离开了弥漫着药香与新生希望的医护营，刘睿心头的沉重卸去了大半，但思绪很快又转向了另一个关乎生存与武力的关键领域——军械。
他信步朝着营地另一侧，被划定为临时工坊区的区域走去。还未靠近，便已听到叮叮当当富有节奏的金铁交击之声，以及炭火在风箱鼓动下发出的呼呼声响，空气中弥漫着煤炭燃烧的独特气味和金属淬火时蒸腾起的水汽白雾。
这片工坊区比医护营更为喧闹，也更显粗犷。数十名由欧冶子亲自挑选、有些铁匠底子或是对此道感兴趣的士卒，此刻正赤着上身，汗流浃背地忙碌着。有的在奋力捶打烧红的铁块，将其锻造成枪头、刀胚；有的在小心翼翼地打磨着已经成型的横刀，使其锋芒毕露；更远处，几名工匠正在尝试组装一些结构复杂的木质框架，那是欧冶子正在攻关的重点项目——新式弩机。
刘睿的到来引起了些许骚动，工匠和学徒们纷纷停下手中的活计想要行礼。刘睿摆了摆手，示意他们继续工作，目光则直接投向了工坊中心那片被单独隔开、由潜渊卫看守的区域。那里，欧冶子正对着一张铺开的简陋图纸，眉头紧锁，手中拿着一把半成品的弩臂，反复比划测量着，口中还不时喃喃自语。
“不对……力道是够了，但这上弦还是太慢，而且机括联动总感觉滞涩……”这位名垂青史的铸剑大师，此刻脸上却满是困扰与不甘。他面前的工作台上，摆放着几把造型各异、但都尚未完成的弩机样品，旁边散落着各种形状的青铜机括和坚韧的牛筋弓弦。
“先生，遇到难题了？”刘睿走近，轻声问道。
欧冶子闻声抬头，见是刘睿，连忙放下手中的物件，躬身行礼：“殿下。”他直起身，指着图纸和那些半成品，叹了口气，“殿下赐下的《军械营造初解》博大精深，其中关于弩机的构想更是令人拍案叫绝。属下依循其中原理，试图打造一种力道更强、射程更远，同时又能兼顾上弦速度的弩。进展虽有，但这关键之处——省力上弦以及击发机构的灵敏与可靠，始终难以兼顾。”
他拿起一把最为接近完成品的弩，递给刘睿看。这把弩比寻常手弩大了近一倍，弩臂以韧性极佳的铁木复合制成，弓弦粗壮，显然蓄能惊人。但与之配套的上弦装置却显得颇为笨重，是一个需要双手全力才能扳动的大型杠杆。
“殿下请看，若用此弩，一名训练有素的士卒，需倾尽全力，耗时至少五息才能完成上弦。于战阵之上，瞬息万变，这个速度……太慢了。”欧冶子摇头，“而若简化机构以求快速，则力道和可靠性又会大打折扣，甚至可能伤及使用者。”
刘睿接过这把沉甸甸的弩，仔细端详。他虽然不是什么机械专家，但凭借远超这个时代的见识，也能看出问题所在。这弩的设计思路是好的，追求威力，但在传动效率和能量转换上，受到了材料和认知的限制。
“先生可曾想过，改变用力的方式？”刘睿沉吟片刻，组织着语言，试图用欧冶子能理解的方式，引入一些现代物理学的简单概念，“譬如，我们提起重物，直接用手去拉，最为费力。但若在树上挂一个定滑轮，将绳子穿过滑轮再去拉，是否就省力一些？”
欧冶子眼中闪过一丝思索的光芒：“殿下所言，可是辘轳、桔槔之理？属下确实想过，但弩机内部空间有限，难以安置大型轮轴……”
“未必需要大型。”刘睿蹲下身，随手捡起一根木炭，在地上画了起来，“若将一个大轮，分解为多个紧密相连的小轮，或者采用一种……嗯，类似链条般的联动方式呢？或者，不一定非要旋转，利用杠杆，但不是直上直下的扳动，而是一种……环绕拉扯的方式？”
他一边说，一边在地上勾勒出极其简陋的滑轮组和棘轮结构的示意图。这些图画得歪歪扭扭，完全谈不上精确，更多的是一种概念性的表达。
然而，就是这些简陋的草图和不甚清晰的描述，落在欧冶子这等绝世匠人眼中，却仿佛一道道划破迷雾的闪电！
他猛地蹲下身，眼睛死死地盯着那几个炭笔勾勒出的圆轮和线条，呼吸都变得急促起来。他的手指无意识地在那些图案上临摹，脑海中仿佛有无数齿轮开始疯狂转动、组合、拆解……
“多个小轮……联动……环绕拉扯……省力……并非直接作用于弩臂，而是通过一套机构……”欧冶子喃喃自语，眼神越来越亮，之前的困扰和焦躁一扫而空，取而代之的是一种近乎狂热的专注与兴奋，“妙！妙啊！殿下真乃天人也！此等思路，简直是……简直是开辟了新径！”
他猛地抬起头，激动地对刘睿道：“殿下，属下明白了！属下知道问题出在哪里了！是力的传递方式！是转换的效率！属下需要设计一套全新的上弦机构，将直拉之力，通过殿下所说的这种……嗯，‘轮组’和‘杠杆’结合的方式，转化为更省力、更有效的环绕蓄能！”
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