晨光再次驱散了北荒原夜的寒意，却带不走连日行军的疲惫与风沙刻在脸上的痕迹。队伍在短暂的休整后，再次启程，沿着石岩斥候队留下的隐秘标记，向着东北方向，朝着那份残图所指引的希望之地，艰难而坚定地行进。
越是深入荒原，环境越发显得严酷。接连两日，队伍未能找到可靠的水源，全靠之前携带和偶尔发现的零星水洼支撑，饮水开始实行严格的配给。干裂的嘴唇、疲惫的眼神，以及辎重车辆在松软沙地上愈发缓慢的速度，都昭示着这支队伍正面临着生存的极限考验。《北地生存手册》中记载的寻找水源方法起到了一定作用，指引队伍避开了一些完全干涸的区域，但真正稳定、丰沛的水源依旧渺茫。
士气不可避免地再次低落下去，就连韩猛这样粗豪的汉子，吼叫督促的声音也沙哑了许多。前途的未知与生存的压力，像两块巨石压在每个人的心头。
刘睿骑在马上，目光沉静地扫过行进中的队伍，将这一切尽收眼底。他心中同样焦急，但更多的是一种必须找到立足之地的紧迫感。他知道，若再找不到残图上标注的“隐泉”与“沃土”，不需要任何敌人攻击，这支队伍自己就会崩溃在这茫茫荒原之上。
第三日午后，当前方斥候带回发现一条几乎断流的季节性河谷时，所有人都精神一振。沿着河谷向上游跋涉，地势开始缓缓抬升，两侧出现了更多耐旱的植被，甚至能看到一些低矮的灌木。空气中那股纯粹的干燥似乎也多了几分湿润的气息。
“殿下！看前面！”一名眼尖的斥候激动地指着前方。
只见河谷在前方拐了一个弯，一侧是逐渐高耸、岩石裸露的山脉支脉，另一侧则是一片相对开阔的坡地。而最引人注目的是，在山脉与坡地交接的凹陷处，一片即使在干旱季节也依旧保持着生机的绿色湿地赫然在目！一股细小的山泉，正从岩缝中汩汩流出，汇入湿地，形成了一条蜿蜒的溪流，虽然水量不大，却清澈见底！
“隐泉！是隐泉！”队伍中爆发出一阵压抑不住的欢呼声，许多人甚至喜极而泣。水源，生命之源，终于找到了！
刘睿立刻下令全军在坡地高处、靠近水源但又保持安全距离的地方扎营，并派出大量人手，沿着溪流和湿地，严格按照《北地生存手册》记载的方法，挖掘深井，修建蓄水池，确保饮水安全。
他本人则带着霍去病、韩猛、沈万三、苏檀儿以及石岩（他已在此等候汇合）等核心成员，登上了附近一处最高的山脊。
站在山脊之上，视野豁然开朗。眼前的地形，与那残破皮纸上所绘的谷地，竟有七八分相似！
三面是连绵起伏、易守难攻的山峦，如同天然的屏障，将这片谷地环抱其中。虽然山不算极高，但坡度陡峭，难以大规模行军。唯一较为开阔的入口，正是他们来时的那条季节性河谷，只需在谷口设立关隘，便可形成一夫当关万夫莫开之势。谷地内部地势相对平坦，土壤看起来也比外面丰沃不少，那条珍贵的溪流贯穿其中，提供了稳定的水源。更难得的是，谷地深处似乎还有一片不小的林地，可以提供宝贵的木材和狩猎资源。
“易守难攻，隐泉流淌，土地也算得上肥沃……此地，与殿下所得残图所示，几乎别无二致！”石岩指着下方的地形，语气中带着压抑不住的兴奋。他提前抵达，已初步探查过，确认附近数十里内没有发现大规模的人类聚集地或强大的匪帮巢穴。
“好！好一处天赐的根基之地！”韩猛挥舞着拳头，满脸红光，之前的疲惫一扫而空。
沈万三捻须计算着：“有此天险，只需投入人力，筑起城墙，便可稳如泰山。水源充足，土地可耕，林地可用，假以时日，必成一方乐土！”
苏檀儿也轻轻点头：“此地山环水抱，可避风沙，对于伤员休养和日后安置流民，都极为有利。”
霍去病则更关注军事：“三面环山，唯有谷口一处需要重点布防。可在山脊制高点设立哨卡，监控四方。此地，确是可暂避风雨，积蓄力量的绝佳所在。”
所有人的目光都投向了刘睿，等待他最后的决断。
刘睿独立山巅，任凭山风吹动他的衣袂。他俯瞰着脚下这片仿佛为他量身定做的谷地，心中激荡不已。一路的艰辛、彷徨、拼杀，似乎在这一刻都找到了意义。这里，将是他梦想起航的地方，是他摆脱过去、开创未来的基石！
他缓缓抬起手臂，指向谷地中央那片最为平坦、靠近水源的区域，声音不高，却如同磐石坠地，清晰地传入每一个人耳中：
“即日起，此地，便为‘睿城’！”
“睿城……”众人低声重复着这个名字，眼中都绽放出光彩。这不仅仅是命名，更是宣告，是誓言！
“此地，将是我等暂栖锋芒、积蓄力量的藏兵谷！亦将是我们挺进北疆、龙啸九天的起点！”刘睿的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严与雄心，“终有一日，孤必率领尔等，踏出此谷，夺取那北疆雄城，真正君临此地！而睿城，将永远是吾等最坚实的根基，永不陷落的后方！”
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