近，大地开始微微震颤。四百余沙蝎帮骑兵，如同一片移动的乌云，嚎叫着，挥舞着五花八门的兵器，出现在了视野的尽头。他们队形散乱，却带着荒原匪徒特有的彪悍与野性，显然并未将谷口那支“龟缩”的步兵放在眼里。
匪首是一个脸上带着狰狞刀疤的壮汉，他看到谷口列阵的靖北军，发出一阵猖狂的大笑：“儿郎们！看见没？这群两脚羊还想跟咱们碰碰？碾碎他们！抢光他们的粮食和女人！”
“嗷嗷嗷！”匪徒们发出怪叫，催动战马，开始加速，如同决堤的洪水，朝着韩猛的叠阵发起了凶猛的冲锋！马蹄践踏大地，卷起漫天沙尘，声势骇人。
“稳住！都给老子稳住！”韩猛站在阵中，声如炸雷，压过了敌人的嚎叫与马蹄声，“弓弩手！预备——”
眼看着骑兵洪流进入射程，韩猛猛地挥下手臂：“放！”
“嗡——！”
一片密集的箭雨如同飞蝗般从靖北军阵后升起，划破天空，带着死亡的尖啸，落入冲锋的匪骑之中！
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